Amióta Joseph Nicéphore Niépce 1825-ben elkészítette az első fényképet, az emberek a fotográfiai képhez, mint hatalmas erejű eszközhöz vonzódtak. Képes volt egyetlen pillanatot megmutatni az időben, és megváltoztatta a történelmet, a róla való gondolkodásunkat, azt, ahogyan tanulunk belőle, és ami a legfontosabb, ahogyan emlékezünk rá. Ez sehol sem igazabb, mint a 19. és 20. század nagy konfliktusaiban.századok, pontosabban az első világháború.

Amikor a fotósok háborúba mentek

Az első háborús képektől kezdve az 1847-es mexikói-amerikai konfliktusig a fényképek nagyrészt a harcok előtt vagy után készültek. Az olyan fotósok, mint Roger Fenton és Matthew Brady, akik a krími háborúról és az amerikai polgárháborúról készítettek képeket, csak korlátozottan tudták megörökíteni, mivel a hosszú expozíciós idő és a lemezes fényképezőgépekhez szükséges nehézkes felszerelés miatt a fényképezőgépek nem tudták volna megörökíteni a háborút.sokkal nagyobb kockázatnak voltak kitéve, ha kimerészkedtek volna a harcokba.

Az így készült képek nagyrészt a harcok kezdete előtt a kamerának pózoló katonákról készültek, és az órákkal később készültek, amelyeken ugyanazok a katonák, immár halottak vagy harcban megfáradtak, a látott pusztítással körülvéve láthatóak.

És mi a helyzet magával a harcok megörökítésével? Fényképes bizonyítékok nélkül az írott szónak kellett megörökítenie a csaták legfontosabb részleteit, ahogyan azt mindig is tette. Ez segített fenntartani azt a korabeli meggyőződést, hogy az ilyen jellegű képek csupán "illusztrációk... és nem befolyásos műtárgyak". De a 20. század hajnalán mindez megváltozott, a XX.a háború kezdete, amely véget vet minden háborúnak.

Az első világháború: először látok harcot

Mire 1914-ben elkezdődött az első világháború, a fotótechnológia ugrásszerűen fejlődött Fenton és Brady korához képest. A fényképezőgépek kisebbek és olcsóbbak voltak, és sokkal gyorsabb expozíciós idővel kezdtek eljutni a tömegpiacra. Az egyik élenjáró gyártó az amerikai Eastman Kodak cég volt, amely elkészítette az egyik első kompakt "mellényzseb" fényképezőgépet.

A Kodak mellényzseb (1912-14).

Kép hitel: SBA73 / Flickr / CC

Az először 1912-ben értékesített mellényzsebkamerák 1914-ben váltak rendkívül népszerűvé a katonák és a fotósok körében, és a szigorú cenzúra ellenére, amely megtiltotta, hogy bárki fényképezőgépet hordjon magánál, sok férfi továbbra is meg akarta örökíteni a fronton szerzett élményeit.

A lövészárokban zajló életről, a túlerőben lévő férfiakról, a halálról, a pusztulásról és a megkönnyebbülésről készült képek, amelyek meghatározzák a körülöttük élők arcát, örökre megváltoztatták a fényképezést és az emberek háborúról alkotott képeit. Soha nem készült még ennyi ilyen kép, és soha nem láthatták még a hazai frontokon élő emberek olyan gyakran ezeket a valóságokat, mint ebben az időszakban.

Cenzúra

Természetesen a brit kormányt irritálta, hogy ezek a fényképek bekerültek a nyomtatott sajtóba és a köztudatba. Mivel még mindig próbáltak embereket toborozni és a nemzetet a háborús erőfeszítésekhez hozzájárulásra bírni, ezek a képek aláásták azt a képességüket, hogy ellenőrizzék a nyilvánossághoz eljuttatott üzeneteket, és lekicsinyeljék vagy tagadják a közbizalomra káros eseményeket.

Vegyük például az 1914-es karácsonyi fegyverszünetet. 1914-ben a híres fegyverszünetről szóló történetek visszaszivárogtak Nagy-Britanniába, és a kormány megpróbálta korlátozni a súlyosan káros "jelentéseket", és eleve elutasítani azokat. Az ilyen fotók azonban, amelyek egykor "illusztrálták" ezeket a történeteket, most már maguk a történet, és azonnal az igazságot szolgáltatták, amelynek tagadása lehetetlen volt.

Ez, valamint a következetes tudósítások és a kormányzati cenzúra enyhülése indította el azt, amit "a modern kor kvintesszenciájának" neveztek el, mivel a háborút naponta láthattuk, akár a küszöbön, akár otthon, hogy folyamatosan beszéljenek róla és vitatkozzanak róla.

A propaganda hatalma

De miközben a brit kormány a fotónak az irányításuk megszüntetésére való képességével kezdett megbarátkozni, német társaik megtanulták, hogyan erősítheti meg azt. 1914-ben, a háború kezdetén a német császár azonnal megalakította a civil fotósok csoportját, és gondosan összeállított képek folyamatos áramlását hozta létre, amelyek támogatták saját személyi kultuszát és hősies képeket készítettek az embereiről.a frontvonalon.

A britek időközben felismerték a későbbiekben ezekben a képekben rejlő lehetőségeket, és egyre több kép került be a már együttműködő sajtóba a csatatéren játszódó hősies jelenetekről és a háborús erőfeszítésekhez kötelességtudóan hozzájáruló otthoni munkásokról.

Minden a szerkesztésben van

Hősies képeket azonban nem mindig volt könnyű beszerezni. A drámai képek iránti megnövekedett igény miatt olyan fotósok, mint Frank Hurley és mások kezdtek el kompozit vagy megrendezett képeket használni, hogy a háború auráját és a hazafiság érzését keltsék a nézőben.

Frank Hurley által manipulált fénykép, amely az első világháborúban a belgiumi Zonnebeke-i csatában készült több felvételből áll.

Képhitel: State Library of New South Wales / Public Domain

Vegyük Hurley fenti képét. 12 különböző, ugyanarról a helyszínről készült kép kompozíciója, amellyel a csatatér teljes élményét próbálta megragadni a néző számára, amit lehetetlen lett volna egyetlen képen megörökíteni.

A háború egy változatának bemutatásával azonban az ilyen kompozitok és megrendezett fotók kezdték felvetni a történelmi pontosság kérdését, és egyes fotósok, mint Ernest Brooks, megváltoztatták korábbi megrendezett fotóiról alkotott véleményüket, és a fényképet nem csupán információhordozónak, hanem az emlékezés eszközének tekintették.

Felderítés

A propagandától, a történetmeséléstől és a harctér érzelmes képeitől eltávolodva a fényképezésnek még egy döntő szerepe volt a háborús erőfeszítésekben: a légi felderítés. A fényképek képesek voltak a katonai egységeket létfontosságú információkkal ellátni, mivel az ellenséges vonalak pontos helyét és alakját rögzíteni tudták, anélkül, hogy szükség lett volna írott szóra vagy szóbeli kommunikációra, segítve az egységeket abban, hogy megértsék és megértsék az ellenséget.bizonyossággal cselekedni.

Az általuk készített képek annyira fontosak voltak, hogy a Királyi Repülő Hadtest 1916-ban létrehozta saját légifotó-iskoláját, és a légi felderítési feladatok valójában megelőzték a katonai repülést. Mivel a fényképezést a repülőgépek egyetlen pozitív háborús felhasználásának tekintették, az első kísérő vadászgépeket a felderítő repülőgépek védelmére vetették be, nem pedig az ellenség megtámadására.magukat.

Tágabb értelemben ezek a felderítő fotók a lövészárkokban és otthon készültek mellett nemcsak megörökítették a történelem e döntő fordulópontját, hanem magát az emberi megértést is előmozdították. Új nézőpontot biztosítottak, ahonnan a világot és a benne elfoglalt helyünket láthattuk, szó szerint és átvitt értelemben egyaránt. És egy új évszázad kezdetén a fényképezőgép mindent megváltoztatott.