Võidupüha Euroopas 8. mail 1945 tähendas sõja lõppu Euroopas. Kuid võitlus ei olnud veel lõppenud ja Teine maailmasõda jätkus Vaikses ookeanis. Sõdurid teadsid, et neid võidakse tõenäoliselt ümber paigutada Ida-Aasiasse, kus Briti ja USA väed jätkavad veel 3 kuud võitlust Jaapani impeeriumi vastu.

USA ja Jaapani vaheline sõda jõudis haripunkti, kui USA heitis Jaapani linnadele Hiroshimale ja Nagasakile kaks aatompommi, vastavalt 6. ja 9. augustil. Need aatomirünnakud järgnesid kuu aega kestnud liitlaste rasketele pommirünnakutele 60 Jaapani linna peal. Kolossaalsete tsiviilohvrite arvuga olid jaapanlased lõpuks sunnitud jagama oma kavatsust alistuda järgmisel päeval (10august).

VJ päev

Vaid mõned päevad hiljem kuulutati võit Jaapani üle. Sõdurid ja tsiviilisikud kogu maailmas rõõmustasid: New Yorgi Times Square'il, Sydneys, Londonis ja Shanghais kogunesid tuhanded, et tähistada ja tantsida tänavatel. 14. augustist sai paljude jaoks "Võidu päev Jaapani üle" ehk VJ-päev, mis järgnes "Võidu päevale Euroopas" ehk VE-päevale, mis tähistas liitlaste heakskiitu natsi-Saksamaa ametlikule kapitulatsioonile.

2. septembril kinnitati sõja lõpp ametlikus kapitulatsioonilepingus, mis allkirjastati USS Missouri Tokyo lahes. Sellest ajast alates on USA valinud selle kuupäeva, et tähistada VJ-päeva, mille president Harry Truman kuulutas välja 1945. aastal.

Jaapani komandörid seisavad USS Missouri pardal ametlikul kapitulatsioonitseremoonial.

Pildi krediit: CC / Army Signal Corps

Mis juhtus edasi?

Sõda oli näiliselt lõppenud ja rahu kuuldavuse peale tahtsid liitlasvägede (eriti ameeriklaste) sõdurid (kõik 7,6 miljonit) lõpuks koju minna. 4 aasta jooksul transporditi neid sõdureid Kaug-Itta ja nende tagasisaatmine pidi kestma kuid.

Selleks, et otsustada, kes lähevad esimesena koju, kasutas USA sõjaministeerium punktide süsteemi, mille puhul iga sõdur sai individuaalse punktiarvu. Punkte anti selle alusel, mitu kuud olid nad alates 16. septembrist 1941 olnud aktiivsed, milliseid medaleid või autasusid olid nad saanud ja mitu alla 18-aastast last oli neil (arvesse võeti kuni 3). Need, kelle punktid olid üle 85, läksid esimesena koju,ja naised vajasid vähem punkte.

Kuid isegi need, kes täitsid koju mineku punktiarvu, ei saanud lahkuda, sest nende transportimiseks polnud piisavalt laevu, eriti kuna kiirustamine põhjustas kitsaskohti ja pettumust. "Tooge poisid koju tagasi!" sai nii välismaal viibivate sõjaväelaste kui ka nende perekondade koondumiskutseks kodus, kuna USA valitsusele avaldati üha suuremat survet.

"No Boats, No Votes"

Samal ajal, kui sõdureid saadeti pidevalt koju, läksid need, kes jäid, oma meeleheites repatrieerimise pärast peaaegu hulluks. Järgnevatel kuudel protesteerisid sõdurid demobiliseerimise ja kojujõudmise viivituste vastu viisil, mis enne 1945. aasta augustit oleks olnud mõeldamatu, solvates sõjaväelisi ülemusi ja eirates käske. Tehniliselt panid need mehed toime riigireetmise vastavaltSõjaseaduse artiklid 66 ja 67.

Protestid tipnesid 1945. aasta jõulupühal, kui sõdurite saadetis Manilast tühistati. Manilas ja Tokyos paiknevad sõjaväelased väljendasid oma viha valitsuse vastu, tehes USA-sse tagasi suunduvatele kirjadele templi, millel oli kirjas "No Boats, No Votes". Samal ajal toitsid kommunistid rahulolematust, väites, et USA vägede aeglustunud demobiliseerimine oli märk nende sõjajärgseimperialistlikud kavatsused Ida-Aasias.

Ja mitte ainult sõdurid Kaug-Idas ei kurtnud. Nende kolleegid Euroopas marssisid mööda Champs Elysees'i ja hüüdsid koju. Eleanor Roosevelti võttis oma hotellis Londonis vastu delegatsioon vihaseid sõdureid ja ütles oma abikaasale, et mehed on tüdinud ja nende tüdimusest tuleneb pettumus.

Märtsiks 1946 oli enamik sõdureid jõudnud koju ja küsimus vaibus, sest teine konflikt - külm sõda - kerkis esile.

Operatsioon "Magic Carpet" nägi 11. augustil 1945 USA vägede naasmist koju USS General Harry Taylori pardal.

Kas sõda oli tõesti lõppenud?

Keiser Hirohito teatas raadio teel Jaapani kapituleerumisest, kirjeldades, kuidas sõja jätkamine pärast aatomirünnaku õudusi oleks viinud inimkonna väljasuremiseni. Kuuldes uudist kapituleerumisest, surid mitmed Jaapani komandörid enesetapu läbi.

Sama laine käigus tapeti Borneos asuvates sõjavangilaagrites olevad ameerika sõdurid oma valvurite poolt, et hävitada kõik jäljed toime pandud julmustest. Samuti leiti Batu Lintangi laagris käsk umbes 2000 sõjavangi ja tsiviilisiku hukkamiseks, mis oli dateeritud 15. septembriks. Õnneks vabastati see laager (samuti Borneos) esimesena.

Kuigi sõda Jaapaniga lõppes brittide ja ameeriklaste jaoks VJ-päeval, jätkasid jaapanlased veel 3 nädalat sõda nõukogude vastu. 9. augustil 1945 tungis Nõukogude armee Mongooliasse, mis oli olnud Jaapani nukuriik alates 1932. aastast. Nõukogude ja mongoli väed võitsid koos Jaapani Kwantungi armee, vabastades Mongoolia, Põhja-Korea, Karafuto ja Kuriili saared.

Nõukogude vägede sissetung Jaapani poolt okupeeritud maale näitas, et nad ei kavatsenud olla Jaapanile abiks läbirääkimistel liitlastega ja seetõttu mängisid nad oma osa Jaapani otsuses septembris ametlikult alla anda. Konflikt Jaapani ja NSV Liidu vahel lõppes 3. septembril, päev pärast seda, kui Truman kuulutas VJ-päeva.

Tänane VJ päev

VJ-päeva tähistati vahetult pärast sõda tänavatel tantsimisega. Kuid Ameerika suhted Jaapaniga on vahepeal parandatud ja uuendatud ning seetõttu on VJ-päeva tähistamine ja keelekasutus muudetud. 1995. aastal näiteks nimetas USA president Bill Clinton augustis ja septembris toimunud üritustel, kus tähistati sõja lõppu Jaapaniga, "Vaikse ookeani sõja lõppu".1945.

Need otsused olid osaliselt tingitud sellest, et USA tunnistas aatomipommitamiste hävitustöö - eriti tsiviilelanike vastu - taset ja ei tahtnud seda tähistada kui "võitu" Jaapani üle. Nagu paljude lähiajaloolaste puhul, mäletavad ja reageerivad erinevad rühmad sündmuste mälestamisele erinevalt. Teised usuvad, et VJ-päeva tähenduse allutamine üldisele teise maailmasõjamälestusürituste puhul jäetakse tähelepanuta liitlaste sõjavangide kohtlemine Jaapani poolt Ida-Aasias.

Sellegipoolest toob VJ-päev - ükskõik, kuidas seda täna tähistatakse - esile konflikti mitte nii selge lõpu ja näitab, kui globaalne Teine maailmasõda tegelikult oli.