Þessi grein er ritstýrt afrit af „Johnny“ Johnson: The Last British Dambuster sem er fáanlegur á History Hit TV.

Móðir mín lést tveimur vikum fyrir þriðja afmælið mitt. Ég þekkti aldrei ást móður. Ég veit ekki hvort faðir minn kenndi mér um dauða móður minnar.

En það fyrsta sem ég man eftir honum var að við vorum á spítalanum að bíða eftir að hitta mömmu og hann var að tala við einhvern annan.

Hann útskýrði fyrir þessari persónu hver ég væri og að ég væri yngstur af sex í fjölskyldunni. Og þessi gaur sagði: "Hvað, annar?" Faðir minn sagði: "Já, hann er mistök." Jæja, þakka þér kærlega fyrir.

Eins og á við um flesta karlmenn sem nota rakvél til að raka sig, þá var stroppurinn hengdur aftan á eldhúshurðina.

Ef sú strop féll niður og hann var ekki að raka mig, ég vissi hvert það stefndi, beint yfir bakið á mér.

Það var svona uppeldi sem ég fékk. Systir mín varð næstum staðgöngumóðir mín. Hún var sjö árum eldri en ég.

Faðir minn kom fram við hana á svipaðan hátt og hann kom fram við mig. Hann sló hana ekki, en hann hélt því fram að dóttir væri þarna til að sjá á eftir föður sínum, á þann hátt sem hann vildi hafa það gert á þeim tíma sem hann vildi hafa það gert.

Skólaár

Hvað er núLord Wandsworth College í Hampshire var Lord Wandsworth landbúnaðarháskóli á mínum dögum. Hann var arfleiddur af Wandsworth lávarði fyrir börn landbúnaðarfjölskyldna, sem höfðu misst annað eða báða foreldrana og fyrir þau börn var allt ókeypis.

Yfirkennarinn í grunnskólanum okkar frétti af þessu. Hún sótti um fyrir mína hönd og ég var tekin í viðtal og mér boðið pláss.

Pabbi sagði nei. Hann sagði: "Þegar hann er 14 fer hann úr skólanum, hann fer út og fær vinnu og kemur með peninga inn í húsið."

617 Squadron (Dambusters) í Scampton, Lincolnshire, 22. júlí 1943. Áhöfn Lancaster sem situr á grasinu. Vinstri til hægri: George Leonard liðþjálfi „Jonny“ Johnson ; Flugstjóri D A MacLean, stýrimaður; Flugliðsforingi J C McCarthy, flugmaður; L Eaton liðþjálfi, byssumaður. Fyrir aftan eru liðþjálfi R Batson, byssumaður; og WG Ratcliffe liðþjálfi, verkfræðingur. Inneign: Imperial War Museums / Commons.

Kennarinn var reiður yfir þessu. Í litla þorpinu okkar áttum við enn sveitamann, svo hún fór að hitta konu sveitarmannsins og sagði henni þessa sögu.

Kona sveitarmannsins fór svo til föður míns og sagði honum óljóst hvernig hann var að eyðileggja möguleika mína á betri menntun og miklu betra framtíðarlífi og að hann ætti að skammast sín.

Faðir minn svaraði bara með: „Ó, ég býst við að ég sleppti honum þá. ”

Klukkan 11 fór ég til Wandsworth lávarðar ogþað var þegar lífið byrjaði fyrir alvöru. Þetta var svo ólíkt því sem ég hafði verið vanur. Ég hugsaði aldrei um RAF þegar ég var að alast upp.

Reyndar var upphaflegur metnaður minn hjá Lord Wandsworth að verða dýralæknir en árangur minn í skólanum var ekki alveg eins góður og hann gæti hafa verið. En ég stóðst samt.

Til liðs við RAF

Með þessu komandi stríði, eftir að hafa séð myndirnar af fyrri heimsstyrjöldinni með skotgröfunum, var herinn úti hvað mig varðaði. Mér líkaði samt ekki að sjá stríð í návígi, svo sjóherinn var úti.

Sem skildi mig bara eftir flugherinn. En ég vildi ekki verða flugmaður. Mér fannst ég ekki hafa samhæfingu eða hæfileika.

Á þeim aldri vildi ég frekar fara í sprengjuflugvél en í bardaga. Ég vissi að sprengjuflugmenn báru ábyrgð á öryggi áhafnarinnar í heild.

Ég hélt ekki að ég bæri ábyrgð á því heldur. Hins vegar, þegar kom að valnefndinni, létu þeir mig skipta um skoðun og völdu mig til flugmannsþjálfunar.

A No 57 Squadron meðal-efri byssuskytta, Sergeant 'Dusty' Miller, 'skannar himinn fyrir óvinaflugvélar' frá Lancaster's Fraser Nash FN50 virkisturn. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Ég gekk til liðs við RAF þegar stríð braust út vegna þess að mér fannst ég vera svo andvígur Hitler, vegna loftárása hans á landið okkar og svo framvegis.

Það var grunnástæðan að baki og mér fannst ég vilja komast aftur til hans eins mikið og ég gat og það einaleið til að gera það var með því að taka þátt í einni af þjónustunni.

Ég lærði að verða flugmaður, úti í Ameríku, en ég var ekki alveg búinn að því. Ég endaði aftur á Englandi, ekki nær því að berjast í stríðinu en ég hafði verið þegar ég skráði mig.

Svo var spurningin: Hver var stysta leiðin? Og það var skothríð. Svo ég fór aftur á byssunámskeiðið og fór í gegnum staðfestingarferlið.

Einhver sagði: „Ég held að þú myndir vera hræddur við að vera byssumaður, Johnson,“ og ég svaraði: „Ég held ekki. svo herra. Ef ég væri það, þá hefði ég ekki boðið mig fram.“

Flugliðsforingi RA Fletcher í flugstjórnarklefa Avro Manchester Mark IA, 'OF-P' „Sri Gajah“ „Jill“, nr. 97 Squadron, hjá RAF Coningsby, Lincolnshire. Inneign: Imperial War Museums / Commons.

Ég þjálfaði mig, ég stóðst byssumannsprófið, en ég var ekki settur á Operational Training Unit (OTU). Það var það venjulega, þú varst settur á OTU þegar þú laukst þjálfun flugliða og þú hittir hina áhafnarmeðlimina, bættist í áhöfn og færðist svo upp í frekari þjálfun.

En ég var send beint til 97 sveitarinnar í Woodhall sem varabyssumaður. Sem þýddi að ég þurfti að fljúga með hverjum sem var sem hafði ekki fengið mið- eða aftari byssuskyttu í næturaðgerðum af ýmsum ástæðum.

Algjör vígsluflug.

Fyrsta flugið mitt. útrás var misheppnuð. Við vorum með 8.000 punda sprengjuna og enginn hafði sleppt henniaf þessum upp að því stigi og við ætluðum að gera það.

Sprengjumarkmiðurinn í Avro Lancaster, athugaði með hljóðfærin í stöðu sinni áður en hann fór í loftið frá Scampton, Lincolnshire. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Við fórum í loftið en þegar við vorum að fljúga yfir Norðursjó sá ég bensín streyma út úr einni vélinni og við þurftum að fara til baka. Við slepptum ekki 8.000 pundunum, frekar lentum við bara með það, enn á.

Þegar ég fór inn hafði 97 Squadron verið endurútbúin með Lancaster og þeir voru að leita að sjöunda meðlimnum í áhöfn og þeir voru að þjálfa þá á staðnum.

Ég hélt að ég myndi prófa það. Svo ég endurmenntaði mig sem sprengjuflugmaður og kom aftur til 97 Squadron sem varasprengjumaður.

Header image credit: Flight Lieutenant H S Wilson’s crew. Allir voru drepnir þegar Lancaster þeirra var skotin niður nóttina 15. – 16. september 1943 í árásinni á Dortmund-Ems skurðinn. Inneign: Imperial War Museums / Commons.