Die Helden der antiken griechischen Mythologie waren Sterbliche oder Halbgötter (Kinder eines göttlichen Elternteils), die sich durch ihre Intelligenz, Tapferkeit und Stärke auszeichneten. Aber sie waren nicht einfach nur kluge oder kühne Individuen: Die griechischen Helden wurden verehrt, weil sie unglaubliche Leistungen vollbrachten, die zur Verbesserung der Menschheit beitrugen.

Der berühmteste aller sterblichen Helden ist Odysseus, dessen Leistungen so groß waren, dass ihm ein eigenes homerisches Gedicht gewidmet wurde, die Odyssee Andere Helden sind der geliebte Herakles sowie der berüchtigte Krieger und "beste aller Griechen", Achilles. Kulte, die vergötterte Helden wie Herakles und Achilles verehrten, spielten eine wichtige Rolle in der antiken griechischen Religion.

Die Helden der antiken griechischen Mythologie wurden wegen ihrer Stärke gepriesen und von den Göttern begünstigt. 10 der berühmtesten werden hier vorgestellt.

1. herakles

Herakles, im Volksmund unter seinem römischen Namen Herkules" bekannt, war der Sohn des Gottes Zeus und einer Sterblichen, Alkmene. Er war berühmt für seine Superkräfte. Herakles' heldenhafte Siege werden als die 12 Aufgaben" bezeichnet und umfassen die Tötung einer neunköpfigen Hydra und die Zähmung des Zerberus, des Hundes des Hades.

Unglücklicherweise beschmierte Herakles' Frau, die befürchtete, er könnte eine andere Geliebte haben, eine Tunika mit tödlichem Zentaurenblut, was Herakles dazu brachte, sich zu töten. Als er starb, wurde ihm jedoch die Ehre zuteil, bei den Göttern auf dem Olymp zu leben.

2. achilles

Achilles, der größte griechische Krieger des Trojanischen Krieges, ist die Hauptfigur in Homers Gedicht, der Ilias Seine Mutter, die Nymphe Thetis, machte ihn im Kampf fast unbesiegbar, indem sie ihn in den Fluss Styx tauchte, bis auf die Ferse, an der sie ihn festhielt. Im Kampf gegen die Trojaner bewies Achilles sein militärisches Geschick, als er Trojas geliebten Prinzen Hektor tötete.

Eine Szene aus der Ilias, in der Odysseus den als Frau verkleideten Achilles entdeckt, der sich am Königshof von Skyros versteckt. Aus einem römischen Mosaik aus dem 4. Jahrhundert v. Chr.

Bildnachweis: Villa Romana La Olmeda / Public Domain

Trotz seines Sieges wurde Achilles selbst getötet, als ein Pfeil seine einzige verwundbare Stelle traf: seine Ferse. Der tödliche Schuss kam von Hektors jüngerem Bruder Paris, der von den Göttern geführt wurde.

3 Odysseus

Odysseus erlebte so viele Abenteuer, dass er sowohl in Homers Ilias und Odyssee Odysseus war der rechtmäßige König von Ithaka, und nachdem er im Trojanischen Krieg gekämpft hatte, kämpfte er 10 Jahre lang, um nach Hause zu kommen und seinen Thron zurückzuerobern.

Unterwegs mussten Odysseus und seine Männer zahlreiche Herausforderungen meistern: Sie wurden von einem Zyklopen entführt (der einige seiner Männer verspeiste), von Sirenen belästigt, trafen auf die Hexengöttin Circe und erlitten Schiffbruch. Nur Odysseus überlebte und erreichte schließlich Ithaka.

4 Theseus

Theseus war ein athenischer Held, der gegen die Tyrannei des Königs Minos von Kreta kämpfte. Unter Minos musste Athen jedes Jahr 7 Männer und 7 Frauen zum Verzehr durch den Minotaurus schicken, ein Mischwesen, das teils Stier, teils Mensch war. Theseus schwor, Minos zu besiegen, das Ungeheuer zu töten und die Würde Athens wiederherzustellen.

Mit Hilfe der Halbschwester des Minotaurus, Ariadne, drang Theseus in das Labyrinth ein, in dem das Ungeheuer lebte, tötete es und entkam, um dann als König die Region Attika unter der Stadt Athen zu vereinen.

5. perseus

Perseus war der Sohn des Zeus, der gezeugt wurde, als Zeus sich als Goldregen verkleidete, um Perseus' Mutter Danae zu verführen. Aus Rache ließ Danae's Ehemann sie und Zeus' kleinen Sohn in einen Sarg sperren und ins Meer werfen. Halb Mensch und halb Gott überlebte nur Perseus.

Die Götter halfen Perseus, Medusa, die schlangenhaarige Gorgone, zu besiegen, die so hässlich war, dass sie jeden, der sie direkt ansah, in Stein verwandelte. Perseus nutzte geschickt das Spiegelbild seines Schildes, um die Gorgone zu töten, und eilte zurück, um die Prinzessin von Argos, Andromeda, vor der Seeschlange Cetus zu retten. Der siegreiche Perseus heiratete dann Andromeda.

6. jason

Als Sohn eines abgesetzten Königs machte sich Jason auf die Suche nach dem legendären Goldenen Vlies, dem Vlies eines magischen, geflügelten Schafbocks, das als Symbol für Autorität und Königtum galt. Jason hoffte, durch den Fund des Vlieses seinen Platz auf dem Thron wiederherstellen zu können. Er versammelte eine Gruppe von Helden, die Argonauten, darunter Atalanta, Herkules und Orpheus, und stach in See. Während der Suche kämpfte Jason gegen Drachen,Harpyien und Sirenen.

Obwohl Jasons endgültiger Sieg ihm den Status eines Helden einbrachte, war sein Glück nur von kurzer Dauer: Jason verließ seine Frau, die Zauberin Medea, und aus Rache ermordete sie die gemeinsamen Kinder und ließ ihn mit gebrochenem Herzen und allein sterben.

7. atalanta

Atalanta wuchs in der Wildnis auf und konnte so gut jagen wie jeder Mann. Als die wütende Göttin Artemis den kalydonischen Eber schickte, um das Land zu verwüsten, besiegte Atalanta das Tier. Danach schloss sie sich Jasons Suche als einzige Frau an Bord des Schiffes Argo an.

Atlanta, der den kalydonischen Eber tötet, dargestellt auf einer Terrakotta, die auf Melos hergestellt und gefunden wurde und aus dem Jahr 460 v. Chr. stammt.

Bildnachweis: Allard Pierson Museum / Public Domain

Hippomenes gelang es, die schnelle Atalanta mit drei glänzenden goldenen Äpfeln abzulenken und gewann den Wettlauf sowie die Heirat mit ihr.

8. orpheus

Mehr Musiker als Kämpfer, war Orpheus ein Argonaut auf Jasons Suche nach dem Goldenen Vlies. Orpheus wagte sich auch mutig in die Unterwelt, um seine Frau Eurydike zurückzuholen, die nach einem Schlangenbiss starb.

Er wandte sich an die Herrscher der Unterwelt, Hades und Persephone, und überredete Hades, ihm eine Chance zu geben, Eurydike wieder zum Leben zu erwecken. Die Bedingung war, dass er Eurydike nicht ansehen dürfe, bevor er das Tageslicht erreiche. Leider vergaß der eifrige Orpheus, dass sie beide das Tageslicht erreichen mussten. Er sah Eurydike wieder an, nur um sie für immer zu verlieren.

9. bellerophon

Bellerophon, der Sohn des Poseidon, konnte eines der berüchtigtsten Geschöpfe der griechischen Mythologie, Pegasus, zähmen, und gemeinsam bildeten sie ein mächtiges Team.

Bellerophon wurde zu Unrecht beschuldigt, die Tochter des Königs Iobates von Lykien, Stheneboea, ausgenutzt zu haben. Der König stellte Bellerophon gefährliche Aufgaben in der Hoffnung, dass er scheitern würde, aber zu Iobates' Überraschung gelang es Bellerophon und er wurde zu Recht freigesprochen.

Ein Fresko, das Bellerophon und Pegasus zeigt, wie sie die Chimäre in einer der vom König von Lykien gestellten Aufgaben besiegen.

Bildnachweis: Neues Museum Berlin / Public Domain

Bellerophon flog zum Olymp, um seinen rechtmäßigen Platz unter den Göttern einzufordern, doch Zeus, erzürnt über diese Blasphemie, griff Bellerophon an, der vom Pegasus geworfen wurde und für den Rest seiner Tage verletzt zurückblieb.

10. aeneas

Aeneas war der Sohn des trojanischen Prinzen Anchises und der Göttin Aphrodite. Obwohl er in Homers Ilias Die Geschichte des Aeneas war eines eigenen Epos würdig, des Aeneis Aeneas führte die Überlebenden des Trojanischen Krieges nach Italien, wo er in der römischen Mythologie eine Hauptrolle spielte.

Aeneas' lange Reise führte ihn nach Thrakien, Kreta und Sizilien, bevor sein Schiff in der Nähe von Karthago Schiffbruch erlitt. Dort lernte er die verwitwete Königin Dido kennen, und sie verliebten sich ineinander. Aeneas wurde jedoch von Merkur daran erinnert, dass Rom sein Ziel war, und er verließ Dido, um weiterzusegeln und schließlich den Tiber zu erreichen.