Ez a cikk a History Hit TV-n elérhető "Johnny" Johnson: The Last British Dambuster" című film szerkesztett átirata.

Anyám két héttel a harmadik születésnapom előtt meghalt. Soha nem ismertem az anyai szeretetet. Nem tudom, hogy apám engem hibáztatott-e anyám haláláért.

De az első dolog, amire emlékszem róla, az volt, hogy a kórházban vártunk, hogy meglátogathassuk anyámat, és ő valaki mással beszélgetett.

Elmagyarázta ennek a figurának, hogy ki vagyok én, és hogy én vagyok a legfiatalabb a családban a hatból. Erre ez a fickó azt mondta: "Mi, még egy?" Apám azt mondta: "Igen, ez egy tévedés." Hát, köszönöm szépen.

Mint a legtöbb férfi, aki borotválkozáshoz vágó borotvát használ, a borotvapengét a konyhaajtó hátuljára akasztotta.

Ha az a szőrszál leesett, és nem borotválkozott, tudtam, hová tart, egyenesen a hátamra.

Ilyen neveltetésben részesültem. A nővérem majdnem a pótanyám lett. Hét évvel volt idősebb nálam.

Apám ugyanúgy bánt vele, mint velem. Nem ütötte meg, de azzal érvelt, hogy egy lány azért van, hogy gondoskodjon az apjáról, mégpedig úgy, ahogy ő akarta, abban az időben, amikor ő akarta.

Iskolai évek

Ami ma a Hampshire-i Lord Wandsworth College, az az én időmben Lord Wandsworth mezőgazdasági főiskolája volt. Lord Wandsworth hagyta hátra a mezőgazdasági családok azon gyermekei számára, akik elvesztették egyik vagy mindkét szülőjüket, és ezeknek a gyermekeknek minden ingyenes volt.

Az általános iskolánk igazgatója hallott erről. Ő jelentkezett a nevemben, interjút tartottak velem, és felajánlottak egy helyet.

Apám nemet mondott. Azt mondta: "14 évesen otthagyja az iskolát, elmegy, munkát vállal, és pénzt hoz a házba".

A 617. század (Dambusters) Scamptonban, Lincolnshire-ben, 1943. július 22. Egy Lancaster legénysége a fűben ülve. Balról jobbra: George Leonard "Jonny" Johnson őrmester ; D A MacLean pilótatiszt, navigátor; J C McCarthy repülőhadnagy, pilóta; L Eaton őrmester, tüzér. Hátul R Batson őrmester, tüzér; és W G Ratcliffe őrmester, mérnök. Kotta: Imperial War Museums / Commons.

A tanárnő dühös volt emiatt. A mi kis falunkban még volt egy földesúr, ezért felkereste a földesúr feleségét, és elmesélte neki ezt a történetet.

A földesúr felesége ekkor felkereste apámat, és határozottan megmondta neki, hogy milyen módon teszi tönkre az esélyeimet egy jobb oktatásra és egy sokkal jobb jövőbeli életre, és hogy szégyellnie kellene magát.

Apám csak annyit válaszolt: "Ó, akkor azt hiszem, jobb, ha elengedem."

11 évesen elmentem a Lord Wandsworthbe, és akkor kezdődött el igazán az életem. Annyira más volt, mint amihez hozzászoktam. Soha nem gondoltam a RAF-ra, amikor felnőttem.

Valójában a Lord Wandsworthben az volt az eredeti ambícióm, hogy állatorvos legyek, de az iskolai eredményeim nem voltak olyan jók, mint amilyenek lehettek volna. De átmentem.

Csatlakozás a RAF-hoz

A közelgő háború miatt, miután láttam az első világháborúról készült filmeket a lövészárokharcokkal, a hadsereg számomra kiesett. Amúgy sem szerettem közelről látni a háborút, így a haditengerészet kiesett.

Így csak a légierő maradt nekem. De nem akartam pilóta lenni. Nem éreztem, hogy megvan hozzá a koordinációm vagy az alkalmasságom.

Abban a korban inkább bombázónak akartam menni, mint vadászgépnek. Tudtam, hogy a bombázó pilóták felelősek a legénység egészének biztonságáért.

Én sem gondoltam, hogy ez nekem való. Amikor azonban a felvételi bizottság elé került a dolog, meggondoltam magam, és beválasztottak a pilótaképzésre.

A No 57 Squadron középső-felső tüzére, "Dusty" Miller őrmester, egy Lancaster Fraser Nash FN50 toronyból "pásztázza az eget ellenséges repülőgépek után". Kotta: Imperial War Museums / Commons.

A háború kitörésekor csatlakoztam a RAF-hoz, mert annyira ellenségesnek éreztem magam Hitlerrel szemben, mert bombázta az országunkat, és így tovább.

Ez volt az alapvető ok, és úgy éreztem, hogy vissza akarok térni hozzá, amennyire csak tudok, és ennek egyetlen módja az volt, hogy csatlakoztam az egyik szolgálathoz.

Kiképeztek pilótának, kint Amerikában, de nem igazán voltam alkalmas rá. Végül visszatértem Angliába, és nem kerültem közelebb a háborúhoz, mint amikor bevonultam.

A kérdés tehát az volt: melyik volt a legrövidebb tanfolyam? És ez a tüzérségi tanfolyam volt. Így hát elvégeztem a tüzérségi tanfolyamot, ismét a felvételi eljáráson keresztül.

Valaki azt mondta: "Szerintem maga félne tüzérnek lenni, Johnson", mire én azt válaszoltam: "Nem hiszem, uram. Ha félnék, nem jelentkeztem volna önkéntesnek."

R A Fletcher repülőhadnagy a 97. század 97. számú Avro Manchester Mark IA, "OF-P" "Sri Gajah" "Jill" típusú repülőgépének pilótafülkéjében a RAF Coningsby repülőbázisán, Lincolnshire-ben. Kiemelés: Imperial War Museums / Commons.

Kiképeztek, letettem a tüzérvizsgát, de nem helyeztek el egy műveleti kiképző egységbe (OTU). Ez volt a szokásos dolog, akkor helyeztek el OTU-ba, amikor befejezted a légi személyzet kiképzését, és találkoztál a személyzet többi tagjával, csatlakoztál egy legénységhez, majd feljebb kerültél a további képzésre.

De engem közvetlenül a 97-es századhoz helyeztek el Woodhallba tartalék tüzérként, ami azt jelentette, hogy az éjszakai bevetések során különböző okok miatt mindenkivel együtt kellett repülnöm, akinek nem volt középső vagy hátsó tüzére.

Eléggé beavatás az operatív repülésbe.

Az első bevetésem kudarcba fulladt. 8000 kilós bombát vittünk, és addig senki sem dobott le sikeresen ilyet, pedig mi akartuk megtenni.

A bombakészítő egy Avro Lancaster repülőgépen, amint a Lincolnshire-i Scamptonból való felszállás előtt ellenőrzi a műszereket. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Felszálltunk, de amikor átrepültünk az Északi-tengeren, láttam, hogy az egyik motorból benzin folyik, és vissza kellett mennünk. Nem dobtuk le a 8000 kilós gépet, inkább csak leszálltunk vele, még mindig rajta volt.

Mire én odamentem, a 97-es századot már újra felszerelték Lancasterekkel, és keresték a hetedik legénységi tagot, és helyben képezték ki őket.

Gondoltam, megpróbálom. Így átképeztek bombakészítőnek, és visszatértem a 97-es századhoz tartalék bombakészítőnek.

A fejlécben szereplő kép címe: H S Wilson repülőhadnagy legénysége. 1943. szeptember 15-ről 16-ra virradó éjjel a Dortmund-Ems csatorna elleni támadás során a Lancasterük lelőtték. Credit: Imperial War Museums / Commons.