Ziua Victoriei în Europa, 8 mai 1945, a marcat sfârșitul războiului în Europa. Cu toate acestea, luptele nu se încheiaseră, iar cel de-al Doilea Război Mondial a continuat să facă ravagii în Pacific. Soldații știau că ar putea fi redistribuiți în Asia de Est, unde forțele britanice și americane vor continua să lupte împotriva Imperiului Japonez timp de încă 3 luni.

Războiul dintre SUA și Japonia a ajuns la apogeu atunci când SUA au lansat două bombe atomice asupra orașelor japoneze Hiroshima și Nagasaki, la 6 și, respectiv, 9 august. Aceste atacuri atomice au urmat luni de bombardamente grele ale aliaților asupra a 60 de orașe japoneze. Cu un număr colosal de victime civile, japonezii au fost în cele din urmă forțați să își împărtășească intenția de a se preda a doua zi (10August).

Ziua VJ

Câteva zile mai târziu, a fost declarată victoria asupra japonezilor. Soldații și civilii din întreaga lume s-au bucurat: în Times Square din New York, Sydney, Londra și Shanghai, mii de oameni s-au adunat să sărbătorească și să danseze pe străzi. Pentru mulți, 14 august a devenit "Ziua Victoriei asupra Japoniei" sau Ziua VJ, după "Ziua Victoriei în Europa" sau Ziua VE, care a marcat acceptarea de către Aliați a capitulării oficiale a Germaniei naziste.

Pe 2 septembrie, sfârșitul războiului a fost consfințit prin tratatul oficial de capitulare, semnat la bordul navei USS Missouri în golful Tokyo. Aceasta a fost de atunci data aleasă de SUA pentru a sărbători Ziua VJ, declarată de președintele Harry Truman în 1945.

Comandanții japonezi se află la bordul USS Missouri la ceremonia oficială de predare.

Image Credit: CC / Army Signal Corps

Ce s-a întâmplat apoi?

Războiul era aparent încheiat și, la vestea păcii, trupele aliate (în special americanii) erau disperate să se întoarcă în sfârșit acasă - toate cele 7,6 milioane de soldați. Timp de 4 ani, acești militari au fost transportați în Orientul Îndepărtat și avea să dureze luni de zile până la întoarcerea lor.

Pentru a decide cine va pleca primul acasă, Departamentul de Război al SUA a folosit un sistem bazat pe puncte, fiecare militar primind un punctaj individual. Punctele au fost acordate în funcție de numărul de luni de activitate din 16 septembrie 1941, de medaliile sau distincțiile primite și de numărul de copii sub 18 ani pe care îi aveați (se luau în considerare până la 3). Cei cu un punctaj de peste 85 de puncte plecau primii acasă,iar femeile au avut nevoie de mai puține puncte.

Cu toate acestea, chiar și cei care îndeplineau punctajul pentru a pleca acasă nu puteau pleca, deoarece exista o lipsă de nave disponibile pentru a-i transporta, mai ales că graba a provocat blocaje și frustrări. "Aduceți băieții înapoi acasă!" a devenit apelul de mobilizare atât din partea militarilor din străinătate, cât și a familiilor acestora de acasă, în timp ce presiunile asupra guvernului american creșteau.

"Fără bărci, fără voturi"

În timp ce un flux constant de soldați erau trimiși acasă, cei rămași deveneau aproape nebuni în disperarea lor de a fi repatriați. În lunile care au urmat, soldații au protestat față de întârzierile în demobilizare și întoarcerea lor acasă într-un mod care ar fi fost de neconceput înainte de august 1945, insultând superiorii militari și nesupunându-se ordinelor. Din punct de vedere tehnic, acești oameni comiteau trădare în temeiulArticolele 66 și 67 din Statutul de război.

Protestele au atins apogeul în ziua de Crăciun 1945, când un transport de soldați a fost anulat din Manila. Militarii staționați la Manila și Tokyo și-au exprimat furia față de guvern confecționând timbre pe care scria "No Boats, No Votes" pentru a ștampila scrisorile care se întorceau în SUA. În același timp, comuniștii au alimentat nemulțumirea sugerând că demobilizarea lentă a trupelor americane era un semn al postbelicului lorintenții imperialiste în Asia de Est.

Și nu doar soldații din Orientul Îndepărtat se plângeau. Colegii lor din Europa mărșăluiau pe Champs Elysees și plângeau după întoarcerea acasă. Eleanor Roosevelt a fost întâmpinată la hotelul ei din Londra de o delegație de soldați furioși și i-a spus soțului ei că bărbații se plictisiseră și că din plictiseala lor a apărut frustrarea.

Până în martie 1946, majoritatea militarilor ajunseseră acasă, iar problema a dispărut pe măsură ce un alt conflict se anunța - Războiul Rece.

În cadrul operațiunii "Covorul fermecat", trupele americane s-au întors acasă la bordul navei USS General Harry Taylor la 11 august 1945.

Se terminase cu adevărat războiul?

Împăratul Hirohito a anunțat prin radio capitularea japonezilor, descriind cum continuarea războiului după ororile atacului atomic ar fi dus la dispariția omenirii. La auzul veștii capitulării, mai mulți comandanți japonezi s-au sinucis.

În același val de devastare, soldații americani aflați în lagărele de prizonieri de război din Borneo au fost uciși de gardienii lor în încercarea de a distruge orice urmă a atrocităților comise. De asemenea, au fost găsite ordine de execuție a aproximativ 2.000 de prizonieri de război și civili din lagărul Batu Lintang, datate pentru 15 septembrie. Din fericire, lagărul (tot din Borneo) a fost eliberat primul.

În timp ce războiul cu Japonia s-a încheiat în ziua VJ pentru britanici și americani, japonezii au continuat să lupte împotriva sovieticilor încă 3 săptămâni. La 9 august 1945, armata sovietică a invadat Mongolia, care era un stat-marionetă japonez din 1932. Împreună, forțele sovietice și mongole au învins Armata Kwantung japoneză, eliberând Mongolia, nordul Coreei, Karafuto și Insulele Kuril.

Invazia de către sovietici a teritoriilor ocupate de japonezi a arătat că aceștia nu aveau de gând să-i ajute pe japonezi în negocierea condițiilor cu Aliații și, prin urmare, a jucat un rol în decizia japonezilor de a capitula oficial în septembrie. Conflictul dintre Japonia și URSS s-a încheiat la 3 septembrie, la o zi după ce Truman a declarat Ziua VJ.

Ziua VJ astăzi

Imediat după război, Ziua VJ a fost marcată prin dansuri în stradă. Cu toate acestea, relația Americii cu Japonia a fost de atunci reparată și reînnoită și, ca atare, sărbătorile și limbajul din jurul Zilei VJ au fost revizuite. De exemplu, în 1995, președintele american Bill Clinton s-a referit la sfârșitul războiului cu Japonia ca fiind "sfârșitul războiului din Pacific", în timpul evenimentelor de comemorare a lunilor august și septembrie1945.

Aceste decizii au fost în parte determinate de recunoașterea de către SUA a nivelului de devastare - în special împotriva civililor - al bombardamentelor atomice și de faptul că nu doreau să sărbătorească acest lucru ca pe o "victorie" asupra Japoniei. La fel ca în cazul multor istorii recente, diferite grupuri își amintesc și răspund la comemorarea evenimentelor în moduri diferite. Alții cred că subsumarea semnificației Zilei VJ în cadrul general al celui de-al Doilea Război Mondialcomemorări neglijează tratamentul aplicat prizonierilor de război aliați de către japonezi în Asia de Est.

Cu toate acestea, Ziua VJ - indiferent de modul în care este marcată astăzi - evidențiază finalul nu atât de clar al conflictului și demonstrează cât de global a fost cu adevărat cel de-al Doilea Război Mondial.