Junaci starogrčke mitologije bili su smrtnici ili polubogovi (djeca s jednim božanskim roditeljem), iznimni po svojoj inteligenciji, hrabrosti i snazi. Ali oni nisu bili samo pametni ili odvažni pojedinci: grčki heroji bili su cijenjeni zbog nevjerojatnih podviga koji su pomogli boljem čovječanstvu.

Najpoznatiji među smrtnim herojima je Odisej, čija su postignuća bila toliko velika da je zaradio svoju vlastitu homerovsku pjesmu, Odiseju . Ostali heroji uključuju voljenog Herakla, kao i zloglasnog ratnika i 'najboljeg od Grka', Ahileja. Kultovi koji su štovali obožavane heroje kao što su Heraklo i Ahilej igrali su važnu ulogu u starogrčkoj religiji.

Junaci starogrčke mitologije bili su uzdizani zbog svoje snage i favorizirani kod bogova. Evo 10 najpoznatijih.

1. Heraklo

Popularno poznat pod rimskim imenom 'Herkul', Heraklo je bio sin boga Zeusa i smrtnice Alkmene. Poznato je da je posjedovao super snagu. Heraklove herojske pobjede nazivaju se '12 trudova' i uključuju ubijanje hidre s 9 glava i kroćenje Kerbera, hadovog psa.

Nažalost, Heraklova žena, zabrinuta da bi mogao imati drugu ljubavnicu, zaprljala je tuniku sa smrtonosnom kentaurovom krvlju, čija je bol nagnala Herakla da ubijesam. Međutim, kada je umro, dobio je čast da ode živjeti s bogovima na vrh planine Olimp.

2. Ahilej

Najveći grčki ratnik Trojanskog rata, Ahilej je glavni lik Homerove pjesme, Ilijade . Njegova majka, nimfa Tetida, učinila ga je gotovo nepobjedivim u borbi potopivši ga u rijeku Stiks, sve osim njegove pete gdje ga je uhvatila. Dok se borio protiv Trojanaca, Ahilej je pokazao svoju vojnu vještinu kada je ubio trojanskog voljenog princa Hektora.

Scena iz Ilijade u kojoj Odisej otkriva Ahileja obučenog u ženu i skriva se na kraljevskom dvoru na Skyrosu. Iz rimskog mozaika iz 4. stoljeća prije Krista.

Zasluge za sliku: Villa Romana La Olmeda / javna domena

Unatoč pobjedi, Ahilej je i sam poginuo kada je strijela pogodila njegovo jedino ranjivo mjesto: petu . Kobni hitac došao je od Hektorovog mlađeg brata, Parisa, vođen od bogova.

3. Odisej

Odisej je imao toliko pustolovina da se pojavljuje u Homerovoj Ilijadi i Odiseji . Pametan i sposoban ratnik, dobio je nadimak Odisej Lukavi. Odisej je također bio zakoniti kralj Itake, a nakon što se borio u Trojanskom ratu proveo je 10 godina boreći se da se vrati kući i ponovno preuzme svoje prijestolje.

Na putu su se Odisej i njegovi ljudi suočavali s brojnim izazovima. To je uključivalo i otmicu kiklopa (koji je pojeo neke od njegovih ljudi), da ga netko maltretirasirene, susret s božicom vješticom Kirkom i brodolom. Samo je Odisej preživio i konačno stigao do Itake.

4. Tezej

Tezej je bio atenski heroj koji se borio protiv tiranije kralja Minosa od Krete. Pod Minosom, Atena je svake godine morala slati 7 muškaraca i 7 žena da ih pojede Minotaur, hibridno stvorenje koje je bilo dijelom bik, dijelom čovjek. Tezej se zakleo da će poraziti Minosa, ubiti zvijer i vratiti dostojanstvo Ateni.

Uz pomoć Minotaurove polusestre, Arijadne, Tezej je ušao u labirint u kojem je živjelo čudovište, prije nego što ga je ubio i pobjegao. Zatim je ujedinio područje Atike pod gradom Atenom kao njezin kralj.

5. Perzej

Persej je bio Zeusov sin, začet kada se Zeus prerušio u kišu zlata kako bi zaveo Perzejevu majku Danaju. U znak osvete, Danain muž je nju i Zeusovog malog sina zaključao u lijes i bacio u more. Pola čovjek, a pola bog, samo je Perzej preživio.

Bogovi su pomogli Perzeju da pobijedi Meduzu, zmijokosu gorgonu, koja je bila prokleta da je toliko ružna da je pretvarala u kamen svakoga tko je pogleda direktno u nju. Perzej je pametno upotrijebio odraz svog štita da ubije gorgonu i požurio natrag kako bi spasio princezu Argosa, Andromedu, od morske zmije Cetusa. Pobjednički Perzej tada je oženio Andromedu.

6. Jason

Sin svrgnutog kralja, Jason je krenuo pronaći legendarno Zlatno runo, koje jeruno čarobnog krilatog ovna i bio je simbol vlasti i kraljevanja. Jason se nadao da će pronalazak runa vratiti njegovo mjesto na prijestolju. Okupio je posadu heroja poznatu kao Argonauti, uključujući Atalantu, Herkula i Orfeja, prije nego što je isplovio. Tijekom potrage Jason se borio protiv zmajeva, harpija i sirena.

Iako mu je Jasonova konačna pobjeda donijela status heroja, njegova sreća bila je kratkog vijeka. Jason je napustio svoju ženu, čarobnicu Medeju, pa je ona iz osvete ubila njihovu djecu, ostavljajući ga da umre slomljena srca i sam.

7. Atalanta

Odrastajući u divljini, Atalanta je mogla loviti jednako dobro kao i svaki čovjek. Kad je ljutita božica Artemida poslala kalidonskog vepra da opustoši zemlju, Atalanta je pobijedila zvijer. Zatim se pridružila Jasonovoj potrazi kao jedina žena na brodu, Argo.

Atlanta ubija kalidonskog vepra prikazanog na terakoti, napravljenog i pronađenog na Melosu, a datira iz 460. pr. Kr.

Zasluga za sliku: Muzej Allard Pierson / Javna domena

Atalanta se slavno zaklela da će se udati za prvog muškarca koji ju može pobijediti u utrci. Hipomen je uspio omesti brzu Atalantu pomoću 3 sjajne zlatne jabuke i pobijedio je u utrci, plus njezina ruka.

8. Orfej

Više glazbenik nego borac, Orfej je bio Argonaut u Jasonovoj potrazi za zlatnim runom. Orfej se također hrabro odvažio u podzemni svijet kako bi vratio svoju ženu,Euridika, koja je umrla nakon što ju je ugrizla zmija.

Prišao je vladarima podzemlja, Hadu i Perzefoni, i nagovorio Hada da mu pruži priliku da vrati Euridiku u život. Uvjet je bio da ne može gledati u Euridiku dok ne izbije dan. Nažalost, željni Orfej je zaboravio da obojica moraju doći do svjetla dana. Osvrnuo se na Euridiku samo da bi ona zauvijek nestala.

9. Belerofont

Belerofont je bio Posejdonov sin. Mogao je ukrotiti jedno od najozloglašenijih stvorenja grčke mitologije, Pegaza, i zajedno su činili moćan tim.

Bellerophon je pogrešno optužen da je iskoristio kćer kralja Iobatesa iz Licije, Stheneboea. Kralj je Bellerofontu postavio opasne zadatke nadajući se da neće uspjeti, ali, na Iobatesovo iznenađenje, Bellerofont je uspio i s pravom je oslobođen.

Freska koja prikazuje Bellerofonta i Pegaza kako pobjeđuju Himeru u jednom od zadataka koje je postavio Bellerofont. Kralj Licije.

Zasluga za sliku: Berlin Neues Museum / Public Domain

Bellerophon je odletio na planinu Olimp kako bi zatražio mjesto koje mu pripada među bogovima. Ipak, Zeus, ljut na ovo bogohuljenje, napao je Belerofonta koji je bio bačen s Pegaza i ostavljen ozlijeđen do kraja života.

10. Eneja

Eneja je bio sin trojanskog princa Anhiza i božice Afrodite. Iako sporedni lik u Homerovoj Ilijadi , Enejina priča bila je dostojna njegovog vlastitog epa, Eneida , rimskog pjesnika Vergilija. Eneja je poveo preživjele iz Trojanskog rata u Italiju, gdje je dobio glavnu ulogu u rimskoj mitologiji.

Enejino dugo putovanje uključivalo je zaustavljanja u Trakiji, Kreti i Siciliji prije nego što je njegov brod doživio brodolom blizu Kartage. Tamo je upoznao kraljicu udovicu Didonu i zaljubili su se. Međutim, Merkur je podsjetio Eneju da je Rim bio njegov cilj i napustio je Didonu, ploveći dalje kako bi konačno stigao do Tibera.