Možda najpoznatija od svih brojnih žena Henrika VIII., Anne Boleyn bila je živahna, inteligentna i, po svemu sudeći, jedna od dominantnih ličnosti na slavnom dvoru Tudora.

Ona i njezina vlastita politička uvjerenja igrali su ulogu snažnu ulogu u odvajanju Engleske od Rima, a njezino delikatno igranje Henryja tijekom njegova udvaranja bilo je majstorsko. Ove karakteristike učinile su je neodoljivom za Henryja kao ljubavnicu, ali nakon što su se vjenčali i ona mu nije uspjela roditi sina, dani su joj bili odbrojani.

Portret Anne Boleyn iz 16. stoljeća, temeljen na suvremeniji portret koji više ne postoji. Kredit za sliku: Nacionalna galerija portreta / CC.

Annein rani život

Annein datum rođenja predmet je mnogih nagađanja među znanstvenicima, ali dogodilo se 1501. ili 1507. Njezina je obitelj bila iz dobrog aristokratskog podrijetla, a to joj je – u kombinaciji s rano sazrelim šarmom – pomoglo da osvoji mjesta na nekim od najekstravagantnijih europskih dvorova.

Njezin otac Thomas Boleyn bio je diplomat u službi kralja Henrika, a divila mu se Margareta od Austrije , vladar Nizozemske i kći cara Svetog rimskog carstva.

Margareta je njegovoj kćeri ponudila mjesto u svom kućanstvu, i iako još nije imala dvanaest godina Anne je također rano upoznala strukture dinastičke moći kao praviladvorska ljubav.

Iako je njezino formalno obrazovanje bilo prilično ograničeno, dvor je bio mjesto za lako pokupiti interese za književnost, poeziju, umjetnost i tešku religijsku filozofiju, osobito nakon što je stupila u službu Margaretine pokćerke kraljice Claudea od Francuske, s kojim će ostati sedam godina.

Tamo je na francuskom dvoru stvarno procvjetala, privlačeći poglede mnogih prosaca i uvelike poboljšavajući svoju sposobnost razumijevanja i snalaženja u muškoj dominaciji svijetu u kojem je živjela.

U Parizu je također vjerojatno da je pala pod utjecaj sestre francuskog kralja, Marguerite od Navarre, koja je bila poznata pokroviteljica humanista i crkvenih reformatora.

Zaštićena svojim statusom kraljeve sestre, Marguerite je i sama napisala protupapinske traktate koji bi svakog drugog doveli u inkvizicijski zatvor. Vjerojatno su ti izvanredni utjecaji odigrali veliku ulogu u oblikovanju Anneinih osobnih uvjerenja, a zatim i uvjerenja njezina budućeg supruga u razlazu s Rimom.

Ilustracija Marguerite od Navarre iz 19. stoljeća. Kredit za sliku: Public Domain.

Romansa s Henryjem VIII

U siječnju 1522. Anne je pozvana u Englesku kako bi se udala za svog irskog rođaka zemljoposjednika, grofa od Ormondea, Jamesa Butlera. Do sada su je smatrali atraktivnom i poželjnom parom, a njezini suvremeni opisi fokusirani su na maslinastu kožu, dugu tamnu kosui vitku elegantnu figuru koja ju je činila izvrsnom plesačicom.

Na njezinu sreću (ili možda nesreću u retrospektivi) brak s neimpresivnim Butlerom je propao, baš kad je obitelj Boleyn došla u centar pozornosti kralja Henryja.

Anneina starija sestra Mary – već poznata po svojim aferama s francuskim kraljem i njegovim dvorjanima – postala je kraljeva ljubavnica, a kao rezultat toga mlađa Boleyn prvi put se pojavila na engleskom dvoru u ožujku.

Svojom francuskom odjećom, obrazovanjem i sofisticiranošću, izdvajala se iz gomile i ubrzo postala jedna od najpoželjnijih žena u Engleskoj. Jedan od njezinih brojnih udvarača bio je Henry Percy, moćni budući grof od Northumberlanda, za kojeg se potajno pristala udati sve dok njegov otac nije zabranio zajednicu.

Sva izvješća iz tog vremena pokazuju da je Anne uživala u svoj pažnji koju je je primao, i bio je izuzetno dobar u privlačenju i održavanju duhovitošću i živahnošću.

Do 1526. sam kralj – kojemu je dosadila njegova prva žena Katarina Aragonska, postajao je opijenjen Anne, nakon što ju je odavno napustio sestra.

Anne je bila i ambiciozna i lukava, i znala je da će, ako brzo podlegne kraljevim udvaranjima, dobiti isti tretman kao i Mary, te je stoga odbila spavati s njim i čak napustila dvor kad god bi on počeo je biti previše naprijed.

Činilo se da je ova taktika uspjela za Henryjazaprosio ju je u roku od godinu dana, unatoč tome što je još uvijek bio u braku s Catherine. Iako je definitivno bio zaljubljen, postojao je i više politički aspekt ove potrage.

Holbeinov portret Henrika VIII. smatra se da je iz oko 1536. (godine u kojoj je Anne pogubljena). Kredit za sliku: Public Domain.

S pola misli vraćen na probleme nasljeđivanja koji su mučili prethodno stoljeće, Henry je također očajnički tražio sina, nešto što mu sada ostarjela Catherine nije vjerojatno dala.

Iz tog je razloga još više očajnički želio oženiti Anne i konzumirati njihovu zajednicu – uvjeravajući je da će s lakoćom moći osigurati razvod od pape. Međutim, na Henrikovu nesreću, papa je sada bio zarobljenik i virtualni talac cara Svetog rimskog carstva, čovjeka koji je slučajno bio Katarinin nećak.

Nije iznenađujuće, zahtjev za poništenjem je odbijen, a kralj je počeo razmislite o poduzimanju drastičnijih mjera. U tome ga je ohrabrila Anne, koja mu je – prisjećajući se svog vremena s Marguerite, pokazala protupapinske knjige i dodala vlastitu potporu iza razlaza s Rimom.

Proces je trajao dugo – i nije dovršen do 1532., ali u to je vrijeme Katherine bila protjerana, a njezina je mlađa suparnica bila u nadmoći.

Čak i prije nego što su se službeno vjenčali u studenom te godine, Anne je imala veliki utjecaj na Henryja i njegovu politiku-izrada. Brojni strani veleposlanici komentirali su važnost pridobijanja njezina odobrenja, a njezine veze s Irskom i Francuskom pomogle su kralju da izgladi svoj senzacionalni prekid s Rimom.

Engleska kraljica

Anne je okrunjena za kraljicu god. lipnja 1533., a njezina vidljiva trudnoća oduševila je kralja, koji se uvjerio da će dijete biti dječak.

Nova kraljica također je imala važnu političku ulogu, jer su papina politika i izjave prema Henriku postajale sve gadnije. a religiozni pogled nacije počeo se brzo mijenjati kao odgovor na to. Dijete je u međuvremenu rođeno nedonošče u rujnu i sve je razočaralo jer je djevojčica – Elizabeta.

Princeza Elizabeta kao mlada tinejdžerica. Kredit za sliku: RCT / CC.

Turnir u viteškom nadmetanju organiziran za proslavu rođenja brzo je otkazan. To je umanjilo Henryjev entuzijazam za njegovu novu ženu, a do kraja 1534. već je govorio o njezinoj zamjeni.

Njena ga je želja da se politički angažira počela iritirati, a posljednji pobačaj u siječnju 1536. – koji tvrdila je da je to zbog brige nakon što je kralj skinut s konja i ozlijeđen u viteškom dvoboju – što je zapečatilo njezinu sudbinu.

Do tog trenutka kraljevo stalno lutajuće oko okrenulo se na jednostavniju, ali pokorniju Jane Seymour, i on je razbjesnio Anne čestim otvaranjem medaljona s njezinom slikom, čak i kad su bili zajedno.

Zada stvar bude gora za sebe, kraljica se također svađala s Henryjevim miljenikom Thomasom Cromwellom oko raspodjele crkvenog zemljišta, a zajedno su kralj i Cromwell počeli planirati njezin pad oko tog proljeća.

U travnju je glazbenik u Anninoj službi bio uhićen i mučen dok nije priznao preljub s njom, a niz drugih uhićenja navodnih ljubavnika nastavio se u svibnju, uključujući njezinog brata Georgea – koji je optužen za incest.

Kako bi seks s kraljicom mogao oštetiti liniju nasljeđivanja, smatralo se veleizdajom i kažnjavalo smrću, kako za Anne, tako i za njezine navodne ljubavnike.

Odrubljivanje glave

Drugog svibnja uhićena je sama kraljica i budući da je bila razumljivo zbunjena, napisala je dugo pismo puno ljubavi Henryju u kojem moli za njezino oslobađanje. Nije dobila nikakav odgovor.

Očekivano je proglašena je krivom na suđenju, a njezina stara ljubav Henry Percy – koji je bio u poroti – pao je kad je presuda donesena.

Henryjev posljednji čin od Sumnjiva ljubaznost prema sada već bivšoj supruzi osigurala je profesionalnog mačevalača iz Francuske da izvrši egzekuciju, što je navodno dočekala s velikom hrabrošću, u nesvakidašnjem kraju za jednu nesvakidašnju ženu.