Hódító Vilmos angliai inváziója megkerülhetetlen az ország bármelyik ötperces történetében, de az kevéssé ismert, hogy Lajos francia herceg 150 évvel később majdnem megegyezett elődjével.

A herceg inváziója az ország majdnem felét, köztük Londont is magával ragadta, és csak a király régensének, Vilmos marsallnak a zsenialitása őrizte meg az angol királyságot az elkövetkező évszázadokra a döntő lincolni csatában.

Furcsa módon az invázió valójában éppen ezzel az angol dokumentummal - a Magna Chartával - kezdődött. 1215 júniusára, amikor János király aláírta, az uralkodó már elvesztette apja összes franciaországi birtokát, és elidegenítette a bárókat, ami ahhoz vezetett, hogy megalázó módon arra kényszerült, hogy aláírja ezt a hatalmát korlátozó dokumentumot.

A háború kezdete

Alig néhány hónappal később azonban az, hogy János nem tartotta be a Magna Chartát, felháborodást keltett a nagyhatalmú lordok körében, és megkezdődött az úgynevezett első bárói háború.

A nemesség 1215-ös lázadása még súlyosabb volt az uralkodó számára, mint amilyennek hangzik, mivel a korabeli feudális rendszer azt jelentette, hogy hatalmának megtartásában ezekre az emberekre támaszkodott.

Mindegyikük lényegében egy-egy minikirály volt, saját büszke vérvonallal, magánhadsereggel és szinte korlátlan hatalommal a területük felett. Nélkülük János nem tudott volna hatékonyan háborúzni, és az országa felett sem tudott volna ellenőrzést gyakorolni, és a helyzet gyorsan kétségbeejtővé vált.

Anglia azonban olyan ország volt, amelynek új királyra volt szüksége ahhoz, hogy a bárók jogosan próbálhassák megbuktatni Jánost, ezért Lajoshoz, a francia király fiához fordultak - akinek katonai bátorsága miatt az "Oroszlán" címet kapta.

János király angol iskolai portréja. Képhitel: National Trust / CC.

Azokban az években, alig 150 évvel azután, hogy a normann hódítók meghódították a szász Angliát, a francia királyi család meghívása az uralkodásra nem számított volna ugyanolyan áruló cselekedetnek, mint a későbbi évszázadokban.

Anglia és Franciaország uralkodó nemessége egyaránt beszélt franciául, francia neveket viselt, és gyakran közös vérvonalakat is, ami azt jelentette, hogy a két ország jobban felcserélhető volt, mint a történelem bármely más szakaszában.

Lajos kezdetben habozott, hogy belekeveredjen az angol polgárháborúba, és csak egy lovagi különítményt küldött át, de hamarosan meggondolta magát, és 1216 májusában maga is elindult egy erős sereggel.

A túlerőben lévő Jánosnak nem maradt más választása, mint a szászok régi fővárosába, Winchesterbe menekülni, és ezzel nyitva hagyta az utat London felé Lajos serege előtt.

Lajos gyorsan bevette magát a fővárosba, ahová számos lázadó vezető - köztük a skót király is - eljött, hogy hódoljon neki, és a Szent Pál-székesegyházban Anglia királyává kiáltsa ki.

Érezve a fordulatot, János megmaradt támogatói közül sokan disszidáltak és csatlakoztak Lajoshoz, aki június végére elfoglalta Winchestert, és a királyt északi menekülésre kényszerítette. A nyár végére Anglia egész délkeleti fele francia megszállás alá került.

A dagály fordulója

1216 utolsó hónapjaiban azonban két esemény segített némi reményt kelteni a lojalisták számára. Az első a doveri vár fennmaradása volt. Lajos apja, a francia király szenvtelenül figyelte a Csatornán túli harcokat, és levelet írt fiának, amelyben kigúnyolta őt, amiért a legfontosabb kikötő kivételével egész Délkeletet elfoglalta.

Júliusban a herceg megérkezett a várhoz, de annak jól felszerelt és elszánt helyőrsége az elkövetkező hónapokban ellenállt minden erőfeszítésnek, hogy erővel bevegye, míg a Cassingham Vilmos megyei földesúr lázadó íjászokból álló csapatot állított fel, hogy zaklassa Lajos ostromló erőit.

Októberre a herceg feladta és visszatért Londonba, és mivel Dover még mindig hűséges volt Jánoshoz, a francia erősítésnek sokkal nehezebb dolga volt partra szállni az angol partokon. A második esemény még ebben a hónapban János király halála volt, aki kilencéves fiát, Henriket hagyta egyedüli örökösként.

Henrik uralkodása

A bárók rájöttek, hogy Henriket sokkal könnyebb lesz irányítani, mint az egyre önfejűbb Lajost, és a franciák iránti támogatásuk kezdett csökkenni.

Az új király régense, a félelmetes 70 éves William Marsall lovag ezután sietett, hogy megkoronáztassa őt Gloucesterben, és megígérte a bizonytalankodó báróknak, hogy a Magna Chartát mind ő, mind pedig Henrik, amikor nagykorúvá válik, betartják. Ezután a háború egyszerűbbé vált a többnyire egyesült angolok és a betörő franciák között.

Lajos eközben nem tétlenkedett, és 1217 első heteit Franciaországban töltötte, hogy erősítést gyűjtsön, de az uralmával szembeni elszántabb ellenállás - amelyet a népszerű marsall bátorított - egyre jobban csökkentette serege erejét. Dühében serege felét Dover újbóli ostromára indította, a másik felét pedig a stratégiailag fontos északi város, Lincoln elfoglalására küldte.

A második lincolni csata

Lincoln erődített város volt, melynek központjában egy vár állt, és nehéz diónak számított, de a francia csapatok - Perche grófja, Thomas parancsnoksága alatt - gyorsan elfoglalták az egész várost, kivéve a várat, amely makacsul kitartott.

Marsall tisztában volt ezekkel a fejleményekkel, és felszólította az összes északi angol bárót, hogy hozzák az embereiket, és gyülekezzenek Newarkban, ahol 400 lovagból, 250 nyilasból és ismeretlen számú reguláris gyalogosból álló erőt gyűjtött össze.

A második lincolni csata 13. századi ábrázolása Matthew Paris Chronica Majora című művéből. Képhitel: Public Domain.

Perche grófja úgy döntött, hogy az lesz a legjobb megoldás, ha beveszi Lincoln várát, majd kitart, amíg Lajos meg nem érkezik, hogy megerősítse őt, és ezért nem találkozott Marsallal a csatatéren. Ez súlyos hiba volt, mert túlbecsülte Marsall seregének nagyságát.

Az ütközetre 1217. május 20-án került sor. Miközben Tamás csapatai továbbra is frenetikusan támadták a várat, Marsall számszeríjászai elérték a városkaput, és sortüzekkel bevették azt, majd a háztetőkön helyezkedtek el, és lövéseket zúdítottak az ostromló erőkre.

Az ellenséges vár és a marsall rohamozó lovagjai és gyalogsága közé szorulva sokakat lemészároltak, köztük a grófot is. Thomasnak felajánlották, hogy adja meg magát, de inkább a halálig tartó harcot választotta, ami bátor döntés volt, és bizonyára kivívta a tapasztalt katona, marsall tiszteletét.

A royalistáknak sikerült elfogniuk a herceghez még mindig hű angol bárók többségét is, ami garantálta, hogy az új király, III. Henrik a háború végeztével kevesebb ellenállással találja magát szemben.

A kevés túlélő francia ezután délre, London felé menekült, miközben Marsall győztes csapatai kifosztották a várost a Lajoshoz való nyilvánvaló hűség miatt, amit eufemisztikusan "Lincoln-vásárnak" neveztek el. A legtöbb menekülő francia soha nem jutott el céljához, mivel útközben a feldühödött falusiak rajtaütöttek és lemészárolták őket.

Louis veresége

Miután seregének fele elpusztult, és Dover még mindig ellenállt, Lajos helyzete tarthatatlanná vált. Miután a doveri és a sandwichi tengeri csatában két további erősítő flotta elsüllyedt, kénytelen volt elhagyni Londont, és a lambethi békeszerződésben lemondani trónigényéről.

Marshal eközben 1219-ben meghalt, miután felbecsülhetetlen értékű szolgálatot tett Anglia öt különböző királyának, és Henrik még ötven évig uralkodott, túlélve egy újabb bárófelkelést az 1260-as években.

A következő évszázadok során a lincolni csata eredménye biztosította, hogy Anglia uralkodó elitjének jellege egyre inkább szász, és egyre kevésbé francia lesz; ezt a folyamatot mutatja, hogy Henrik király fiát és örökösét Edwardnak nevezte el, ami egy olyan régi angol királyi név, mint az idő.