Anna Boleynová, azda najznámejšia z mnohých manželiek Henricha VIII., bola inteligentná a podľa všetkého jedna z dominantných osobností slávneho tudorovského dvora.

Ona a jej vlastné politické presvedčenie zohrali silnú úlohu pri odlúčení Anglicka od Ríma a jej jemná hra s Henrichom počas jeho dvorenia bola majstrovská. Vďaka týmto vlastnostiam bola pre Henricha neodolateľná ako milenka, ale keď sa vzali a ona mu neporodila syna, jej dni boli spočítané.

Portrét Anny Boleynovej zo 16. storočia, ktorý vznikol na základe súčasnejšieho portrétu, ktorý už neexistuje. Obrázok: National Portrait Gallery / CC.

Annin raný život

O dátume Anninho narodenia sa vedci len dohadujú, ale narodila sa buď v roku 1501, alebo 1507. Jej rodina mala dobrý šľachtický pôvod, čo jej v kombinácii s predčasným pôvabom pomohlo získať miesta na najextravagantnejších európskych dvoroch.

Jej otec Thomas Boleyn bol diplomatom v službách kráľa Henricha a obdivovala ho Markéta Rakúska, vládkyňa Holandska a dcéra cisára Svätej ríše rímskej.

Margaret ponúkla svojej dcére miesto vo svojej domácnosti a Anna, hoci ešte nemala dvanásť rokov, čoskoro spoznala štruktúry dynastickej moci, ako aj pravidlá dvorskej lásky.

Hoci jej formálne vzdelanie bolo pomerne obmedzené, na dvore sa ľahko zaujímala o literatúru, poéziu, umenie a ťažkú náboženskú filozofiu, najmä po tom, ako vstúpila do služieb Margaretinej nevlastnej dcéry, francúzskej kráľovnej Claudie, s ktorou zostala sedem rokov.

Na francúzskom dvore skutočne rozkvitla, upútala pozornosť mnohých nápadníkov a výrazne sa zlepšila v schopnosti porozumieť svetu, v ktorom dominovali muži, a orientovať sa v ňom.

V Paríži sa pravdepodobne dostala pod vplyv sestry francúzskeho kráľa, Markéty Navarrskej, ktorá bola známou mecenáškou humanistov a cirkevných reformátorov.

Markéta, chránená svojím postavením kráľovskej sestry, sama písala protipápežské traktáty, ktoré by kohokoľvek iného dostali do inkvizičného väzenia. Je pravdepodobné, že tieto pozoruhodné vplyvy zohrali významnú úlohu pri formovaní Anninho osobného presvedčenia a potom aj presvedčenia jej budúceho manžela pri rozchode s Rímom.

Ilustrácia Margaréty Navarrskej z 19. storočia. Obrázok: Public Domain.

Romantika s Henrichom VIII.

V januári 1522 bola Anna povolaná do Anglicka, aby sa vydala za svojho írskeho bratranca Jamesa Butlera, grófa z Ormonde. V tom čase už bola považovaná za atraktívnu a žiadúcu partnerku a dobové opisy sa zameriavali na jej olivovú pleť, dlhé tmavé vlasy a štíhlu elegantnú postavu, vďaka ktorej bola skvelou tanečnicou.

Našťastie pre ňu (alebo možno nešťastne pri spätnom pohľade) manželstvo s nevýrazným Butlerom stroskotalo, rovnako ako sa rodina Boleynovcov dostala do pozornosti kráľa Henricha.

Annina staršia sestra Mária, ktorá už bola známa svojimi aférami s francúzskym kráľom a jeho dvoranmi, sa stala kráľovou milenkou, a tak sa mladšia Boleynová v marci prvýkrát objavila na anglickom dvore.

Svojím francúzskym oblečením, vzdelaním a sofistikovanosťou vyčnievala z davu a rýchlo sa stala jednou z najžiadanejších žien v Anglicku. Jedným z jej mnohých nápadníkov bol Henry Percy, budúci mocný gróf z Northumberlandu, s ktorým tajne súhlasila, že sa zaňho vydá, kým jeho otec tento zväzok nezakázal.

Všetky dobové svedectvá naznačujú, že Anne sa všetka pozornosť, ktorej sa jej dostávalo, veľmi páčila a dokázala ju vtipne a energicky upútať.

V roku 1526 sa sám kráľ - znudený svojou prvou manželkou Katarínou Aragónskou - zamiloval do Anny, ktorá sa už dávno zbavila svojej sestry.

Anna bola ctižiadostivá a chytrá zároveň a vedela, že ak rýchlo podľahne kráľovým návrhom, dostane sa jej rovnakého zaobchádzania ako Márii, a preto s ním odmietla spať a dokonca odišla z dvora vždy, keď sa začal správať príliš vyzývavo.

Zdá sa, že táto taktika zabrala, pretože Henrich ju do roka požiadal o ruku napriek tomu, že bol stále ženatý s Katarínou. Aj keď bol určite zamilovaný, táto snaha mala aj politickejší aspekt.

Portrét Henricha VIII. od Holbeina, o ktorom sa predpokladá, že pochádza z roku 1536 (rok, v ktorom bola Anna popravená). Obrázok: Public Domain.

S polovičnou mysľou sa vracal k problémom s nástupníctvom, ktoré sužovali predchádzajúce storočie, a zúfalo túžil po synovi, ktorého mu starnúca Katarína zrejme nedala.

Z tohto dôvodu sa ešte viac snažil oženiť s Annou a dovŕšiť ich zväzok - ubezpečoval ju, že sa mu podarí ľahko dosiahnuť rozvod s pápežom. Nanešťastie pre Henricha bol však pápež teraz väzňom a faktickým rukojemníkom cisára Svätej ríše rímskej, muža, ktorý bol zhodou okolností Kataríniným synovcom.

Nie je prekvapením, že žiadosť o anulovanie manželstva bola zamietnutá a kráľ začal uvažovať o drastickejších krokoch. V tom ho podporila Anna, ktorá mu - pamätajúc si na časy s Markétou - ukázala protipápežské knihy a pridala svoju vlastnú podporu rozkolu s Rímom.

Tento proces trval dlho a bol ukončený až v roku 1532, ale v tom čase už bola Katarína vyhnaná a na trón nastúpila jej mladšia súperka.

Ešte predtým, ako sa v novembri toho istého roku formálne zosobášili, mala Anna na Henricha a jeho politiku obrovský vplyv. Mnohí zahraniční veľvyslanci sa vyjadrovali, že je dôležité získať jej súhlas, a jej styky s Írskom a Francúzskom pomohli kráľovi zmierniť jeho senzačný rozchod s Rímom.

Anglická kráľovná

Anna bola korunovaná za kráľovnú v júni 1533 a jej viditeľné tehotenstvo potešilo kráľa, ktorý bol presvedčený, že dieťa bude chlapec.

Nová kráľovná mala zohrávať aj dôležitú politickú úlohu, keďže politika a vyhlásenia pápeža voči Henrichovi boli čoraz odpornejšie a náboženský pohľad národa sa v reakcii na to začal rýchlo meniť. Dieťa sa medzitým narodilo predčasne v septembri a všetkých sklamalo tým, že bolo dievča - Alžbeta.

Princezná Alžbeta ako mladá tínedžerka. Obrázok: RCT / CC.

Rytiersky turnaj usporiadaný na oslavu pôrodu bol potom rýchlo zrušený. To utlmilo Henrichovo nadšenie z novej manželky a koncom roka 1534 už hovoril o jej výmene.

Jej túžba politicky sa angažovať ho začala dráždiť a posledný potrat v januári 1536 - ktorý podľa jej tvrdenia spôsobili obavy po tom, ako sa kráľ vyviazal z koňa a zranil sa pri súboji - spečatil jej osud.

V tom čase sa kráľovo neustále blúdiace oko upieralo na prostoduchú, ale submisívnejšiu Jane Seymourovú a Annu rozčuľoval tým, že často otváral medailón s jej obrazom, aj keď boli spolu.

Aby toho nebolo málo, kráľovná sa hádala aj s Henrichovým obľúbencom Thomasom Cromwellom o rozdelenie cirkevných pozemkov a kráľ s Cromwellom začali spoločne plánovať jej pád kvôli tejto jari.

V apríli zatkli hudobníka v Anniných službách a mučili ho, kým sa nepriznal k cudzoložstvu s ňou, a v máji pokračovala séria ďalších zatknutí údajných milencov vrátane jej brata Georga, ktorý bol obvinený z incestu.

Keďže sex s kráľovnou mohol poškodiť nástupnícku líniu, považoval sa za vlastizradu a trestal sa smrťou, a to tak pre Annu, ako aj pre jej údajných milencov.

Sťatie hlavy

Samotná kráľovná bola 2. mája zatknutá a keďže bola pochopiteľne zmätená, napísala Henrichovi dlhý ľúbostný list, v ktorom ho prosila o prepustenie. Nedostala žiadnu odpoveď.

Na súde ju podľa očakávania uznali vinnou a jej dávna láska Henry Percy, ktorý bol členom poroty, sa po vynesení rozsudku zrútil.

Posledným Henryho pochybným činom láskavosti voči jeho teraz už bývalej manželke bolo zabezpečenie profesionálneho šermiara z Francúzska, ktorý vykonal popravu, ktorú vraj zvládla s veľkou odvahou, čo bol mimoriadny koniec pre mimoriadnu ženu.