Euroopan voiton päivä 8. toukokuuta 1945 merkitsi sodan päättymistä Euroopassa. Taistelut eivät kuitenkaan olleet ohi, vaan toinen maailmansota jatkui edelleen Tyynellämerellä. Sotilaat tiesivät, että heidät voitaisiin todennäköisesti siirtää Itä-Aasiaan, jossa Britannian ja Yhdysvaltojen joukot jatkaisivat taistelua Japanin valtakuntaa vastaan vielä kolmen kuukauden ajan.

Yhdysvaltain ja Japanin välinen sota kärjistyi, kun Yhdysvallat pudotti kaksi atomipommia japanilaisiin Hiroshiman ja Nagasakin kaupunkeihin 6. elokuuta ja 9. elokuuta Nämä atomi-iskut seurasivat kuukausia kestäneitä liittoutuneiden raskaita pommituksia 60 japanilaiskaupungin päälle. Japanilaiset joutuivat lopulta kertomaan aikeistaan antautua seuraavana päivänä, kun siviiliuhrien määrä oli valtava (10elokuu).

VJ-päivä

Vain muutamaa päivää myöhemmin julistettiin voitto Japanista. Sotilaat ja siviilit ympäri maailmaa iloitsivat: New Yorkin Times Squarella, Sydneyssä, Lontoossa ja Shanghaissa tuhannet kokoontuivat juhlimaan ja tanssimaan kaduilla. Monille 14. elokuuta tuli "Victory over Japan Day" eli VJ-päivä, joka seurasi "Victory in Europe Daya" eli VE-päivää, joka merkitsi liittoutuneiden hyväksyntää natsi-Saksan viralliselle antautumiselle.

Syyskuun 2. päivänä sodan loppu kirjattiin viralliseen antautumissopimukseen, joka allekirjoitettiin USS Missouri Yhdysvallat on sittemmin valinnut tämän päivämäärän juhlistamaan VJ-päivää, jonka presidentti Harry Truman julisti vuonna 1945.

Japanilaiset komentajat seisovat USS Missourilla virallisessa antautumisseremoniassa.

Kuvan luotto: CC / Army Signal Corps

Mitä seuraavaksi tapahtui?

Sota oli näennäisesti ohi, ja rauhan uutisten myötä liittoutuneiden joukot (erityisesti amerikkalaiset) halusivat epätoivoisesti vihdoin palata kotiin - kaikki 7,6 miljoonaa sotilasta. 4 vuoden aikana nämä sotilaat kuljetettiin Kaukoitään, ja heidän paluunsa kestäisi kuukausia.

Yhdysvaltain sotaministeriö käytti pistepohjaista järjestelmää päättääkseen, kuka palaisi kotiin ensimmäisenä, ja jokainen sotilas sai yksilöllisen pistemäärän. Pisteitä annettiin sen perusteella, kuinka monta kuukautta oli ollut palveluksessa 16. syyskuuta 1941 jälkeen, mitaleja tai kunniamerkkejä oli myönnetty ja kuinka monta alle 18-vuotiasta lasta oli (enintään kolme). Ne, joiden pistemäärä oli yli 85, pääsivät kotiin ensimmäisenä,ja naiset tarvitsivat vähemmän pisteitä.

Kuitenkin jopa ne, jotka täyttivät kotiinlähdön edellytykset, eivät voineet lähteä, koska kuljetukseen käytettävissä olevista laivoista oli pulaa, varsinkin kun kiire aiheutti pullonkauloja ja turhautumista. "Tuokaa pojat takaisin kotiin!" oli sekä ulkomailla olevien sotilaiden että heidän perheidensä kotimaassa esittämä huuto, kun Yhdysvaltain hallitukseen kohdistui yhä enemmän paineita.

"Ei veneitä, ei ääniä"

Samalla kun sotilaita lähetettiin kotiin tasaisena virtana, jäljelle jääneet sotilaat tulivat lähes hulluiksi epätoivossaan kotiuttamisen puolesta. Seuraavina kuukausina sotilaat protestoivat kotiuttamisen ja kotiinpaluun viivästymistä tavalla, jota ei olisi voitu kuvitella ennen elokuuta 1945, loukaten sotilasläänien esimiehiä ja tottelematta käskyjä. Teknisesti ottaen nämä miehet syyllistyivät maanpetokseen.Sotaoikeuskirjan 66 ja 67 artikla.

Protestit huipentuivat joulupäivänä 1945, kun sotilaslasti peruttiin Manilasta. Manilassa ja Tokiossa olevat sotilaat ilmaisivat vihansa hallitukselle tekemällä leimoja, joissa luki "No Boats, No Votes" ja jotka leimattiin Yhdysvaltoihin palaaviin kirjeisiin. Samaan aikaan kommunistit ruokkivat tyytymättömyyttä väittämällä, että Yhdysvaltain joukkojen hidastunut kotiuttaminen oli merkki heidän sodanjälkeisestä sodasta.imperialistiset aikeet Itä-Aasiassa.

Eivätkä vain Kaukoidän sotilaat valittaneet, vaan myös heidän eurooppalaiset kollegansa marssivat Champs Elysees -katua pitkin ja huusivat kotiinpaluuta. Eleanor Rooseveltia vastaan saapui hänen hotellissaan Lontoossa valtuuskunta vihaisia sotilaita, ja hän kertoi miehelleen, että miehet olivat kyllästyneitä ja että heidän kyllästymisestään seurasi turhautuminen.

Maaliskuuhun 1946 mennessä suurin osa sotilaista oli päässyt kotiin, ja kysymys laantui, kun toinen konflikti - kylmä sota - uhkasi.

Operaatio "Taikamatto" näki yhdysvaltalaisten joukkojen palaavan kotiin USS General Harry Taylor -aluksella 11. elokuuta 1945.

Oliko sota todella ohi?

Keisari Hirohito ilmoitti Japanin antautumisesta radiossa ja kuvaili, kuinka sodan jatkaminen atomihyökkäyksen kauhujen jälkeen olisi johtanut ihmiskunnan sukupuuttoon. Kuultuaan uutisen antautumisesta useat japanilaiset komentajat tekivät itsemurhan.

Samassa tuhon aallossa Borneossa sijaitsevilla sotavankileireillä olleet amerikkalaiset sotilaat tapettiin vartijoidensa toimesta, jotta kaikki jäljet hirmuteoista saataisiin hävitettyä. Samoin Batu Lintangin leiriltä löydettiin 15. syyskuuta päivätty käsky teloittaa noin 2 000 sotavankia ja siviiliä. Onneksi leiri (joka sijaitsi niin ikään Borneossa) vapautettiin ensin.

Sota Japanin kanssa päättyi brittien ja amerikkalaisten osalta VJ-päivänä, mutta japanilaiset jatkoivat taistelua neuvostoliittolaisia vastaan vielä kolme viikkoa. 9. elokuuta 1945 neuvostoarmeija hyökkäsi Mongoliaan, joka oli ollut Japanin nukkevaltio vuodesta 1932 lähtien. Neuvostoliiton ja mongolien joukot kukistivat yhdessä japanilaisen Kwantung-armeijan ja vapauttivat Mongolian, Pohjois-Korean, Karafuton ja Kuriilisaaret.

Neuvostoliiton hyökkäys Japanin miehittämille alueille osoitti, etteivät ne aikoneet auttaa japanilaisia neuvotteluissa liittoutuneiden kanssa, ja näin ollen niillä oli osansa Japanin päätökseen antautua virallisesti syyskuussa. Japanin ja Neuvostoliiton välinen konflikti päättyi 3. syyskuuta, päivä sen jälkeen kun Truman oli julistanut VJ-päivän.

VJ-päivä tänään

Välittömästi sodan jälkeen VJ-päivää juhlistettiin tanssimalla kaduilla. Sittemmin Amerikan ja Japanin suhteet on kuitenkin korjattu ja uudistettu, ja sen vuoksi VJ-päivään liittyviä juhlallisuuksia ja kielenkäyttöä on tarkistettu. Esimerkiksi vuonna 1995 Yhdysvaltain presidentti Bill Clinton viittasi Japanin sodan päättymiseen "Tyynenmeren sodan päättymisenä" elo- ja syyskuun tapahtumissa.1945.

Näitä päätöksiä muokkasi osaltaan se, että Yhdysvallat tunnusti atomipommitusten aiheuttaman tuhon määrän - erityisesti siviileille - eikä halunnut juhlia sitä "voittona" Japanista. Kuten monien lähihistorian tapahtumien kohdalla, eri ryhmät muistavat tapahtumia ja reagoivat niihin eri tavoin. Toiset ovat sitä mieltä, että VJ-päivän merkityksen sisällyttäminen yleiseen toisen maailmansodan muistopäivään ei ole oikein.muistotilaisuuksissa unohdetaan liittoutuneiden sotavankien kohtelu Japanin toimesta Itä-Aasiassa.

VJ-päivä - miten sitä sitten tänään vietetäänkin - korostaa kuitenkin sitä, että konflikti ei päättynyt niin selvästi, ja osoittaa, kuinka maailmanlaajuinen toinen maailmansota todella oli.