Augustinus ist eine der bedeutendsten Persönlichkeiten des westlichen Christentums. Der aus Nordafrika stammende Theologe und Philosoph stieg in der frühen christlichen Kirche zum Bischof von Hippo auf und verfasste seine theologischen Werke und seine Autobiographie, Bekenntnisse, Sein Leben wird jedes Jahr an seinem Festtag, dem 28. August, gefeiert.

Hier sind 10 Fakten über einen der meistverehrten Denker des Christentums.

1 Augustinus stammte ursprünglich aus Nordafrika.

Augustinus von Hippo wurde in der römischen Provinz Numidien (dem heutigen Algerien) als Sohn einer christlichen Mutter und eines heidnischen Vaters geboren, der erst auf dem Sterbebett konvertierte.

2. er war hochgebildet

Der junge Augustinus besuchte mehrere Jahre lang die Schule, wo er die lateinische Literatur kennenlernte. Nachdem er sich als begabt erwiesen hatte, wurde Augustinus gefördert, um seine Ausbildung in Karthago fortzusetzen, wo er Rhetorik studierte.

Trotz seiner akademischen Brillanz gelang es Augustinus nie, die griechische Sprache zu beherrschen: Sein erster Lehrer war streng und schlug seine Schüler, woraufhin Augustinus rebellierte und sich weigerte, zu studieren. Später im Leben gelang es ihm nie, richtig zu lernen, was er, wie er sagte, zutiefst bedauerte. Er war jedoch fließend in Latein und konnte umfassend und klug argumentieren.

3. er reiste nach Italien, um Rhetorik zu lehren

Augustinus gründete 374 eine Schule für Rhetorik in Karthago, wo er neun Jahre lang unterrichtete, bevor er nach Rom ging, um dort zu lehren. Ende 384 erhielt er eine Stelle am kaiserlichen Hof in Mailand, um Rhetorik zu lehren: eine der sichtbarsten akademischen Positionen in der lateinischen Welt.

In Mailand lernte Augustinus den damaligen Bischof von Mailand, Ambrosius, kennen. Augustinus hatte zwar schon vorher die christlichen Lehren gelesen und kannte sie, aber erst die Begegnung mit Ambrosius half ihm, sein Verhältnis zum Christentum neu zu bewerten.

4. 386 trat Augustinus zum Christentum über.

In seinem Bekenntnisse, Augustinus schrieb einen Bericht über seine Bekehrung, den er so beschrieb, dass er eine Kinderstimme hörte, die sagte: "Nimm und lies". Als er dies tat, las er einen Abschnitt aus dem Brief des Paulus an die Römer, in dem es hieß:

"Nicht in Krawall und Trunkenheit, nicht in Hurerei und Unzucht, nicht in Streit und Neid, sondern zieht den Herrn Jesus Christus an und gebt dem Fleisch keine Nahrung, um seine Begierden zu erfüllen."

Er wurde von Ambrosius in Mailand über Ostern 387 getauft.

5. er wurde in Hippo zum Priester geweiht und später zum Bischof von Hippo ernannt

Nach seiner Bekehrung wandte sich Augustinus von der Rhetorik ab, um seine Zeit und Energie auf das Predigen zu konzentrieren. 395 wurde er in Hippo Regius (dem heutigen Annaba in Algerien) zum Priester geweiht und später zum Bischof von Hippo ernannt.

Botticellis Fresko des Heiligen Augustinus, um 1490

6. 6.000 bis 10.000 Predigten hat er in seinem Leben gehalten

Augustinus setzte sich unermüdlich dafür ein, die Menschen in Hippo zum Christentum zu bekehren. Man nimmt an, dass er zu Lebzeiten etwa 6.000 bis 10.000 Predigten hielt, von denen heute noch 500 zugänglich sind. Er war dafür bekannt, dass er bis zu einer Stunde am Stück sprach (oft mehrmals pro Woche), und seine Worte wurden während seiner Rede niedergeschrieben.

Ziel seiner Arbeit war es, seiner Gemeinde zu dienen und sie zur Bekehrung zu ermutigen. Trotz seines neu gewonnenen Status führte er ein relativ klösterliches Leben und glaubte, dass seine Lebensaufgabe letztlich in der Auslegung der Bibel bestand.

7. er soll in seinen letzten Tagen Wunder gewirkt haben

Im Jahr 430 fielen die Vandalen in das römische Afrika ein und belagerten Hippo. Während der Belagerung soll Augustinus einen kranken Mann auf wundersame Weise geheilt haben.

Er starb während der Belagerung am 28. August und verbrachte seine letzten Tage in Gebet und Buße versunken. Als die Vandalen schließlich in die Stadt eindrangen, verbrannten sie fast alles, außer der Bibliothek und der Kathedrale, die Augustinus erbaut hatte.

8. die Lehre von der Erbsünde wurde zum großen Teil von Augustinus formuliert

Der Gedanke, dass der Mensch von Natur aus sündig ist - etwas, das an uns weitergegeben wurde, seit Adam und Eva im Garten Eden den Apfel gegessen haben - wurde weitgehend von Augustinus formuliert.

Augustinus bezeichnete die menschliche Sexualität (fleischliche Erkenntnis) und die "fleischlichen Begierden" als sündig und argumentierte, dass die ehelichen Beziehungen innerhalb einer christlichen Ehe ein Mittel zur Erlösung und ein Akt der Gnade seien.

9. Augustinus wird von Protestanten und Katholiken verehrt

Augustinus wurde 1298 von Papst Bonifatius VIII. als Kirchenlehrer anerkannt und gilt als Schutzpatron der Theologen, Drucker und Bierbrauer. Während seine theologischen Lehren und philosophischen Gedanken den Katholizismus geprägt haben, gilt Augustinus bei den Protestanten auch als einer der theologischen Väter der Reformation.

Martin Luther schätzte Augustinus sehr und war eine Zeit lang Mitglied des Ordens der Augustiner-Eremiten. Vor allem Augustins Lehren über das Heil - das seiner Meinung nach durch Gottes Gnade und nicht durch die katholische Kirche erkauft wird - fanden bei den protestantischen Reformatoren Anklang.

10. er ist eine der wichtigsten Persönlichkeiten des westlichen Christentums

Der Historiker Diarmaid MacCulloch schrieb:

"Augustinus' Einfluss auf das westliche christliche Denken kann kaum überschätzt werden."

Beeinflusst von griechischen und römischen Philosophen, trug Augustinus dazu bei, einige der wichtigsten theologischen Ideen und Lehren des westlichen Christentums zu formen und zu entwickeln, darunter die der Erbsünde, der göttlichen Gnade und der Tugend.