Ngày Chiến thắng ở Châu Âu vào ngày 8 tháng 5 năm 1945 đánh dấu sự kết thúc chiến tranh ở Châu Âu. Tuy nhiên, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc và Thế chiến thứ hai tiếp tục hoành hành ở Thái Bình Dương. Những người lính biết rằng họ có thể được tái triển khai đến Đông Á, nơi các lực lượng của Anh và Hoa Kỳ sẽ tiếp tục chiến đấu với Đế quốc Nhật Bản trong 3 tháng nữa.

Cuộc chiến giữa Hoa Kỳ và Nhật Bản lên đến đỉnh điểm khi Hoa Kỳ thả hai chiếc ném bom nguyên tử xuống hai thành phố Hiroshima và Nagasaki của Nhật Bản vào ngày 6 và 9 tháng 8. Những cuộc tấn công nguyên tử này diễn ra sau nhiều tháng quân Đồng minh ném bom nặng nề lên 60 thành phố của Nhật Bản. Với số lượng dân thường thương vong khổng lồ, quân Nhật cuối cùng buộc phải chia sẻ ý định đầu hàng vào ngày hôm sau (10 tháng 8).

Ngày VJ

Chỉ vài ngày sau, quân Nhật đã tuyên bố chiến thắng . Những người lính và thường dân trên khắp thế giới vui mừng: tại Quảng trường Thời đại của New York, Sydney, London và Thượng Hải, hàng nghìn người tụ tập để ăn mừng và nhảy múa trên đường phố. Đối với nhiều người, ngày 14 tháng 8 trở thành "Ngày Chiến thắng Nhật Bản" hoặc Ngày VJ, sau "Ngày Chiến thắng ở Châu Âu" hoặc Ngày VE đánh dấu sự chấp nhận của quân Đồng minh đối với việc Đức Quốc xã chính thức đầu hàng.

Vào ngày 2 tháng 9, ngày kết thúc Chiến tranh chiến tranh đã được ghi trong hiệp ước đầu hàng chính thức, được ký trên tàu USS Missouri ở Vịnh Tokyo.Kể từ đó, đây là ngày được Hoa Kỳ chọn để kỷ niệm Ngày VJ, được Tổng thống Harry Truman tuyên bố vào năm 1945.

Các chỉ huy Nhật Bản đứng trên tàu USS Missouri tại buổi lễ đầu hàng chính thức.

Tín dụng hình ảnh: CC / Army Signal Corps

Điều gì xảy ra tiếp theo?

Chiến tranh dường như đã kết thúc và trước tin tức về hòa bình, quân đội Đồng minh (đặc biệt là người Mỹ) cuối cùng đã tuyệt vọng trở về nhà – tất cả 7,6 triệu người trong số họ. Hơn 4 năm, những quân nhân này đã được chuyển đến Viễn Đông và sẽ mất vài tháng để trả lại họ.

Để quyết định ai sẽ về nhà trước, Bộ Chiến tranh Hoa Kỳ đã sử dụng một hệ thống dựa trên điểm, với mỗi quân nhân hoặc phụ nữ nhận được một số điểm cá nhân. Điểm được trao dựa trên số tháng bạn đã hoạt động kể từ ngày 16 tháng 9 năm 1941, bất kỳ huy chương hoặc danh hiệu nào bạn đã được trao và bạn có bao nhiêu con dưới 18 tuổi (tối đa 3 con được xem xét). Những người có số điểm trên 85 sẽ về nhà trước và phụ nữ cần ít điểm hơn.

Tuy nhiên, ngay cả những người đạt số điểm để về nhà cũng không thể rời đi vì thiếu tàu để chở họ, đặc biệt là khi sự vội vàng gây ra tắc nghẽn và thất vọng. “Đưa các cậu bé về nhà!” đã trở thành lời kêu gọi tập hợp của cả quân nhân ở nước ngoài và gia đình của họ ở quê nhà khi áp lực đè nặng lên chính phủ Hoa Kỳ.

“No Boats, No Votes”

Trong khi một lượng lớn binh lính được gửi đếnnhà, những người ở lại gần như phát điên trong tuyệt vọng được hồi hương. Trong những tháng sau đó, binh lính phản đối việc trì hoãn xuất ngũ và trở về nhà theo cách mà trước tháng 8 năm 1945 không thể tưởng tượng được, xúc phạm cấp trên quân đội và không tuân lệnh. Về mặt kỹ thuật, những người này phạm tội phản quốc theo Điều 66 và 67 của Điều khoản Chiến tranh.

Các cuộc biểu tình lên đến đỉnh điểm vào Ngày Giáng sinh năm 1945 khi một chuyến vận chuyển binh lính từ Manila bị hủy bỏ. Các quân nhân đóng quân ở Manila và Tokyo đã bày tỏ sự tức giận của họ đối với chính phủ bằng cách làm những con tem có nội dung “Không có thuyền, không có phiếu bầu” để đóng những lá thư gửi về Mỹ. Đồng thời, những người cộng sản đã gây bất mãn bằng cách cho rằng việc quân đội Hoa Kỳ chậm xuất ngũ là dấu hiệu cho thấy ý đồ đế quốc thời hậu chiến của họ ở Đông Á.

Và không chỉ những người lính ở Viễn Đông phàn nàn . Những người đồng cấp của họ ở châu Âu đã hành quân xuống đại lộ Champs Elysees và kêu gọi trở về quê hương. Eleanor Roosevelt đã gặp một phái đoàn gồm những người lính giận dữ tại khách sạn của cô ở London, và nói với chồng cô rằng những người đàn ông đang buồn chán và từ sự buồn chán của họ dẫn đến sự thất vọng.

Đến tháng 3 năm 1946, hầu hết các quân nhân đã về đến nhà và vấn đề lắng xuống khi một cuộc xung đột khác bùng phát – Chiến tranh Lạnh.

Chiến dịch 'Thảm thần kỳ' đưa quân đội Hoa Kỳ trở về nhà trên tàu USS General Harry Taylor vào ngày 11 tháng 8 năm 1945.

Làchiến tranh đã thực sự kết thúc?

Hoàng đế Hirohito tuyên bố Nhật Bản đầu hàng qua đài phát thanh, mô tả việc tiếp tục chiến tranh sau nỗi kinh hoàng của cuộc tấn công nguyên tử sẽ dẫn đến sự tuyệt chủng của loài người. Nghe tin đầu hàng, một số chỉ huy Nhật Bản đã tự sát.

Trong cùng một làn sóng tàn phá, binh lính Mỹ trong các trại tù binh ở Borneo đã bị lính canh của họ giết chết trong nỗ lực tiêu diệt mọi dấu vết tội ác đã gây ra. Tương tự như vậy, lệnh hành quyết khoảng 2.000 tù binh và thường dân tại Trại Batu Lintang đã được tìm thấy, đề ngày 15 tháng 9. May mắn thay, trại (cũng ở Borneo) đã được giải phóng trước.

Trong khi cuộc chiến với Nhật Bản kết thúc vào Ngày VJ của người Anh và người Mỹ, người Nhật vẫn tiếp tục chiến đấu chống lại Liên Xô thêm 3 tuần nữa. Vào ngày 9 tháng 8 năm 1945, quân đội Liên Xô xâm lược Mông Cổ, vốn là một quốc gia bù nhìn của Nhật Bản từ năm 1932. Các lực lượng Liên Xô và Mông Cổ cùng nhau đánh bại Quân đội Quan Đông của Nhật Bản, giải phóng Mông Cổ, miền bắc Triều Tiên, Karafuto và quần đảo Kuril.

Việc Liên Xô xâm chiếm vùng đất do Nhật Bản chiếm đóng cho thấy họ sẽ không giúp được gì cho Nhật Bản trong việc đàm phán các điều khoản với Đồng minh, và do đó đã góp phần vào quyết định chính thức đầu hàng của Nhật Bản vào tháng 9. Xung đột giữa Nhật Bản và Liên Xô kết thúc vào ngày 3 tháng 9, một ngày sau khi Truman tuyên bố Ngày VJ.

Ngày VJhôm nay

Ngay sau chiến tranh, Ngày VJ được đánh dấu bằng việc khiêu vũ trên đường phố. Tuy nhiên, mối quan hệ của Mỹ với Nhật Bản kể từ đó đã được sửa chữa và đổi mới, và như vậy, các lễ kỷ niệm và ngôn ngữ xung quanh Ngày VJ đã được sửa đổi. Ví dụ, vào năm 1995, Tổng thống Hoa Kỳ Bill Clinton gọi việc kết thúc chiến tranh với Nhật Bản là “Kết thúc Chiến tranh Thái Bình Dương”, trong các sự kiện kỷ niệm tháng 8 và tháng 9 năm 1945.

Những quyết định này một phần do Hoa Kỳ định hình công nhận mức độ tàn phá – đặc biệt là đối với thường dân – của các vụ ném bom nguyên tử, và không muốn ăn mừng đây là một 'chiến thắng' đối với Nhật Bản. Cũng như nhiều lịch sử gần đây, các nhóm khác nhau ghi nhớ và phản ứng với việc tưởng niệm các sự kiện theo những cách khác nhau. Những người khác tin rằng việc gộp ý nghĩa của Ngày VJ vào các lễ kỷ niệm chung của Thế chiến thứ hai sẽ bỏ qua việc người Nhật ở Đông Á đối xử với tù binh Đồng minh ở Đông Á.

Tuy nhiên, Ngày VJ – dù nó được đánh dấu như ngày nay – nêu bật quan điểm không rõ ràng như vậy chấm dứt xung đột và chứng minh Chiến tranh thế giới thứ hai toàn cầu thực sự như thế nào .