Pyhä Augustinus on yksi länsimaisen kristinuskon tärkeimmistä henkilöistä. Pohjois-Afrikasta kotoisin oleva teologi ja filosofi nousi varhaiskristillisen kirkon riveissä Hippon piispaksi ja hänen teologiset teoksensa ja omaelämäkertansa, Tunnustuksia, Hänen elämäänsä juhlitaan hänen juhlapäivänään 28. elokuuta joka vuosi.

Tässä 10 faktaa yhdestä kristinuskon arvostetuimmista ajattelijoista.

1. Augustinus oli alun perin kotoisin Pohjois-Afrikasta

Hänet tunnetaan myös nimellä Augustinus Hippolainen, ja hän syntyi roomalaisessa Numidian provinssissa (nykyisessä Algeriassa) kristitylle äidille ja pakanalliselle isälle, joka kääntyi kuolinvuoteellaan. Hänen perheensä uskotaan olleen berbereitä, mutta vahvasti roomalaistuneita.

2. Hän oli korkeasti koulutettu

Nuori Augustinus kävi useita vuosia koulua, jossa hän tutustui latinalaiseen kirjallisuuteen. Osoitettuaan kiinnostusta opintoihinsa Augustinus pääsi jatkamaan opintojaan Karthagossa, jossa hän opiskeli retoriikkaa.

Akateemisesta loistokkuudestaan huolimatta Augustinus ei koskaan onnistunut hallitsemaan kreikkaa: hänen ensimmäinen opettajansa oli ollut tiukka ja pahoinpidellyt oppilaitaan, joten Augustinus kapinoi ja kieltäytyi opiskelusta. Hän ei koskaan myöhemmin elämässään onnistunut oppimaan kunnolla, mitä hän sanoi olevansa syvästi pahoillaan. Hän puhui kuitenkin sujuvasti latinaa ja osasi esittää kattavia ja älykkäitä argumentteja.

3. Hän matkusti Italiaan opettamaan retoriikkaa.

Augustinus perusti retoriikkakoulun Karthagoon vuonna 374, jossa hän opetti yhdeksän vuotta ennen kuin hän muutti Roomaan opettamaan siellä. Vuoden 384 lopulla hänelle myönnettiin Milanon keisarilliseen hoviin retoriikan opettajan virka: yksi latinalaisen maailman näkyvimmistä akateemisista viroista.

Milanossa Augustinus tapasi Ambrosiuksen, joka toimi tuolloin Milanon piispana. Vaikka Augustinus oli lukenut ja tuntenut kristillisiä oppeja jo aiemmin, hänen kohtaamisensa Ambrosiuksen kanssa auttoi häntä arvioimaan uudelleen suhdettaan kristinuskoon.

4. Augustinus kääntyi kristityksi vuonna 386.

Hänen Tunnustuksia, Augustinus kirjoitti kertomuksen kääntymyksestään, jonka hän kuvasi saaneensa aikaan kuultuaan lapsen äänen sanovan: "Ota ja lue." Kun hän teki niin, hän luki kohdan Paavalin kirjeestä roomalaisille, jossa sanottiin:

"Älkää riehuko ja juopottelko, älkää kamarittelko ja irstailko, älkää riidellkö ja kadehtiko, vaan pukekaa päällenne Herra Jeesus Kristus, älkääkä antako lihan täyttää sen himoja."

Ambrosius kastoi hänet Milanossa pääsiäisenä vuonna 387.

5. Hänet vihittiin papiksi Hippossa ja hänestä tuli myöhemmin Hippon piispa.

Käännyttyään Augustinus kääntyi pois retoriikasta keskittyäkseen saarnaamiseen. Hänet vihittiin papiksi Hippo Regiuksessa (nykyisin Annaba Algeriassa), ja myöhemmin hänestä tuli Hippon piispa vuonna 395. Hänestä tuli myös Hippon piispa.

Botticellin fresko Pyhästä Augustinuksesta, n. 1490.

6. Hän piti 6 000-10 000 saarnaa elämänsä aikana.

Augustinus työskenteli väsymättä käännyttääkseen Hippon asukkaat kristinuskoon. Hänen uskotaan pitäneen elämänsä aikana noin 6 000-10 000 saarnaa, joista 500 on yhä saatavilla. Hän puhui tunnetusti jopa tunnin kerrallaan (usein useita kertoja viikossa), ja hänen sanansa kirjoitettiin puhtaaksi sitä mukaa kuin hän puhui.

Hänen työnsä tavoitteena oli viime kädessä palvella seurakuntaansa ja rohkaista kääntymyksiin. Uudesta asemastaan huolimatta hän eli suhteellisen luostarimaisesti ja uskoi, että hänen elämäntyönsä oli viime kädessä tulkita Raamattua.

7. Hänen sanottiin tehneen ihmeitä viimeisinä päivinään.

Vuonna 430 vandaalit tunkeutuivat roomalaiseen Afrikkaan ja piirittivät Hippoa. Piirityksen aikana Augustinuksen kerrottiin parantaneen ihmeellisesti sairaan miehen.

Hän kuoli piirityksen aikana 28. elokuuta ja vietti viimeiset päivänsä rukoillen ja katuen. Kun vandaalit lopulta tunkeutuivat kaupunkiin, he polttivat lähes kaiken, lukuun ottamatta kirjastoa ja katedraalia, jotka Augustinus oli rakentanut.

8. Opin perisynnistä muotoili suurelta osin Augustinus

Ajatus siitä, että ihminen on luonnostaan syntinen - joka on periytynyt meille siitä lähtien, kun Aatami ja Eeva söivät omenan Eedenin puutarhassa - on pitkälti Pyhän Augustinuksen muotoilema.

Augustinus nimitti ihmisen seksuaalisuuden (lihallisen tiedon) ja "lihalliset halut" synnillisiksi ja väitti, että aviosuhteet kristillisessä avioliitossa olivat lunastuksen keino ja armon teko.

9. Protestantit ja katolilaiset kunnioittavat Augustinusta.

Paavi Bonifatius VIII tunnusti Augustinuksen kirkon tohtoriksi vuonna 1298, ja häntä pidetään teologien, kirjapainajien ja panimoiden suojeluspyhimyksenä. Vaikka hänen teologiset opetuksensa ja filosofiset ajatuksensa ovat auttaneet muokkaamaan katolilaisuutta, protestantit pitävät Augustinusta myös yhtenä uskonpuhdistuksen teologisista isistä.

Martti Luther arvosti suuresti Augustinusta, ja hän kuului jonkin aikaa augustinolaisten eremittien ritarikuntaan. Erityisesti Augustinuksen opetukset pelastuksesta - jonka hän uskoi tapahtuvan pikemminkin Jumalan armosta kuin katolisen kirkon kautta ostettuna - saivat vastakaikua protestanttisten uudistusmielisten keskuudessa.

10. Hän on yksi länsimaisen kristinuskon tärkeimmistä henkilöistä.

Historioitsija Diarmaid MacCulloch kirjoitti:

"Augustinuksen vaikutusta länsimaiseen kristilliseen ajatteluun voi tuskin liioitella."

Kreikkalaisten ja roomalaisten filosofien vaikutuksen alaisena Augustinus auttoi muokkaamaan ja luomaan eräitä länsimaisen kristinuskon keskeisiä teologisia ajatuksia ja oppeja, kuten perisyntiä, jumalallista armoa ja hyveellisyyttä koskevia ajatuksia ja oppeja. Hänet muistetaan nykyään yhtenä kristinuskon keskeisimmistä teologeista Paavalin ohella.