Tento článok je upraveným prepisom filmu "Johnny" Johnson: The Last British Dambuster, ktorý je k dispozícii na History Hit TV.

Moja matka zomrela štrnásť dní pred mojimi tretími narodeninami. Nikdy som nepoznal materinskú lásku. Neviem, či ma otec obviňoval z matkinej smrti.

Ale prvé, čo si o ňom pamätám, je, že sme v nemocnici čakali na návštevu mojej matky a on sa rozprával s niekým iným.

Vysvetlil tejto postave, kto som a že som najmladší zo šiestich v rodine. A ten chlapík povedal: "Čože, ďalší?" Môj otec povedal: "Áno, je to omyl." No, ďakujem pekne.

Tak ako u väčšiny mužov, ktorí používajú na holenie žiletku, aj u nás bola žiletka zavesená na zadnej strane kuchynských dverí.

Keby sa tá žiletka spustila a on by sa neholil, vedel by som, kam smeruje - priamo na môj chrbát.

Moja sestra sa takmer stala mojou náhradnou matkou, bola odo mňa o sedem rokov staršia.

Môj otec sa k nej správal podobne ako ku mne. Nebil ju, ale tvrdil, že dcéra je tu na to, aby sa starala o svojho otca, a to tak, ako si to on želal v čase, keď si to želal.

Školské roky

To, čo je teraz Lord Wandsworth College v Hampshire, bola za mojich čias poľnohospodárska škola lorda Wandswortha.Lord Wandsworth ju odkázal deťom z poľnohospodárskych rodín, ktoré stratili jedného alebo oboch rodičov, a pre tieto deti bolo všetko zadarmo.

Dozvedela sa o tom riaditeľka našej základnej školy. Podala v mojom mene prihlášku, absolvovala pohovor a ponúkli mi miesto.

Môj otec povedal nie. Povedal: "V 14 rokoch odíde zo školy, nájde si prácu a prinesie do domu nejaké peniaze."

617. letka (Dambusters) v Scamptone, Lincolnshire, 22. júla 1943. Posádka lietadla Lancaster sedí na tráve. zľava doprava: Seržant George Leonard "Jonny" Johnson ; Pilotný dôstojník D A MacLean, navigátor; letecký poručík J C McCarthy, pilot; seržant L Eaton, strelec. Vzadu sú seržant R Batson, strelec; a seržant W G Ratcliffe, inžinier. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Učiteľka sa kvôli tomu rozzúrila. V našej malej dedinke sme mali ešte statkára, a tak zašla za statkárovou manželkou a povedala jej tento príbeh.

Panošova manželka potom zašla za mojím otcom a povedala mu bez okolkov, že mi ničí šance na lepšie vzdelanie a oveľa lepší budúci život a že by sa mal hanbiť.

Môj otec len odpovedal: "Tak to ho asi radšej nechám ísť."

V 11 rokoch som odišiel k lordovi Wandsworthovi a vtedy sa mi začal skutočný život. Bolo to také odlišné od toho, na čo som bol zvyknutý. Keď som vyrastal, nikdy som nepomyslel na RAF.

V skutočnosti bolo mojou pôvodnou ambíciou v lorde Wandsworthe stať sa veterinárom, ale moje školské výsledky neboli až také dobré, ako by mohli byť. Ale prešiel som.

Vstup do RAF

Keďže som videl filmy z prvej svetovej vojny, kde sa bojovalo v zákopoch, armáda bola pre mňa vylúčená. Aj tak som nerád videl vojnu zblízka, takže námorníctvo bolo vylúčené.

Čo mi zostalo len letectvo. Ale nechcel som byť pilotom. Necítil som, že mám na to koordináciu alebo vlohy.

V tom veku som chcel ísť radšej na bombardér ako na stíhačku. Vedel som, že piloti bombardérov sú zodpovední za bezpečnosť celej posádky.

Ani ja som si nemyslel, že mám na to zodpovednosť. Keď však prišlo na výberovú komisiu, prinútili ma zmeniť názor a vybrali ma na pilotný výcvik.

Stredný strelec 57. eskadry, seržant "Dusty" Miller, "skenuje oblohu na nepriateľské lietadlá" z veže lietadla Lancaster Fraser Nash FN50. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Keď vypukla vojna, vstúpil som do RAF, pretože som cítil odpor voči Hitlerovi, kvôli jeho bombardovaniu našej krajiny a podobne.

To bol základný dôvod a cítil som, že sa mu chcem čo najviac vrátiť a jediný spôsob, ako to urobiť, bolo vstúpiť do niektorej zo služieb.

Vyškolil som sa na pilota v Amerike, ale nebol som na to stvorený. Skončil som späť v Anglicku, nie bližšie k vojne, ako keď som narukoval.

Otázka teda znela: "Aký je najkratší kurz?" A bol to kurz streľby. Takže som absolvoval kurz streľby, opäť som prešiel prijímacím procesom.

Niekto povedal: "Myslím, že by ste sa báli byť strelcom, Johnson," a ja som odpovedal: "Nemyslím si, pane. Keby som sa bál, tak by som sa neprihlásil."

Letecký poručík R. A. Fletcher v kokpite lietadla Avro Manchester Mark IA, "OF-P" "Sri Gajah" "Jill", z 97. letky, na základni RAF Coningsby, Lincolnshire. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Vycvičil som sa, zložil som streleckú skúšku, ale nebol som zaradený do operačnej výcvikovej jednotky (OTU). To bolo bežné, do OTU ste boli zaradený, keď ste ukončili výcvik leteckej posádky a spoznali ste ostatných členov posádky, zaradili ste sa do posádky a potom ste sa presunuli na ďalší výcvik.

Ale bol som pridelený priamo k 97. letke vo Woodhalle ako náhradný strelec. Čo znamenalo, že som musel počas nočných operácií z rôznych dôvodov lietať s každým, kto nemal stredného alebo zadného strelca.

Celkom slušná inaugurácia do operačného lietania.

Môj prvý operačný výsadok bol neúspešný. Niesli sme 8 000-kilogramovú bombu a do tej doby nikto takúto bombu úspešne nezhodil a my sme sa na to chystali.

Zameriavač bômb v lietadle Avro Lancaster kontroluje prístroje na svojom stanovišti pred štartom zo Scamptonu v Lincolnshire. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Vzlietli sme, ale keď sme prelietavali Severné more, videl som, že z jedného motora vyteká benzín, a museli sme sa vrátiť. 8 000 libier sme neodhodili, skôr sme pristáli s ním, stále zapnutým.

V čase, keď som nastúpil, bola 97. letka prezbrojená Lancastermi a hľadali siedmeho člena posádky, ktorého by vycvičili na mieste.

Napadlo mi, že by som to mohol skúsiť. Tak som sa preškolil na bombometčíka a vrátil som sa k 97. letke ako náhradný bombometčík.

Obrázok v záhlaví: Posádka lietadla Flight Lieutenant H S Wilson. Všetci zahynuli, keď bol ich Lancaster zostrelený v noci z 15. na 16. septembra 1943 počas náletu na kanál Dortmund-Ems. Kredit: Imperial War Museums / Commons.