Можливо, найвідоміша з усіх численних дружин Генріха VIII, Анна Болейн була енергійною, розумною і, за загальним визнанням, однією з домінуючих особистостей при знаменитому дворі Тюдорів.

Вона та її власні політичні переконання відіграли потужну роль у відокремленні Англії від Риму, а її делікатна гра з Генріхом під час його залицяння була віртуозною. Ці характеристики зробили її чарівною для Генріха як коханку, але як тільки вони одружилися і вона не змогла народити йому сина, її дні були злічені.

Портрет Анни Болейн 16 століття, створений на основі більш сучасного портрета, який більше не існує. Копирайт изображения: National Portrait Gallery / CC.

Раннє життя Анни

Дата народження Анни викликає багато здогадок серед науковців, але це сталося або в 1501, або в 1507 році. Її родина мала гарний аристократичний родовід, і це - в поєднанні з раннім шармом - допомогло їй завоювати місця при деяких з найбільш екстравагантних дворів Європи.

Її батько Томас Болейн був дипломатом на службі у короля Генріха, ним захоплювалася Маргарита Австрійська, правителька Нідерландів та донька імператора Священної Римської імперії.

Маргарита запропонувала дочці місце в своєму господарстві, і хоча їй не було ще й дванадцяти років, Анна рано познайомилася зі структурами династичної влади, а також з правилами придворного кохання.

Хоча її формальна освіта була досить обмеженою, двір був легким місцем для захоплення літературою, поезією, мистецтвом і важкою релігійною філософією, особливо після того, як вона вступила на службу до падчерки Маргарити, королеви Франції Клод, з якою вона пробуде сім років.

Саме там, при французькому дворі, вона по-справжньому розквітла, привернувши до себе погляди багатьох женихів і значно покращивши свої здібності розуміти і орієнтуватися у світі, де домінують чоловіки, в якому вона жила.

У Парижі вона, ймовірно, потрапила під вплив сестри короля Франції Маргарити Наваррської, яка була відомою покровителькою гуманістів і церковних реформаторів.

Захищена статусом сестри короля, Маргарита сама писала антипапські трактати, за які будь-хто інший потрапив би до інквізиторської в'язниці. Цілком ймовірно, що ці неабиякі впливи відіграли головну роль у формуванні особистих переконань Анни, а потім і її майбутнього чоловіка у розриві з Римом.

Ілюстрація Маргарити Наваррської 19-го століття. Зображення: Public Domain.

Роман з Генріхом VIII

У січні 1522 року Анну відкликали до Англії, щоб видати заміж за свого двоюрідного брата-землевласника, ірландського графа Ормонда Джеймса Батлера. На той час вона вважалася привабливою і бажаною кандидатурою, і сучасні описи акцентують увагу на її оливковій шкірі, довгому темному волоссі і стрункій витонченій фігурі, яка робила її прекрасною танцівницею.

На її щастя (або, можливо, на нещастя в ретроспективі), шлюб з непоказним дворецьким розпався, так само, як і сім'я Болейн потрапила в поле зору короля Генріха.

Старша сестра Анни Марія, вже відома своїми романами з королем Франції та його придворними, стала коханкою короля, і в результаті молодша Болейн вперше з'явилася при англійському дворі в березні.

Своїм французьким одягом, освіченістю і вишуканістю вона виділялася з натовпу і швидко стала однією з найбажаніших жінок в Англії. Одним з її численних женихів був Генрі Персі, могутній майбутній граф Нортумберленд, за якого вона таємно погодилася вийти заміж, поки його батько не заборонив цей шлюб.

Всі свідчення того часу вказують на те, що Енн насолоджувалася увагою, яку вона отримувала, і надзвичайно добре вміла привертати і підтримувати її дотепністю і жвавістю.

До 1526 року сам король, занудьгувавши за своєю першою дружиною Катериною Арагонською, все більше захоплювався Анною, вже давно покінчивши з її сестрою.

Анна була одночасно амбітною і хитрою, і знала, що якщо вона швидко піддасться на залицяння короля, то з нею буде те ж саме, що і з Марією, і тому відмовлялася спати з ним і навіть залишала двір, коли він починав бути занадто наполегливим.

Ця тактика, схоже, спрацювала, оскільки Генріх зробив їй пропозицію протягом року, незважаючи на те, що все ще був одружений з Катериною. Хоча він, безумовно, був закоханий, у цьому прагненні був і більш політичний аспект.

Портрет Генріха VIII роботи Гольбейна, датований приблизно 1536 роком (рік, коли Анна була страчена). Копирайт изображения: Public Domain.

Зациклений на проблемах престолонаслідування, які мучили попереднє століття, Генріх також відчайдушно прагнув мати сина, якого старіюча Катерина навряд чи могла йому подарувати.

З цієї причини він ще більш відчайдушно прагнув одружитися з Анною і завершити їхній союз - запевняючи її, що зможе з легкістю отримати розлучення з Папою Римським. Однак, на жаль для Генріха, Папа Римський тепер був в'язнем і фактичним заручником імператора Священної Римської імперії, людини, яка, як виявилося, була племінником Катерини.

Не дивно, що прохання про анулювання було відхилено, і король почав подумувати про більш рішучі дії. У цьому його заохочувала Анна, яка - пам'ятаючи час, проведений з Маргаритою, показала йому антипапські книги і додала власну підтримку розколу з Римом.

Процес затягнувся надовго - і завершився лише в 1532 році, але до цього часу Катерина була вигнана, а її молодша суперниця перебувала на вершині влади.

Ще до того, як вони офіційно одружилися в листопаді того ж року, Анна мала величезний вплив на Генріха і його політику. Численні іноземні посли відзначали важливість отримання її схвалення, а її зв'язки з Ірландією і Францією допомогли королю згладити його сенсаційний розрив з Римом.

Королева Англії

Анна була коронована королевою в червні 1533 року, і її видима вагітність привела в захват короля, який переконав себе, що дитина буде хлопчиком.

Новій королеві належала також важлива політична роль, оскільки політика та заяви Папи Римського щодо Генріха ставали все більш огидними, а релігійний світогляд нації почав швидко змінюватися у відповідь. Дитина, тим часом, народилася недоношеною у вересні, і розчарувала всіх тим, що виявилася дівчинкою - Єлизаветою.

Принцеса Єлизавета в юному підлітковому віці. Копирайт изображения: RCT / CC.

Лицарський турнір, організований на честь народження дитини, був швидко скасований. Це зменшило ентузіазм Генріха до нової дружини, і наприкінці 1534 року він вже говорив про її заміну.

Її бажання брати участь у політичному житті починало дратувати його, і остаточний викидень у січні 1536 року, який, як вона стверджувала, стався через хвилювання після того, як король був збитий з коня і поранений під час лицарського поєдинку, запечатав її долю.

На той час вічно блукаючий погляд короля звернувся до простішої, але більш покірної Джейн Сеймур, і він розлютив Анну тим, що часто відкривав медальйон з її зображенням, навіть коли вони були разом.

До того ж, королева посварилася з фаворитом Генріха Томасом Кромвелем через розподіл церковних земель, і тієї весни король і Кромвель разом почали планувати її падіння.

У квітні був заарештований і підданий тортурам музикант, який служив у службі Анни, поки не зізнався у перелюбі з нею, а в травні продовжилася серія інших арештів передбачуваних коханців, у тому числі її брата Джорджа, якого звинуватили в інцесті.

Оскільки секс з королевою міг зашкодити лінії престолонаслідування, він вважався державною зрадою і карався смертю, як для Анни, так і для її передбачуваних коханців.

Відсікання голови

2 травня була заарештована сама королева, яка, будучи цілком зрозуміло спантеличеною, написала Генріху довгого, сповненого любові листа, благаючи про своє звільнення. Вона не отримала жодної відповіді.

Вона передбачувано була визнана винною по гарячих слідах, а її давній коханий Генрі Персі, який був у складі присяжних, впав у відчай, коли було винесено вирок.

Останнім актом сумнівної доброти Генріха по відношенню до своєї тепер уже колишньої дружини було залучення професійного фехтувальника з Франції для виконання страти, яку вона, як кажуть, зустріла з великою мужністю, що стало надзвичайним кінцем для надзвичайної жінки.