Вторгнення Вільгельма Завойовника в Англію неминуче в будь-якій п'ятихвилинній історії країни, але маловідомо, що принц Франції Людовик майже повторив свого попередника через 150 років.

Вторгнення принца захопило майже половину країни, включаючи Лондон, і лише блиск королівського регента Вільяма Маршала зберіг королівство Англія на століття вперед у вирішальній битві при Лінкольні.

Як не дивно, вторгнення фактично почалося саме з цього англійського документа - Великої хартії вольностей. До червня 1215 року, коли вона була підписана королем Іоанном, правлячий монарх вже втратив всі землі свого батька у Франції і відчужив баронів, в результаті чого був принизливо змушений підписати цей документ, що обмежував його владу.

Початок війни

Однак, всього через кілька місяців, нездатність Іоанна дотримуватися Великої хартії вольностей викликала обурення серед його могутніх лордів, і розпочалася так звана Перша баронська війна.

Повстання дворянства в 1215 році було навіть більш серйозним для правлячого монарха, ніж це може здатися, оскільки феодальна система того часу означала, що він покладався на цих людей, щоб утримати свою владу.

Кожен з них був, по суті, міні-королем, з власними гордими родоводами, приватними арміями і майже безмежною владою над своїми володіннями. Без них Іоанн не міг ефективно вести війну або утримувати будь-який контроль над своєю країною, і ситуація швидко стала відчайдушною.

Однак Англія була країною, яка потребувала нового короля, щоб барони мали будь-яку легітимність у спробі скинути Іоанна, і тому вони звернулися до Людовика, сина короля Франції - чия військова доблесть принесла йому титул "Лева".

Британський шкільний портрет короля Іоанна. Зображення: National Trust / CC.

У ті роки, всього через 150 років після того, як саксонська Англія була завойована нормандськими загарбниками, запрошення французької королівської сім'ї до правління не вважалося б таким же зрадницьким вчинком, як це станеться в наступні століття.

Правляча знать як Англії, так і Франції розмовляла французькою мовою, мала французькі імена і часто мала спільні кровні зв'язки, що означало, що ці дві країни були більш взаємозамінними, ніж будь-коли в історії.

Людовик спочатку вагався, чи варто втручатися в громадянську війну в Англії, і відправив туди лише загін лицарів, але незабаром змінив свою думку і в травні 1216 р. виступив сам з потужним військом.

Тепер, коли Іоанн перебував у значній меншості, у нього не було іншого вибору, окрім як втекти до старої саксонської столиці Вінчестера, залишивши дорогу до Лондона відкритою для армії Людовика.

Людовик швидко закріпився в столиці, куди багато лідерів повстанців, включаючи короля Шотландії, прибули, щоб віддати йому шану і проголосити його королем Англії в соборі Святого Павла.

Відчувши зміну ситуації, багато прихильників Іоанна, що залишилися, перейшли на бік Людовіка, який до кінця червня захопив Вінчестер і змусив короля тікати на північ. До кінця літа вся південно-східна половина Англії опинилася під французькою окупацією.

Переломний момент

Дві події в останні місяці 1216 року допомогли підняти деяку надію для лоялістів, однак. Першою з них було врятування Дуврського замку. Батько Людовіка, король Франції, безпристрасно цікавився боротьбою по той бік Ла-Маншу, і написав синові, висміюючи його за те, що він захопив весь південний схід, окрім його найважливішого порту.

У липні принц прибув до замку, але його добре забезпечений і рішучий гарнізон чинив опір усім його спробам взяти його силою протягом наступних місяців, в той час як графський сквайр Вільям Кассінгемський зібрав загін повстанських лучників, щоб переслідувати облогові війська Людовика.

До жовтня принц здався і повернувся до Лондона, а оскільки Дувр залишався вірним Іоанну, французьким підкріпленням було б набагато важче висадитися на англійський берег. Другою подією того ж місяця стала смерть короля Іоанна, в результаті якої його дев'ятирічний син Генрі залишився єдиним спадкоємцем.

Правління Генріха

Барони зрозуміли, що Генріха буде набагато легше контролювати, ніж дедалі впертішого Людовіка, і їхня підтримка французів почала слабшати.

Новий регент короля, грізний 70-річний лицар Вільям Маршал, поспішив провести його коронацію в Глостері і пообіцяв баронам, що вагалися, що Великої хартії вольностей будуть дотримуватися як він, так і Генріх, коли він досягне повноліття. Після цього війна стала більш простою справою переважно згуртованих англійців проти загарбників-французів.

Людовик тим часом не сидів склавши руки і провів перші кілька тижнів 1217 року у Франції, збираючи підкріплення, але більш рішучий опір його правлінню - заохочуваний народним маршалом - підірвав сили його армії. Розлючений, він знову взяв половину свого війська в облогу Дувра, а іншу половину відправив на взяття стратегічно важливого північного міста Лінкольна.

Друга битва за Лінкольн

Укріплене місто із замком у центрі, Лінкольн був міцним горішком, але французькі війська під командуванням Томаса, графа Перше, швидко захопили все місто, окрім замку, який вперто тримався.

Маршал знав про ці події і закликав усіх англійських баронів півночі привести своїх людей і зібратися в Ньюарку, де він зібрав сили з 400 лицарів, 250 арбалетників і невідомої кількості регулярної піхоти.

Зображення Другої битви за Лінкольн 13-го століття з "Хроніки Метью Періса" (Chronica Majora). Зображення: Public Domain.

Граф Перше вирішив, що найкращим варіантом дій буде взяти замок Лінкольн, а потім протриматися, поки Луї не прийде на підмогу, і тому не зустрівся з Маршалом на полі бою. Це було великою помилкою, оскільки він переоцінив чисельність армії Маршала.

Битва відбулася 20 травня 1217 р. Поки війська Томаса продовжували шалено атакувати замок, арбалетники Маршала досягли міських воріт і взяли їх залпами згасаючого вогню, після чого розташувалися на дахах і засипали облогу пострілами вниз.

Опинившись між ворожим замком і атакуючими лицарями та піхотою маршала, багато хто був вбитий, в тому числі і граф. Томасу запропонували здатися, але він вирішив битися на смерть - сміливе рішення, яке, напевно, завоювало повагу досвідченого солдата маршала.

Роялістам також вдалося захопити більшість англійських баронів, все ще вірних принцу, що гарантувало, що новий король Генріх III зіткнеться з меншою опозицією після закінчення війни.

Нечисленні французи, що вижили, втекли на південь до Лондона, в той час як переможні війська Маршала розграбували місто за явну лояльність до Луї, що стало евфемістично відомо як "Лінкольнський ярмарок". Більшість французів-втікачів так і не досягли своєї мети, оскільки по дорозі вони потрапили в засідку і були вбиті розлюченими селянами.

Поразка Людовика

Після того, як половина його армії зникла, а Дувр продовжував чинити опір, становище Людовіка стало нестійким. Після того, як ще два флотилії підкріплення були потоплені в морських битвах при Дуврі і Сандвічі, він був змушений залишити Лондон і відмовитися від претензій на престол в Ламбетському договорі.

Маршал, тим часом, помер у 1219 році після неоціненної служби п'ятьом різним королям Англії, а Генріх правитиме ще п'ятдесят років, переживши ще одне баронське повстання в 1260-х роках.

Протягом наступних кількох століть результат битви при Лінкольні забезпечить те, що характер правлячої еліти Англії буде ставати все більш саксонським і все менш французьким; цей процес продемонстрував король Генріх, який назвав свого сина і спадкоємця Едуардом, королівським англійським ім'ям, старим як світ.