Wild Bill Hickok (1837-1876) oli oma eluajal legend. Ajakirjad, ajakirjad ja tolleaegsed romaanid täitsid rahva pead lugudega - mõned neist olid täpsemad kui teised - tema kui seadusemehe tegudest Metsikus Läänes.

Hickok oli mitmekülgselt andekas mees, kes tegutses ka mängurina, näitlejana, kullaotsijana ja sõjaväe skaudina, kuid kõige paremini on ta tuntud oma aja eest, mille ta veetis relvastatud šerifina.

Siin on 10 fakti kuulsa piirimehe kohta, et eristada tõde müüdist.

1. Üks Hickoki esimesi töökohti oli ihukaitsjana tegutsemine

Mees, kellest sai Wild Bill, sündis James Butler Hickokina 1837. aastal Homeris (praegu Troy Grove), Illinoisi osariigis. Teismeliseeas kolis ta läände Kansasisse, kus käis väike kodusõda orjuse pärast.

Pärast liitumist orjapidamisvastaste võitlejate rühmitusega, Jayhawkersi vabariigi armeega, määrati ta kaitsma selle juhti, vastuolulist poliitikut James H. Lanesi.

2. Ta päästis noore Buffalo Bill Cody peksmise eest.

Umbes sel ajal hakkas noor James Hickok kasutama oma isa nime William - "Wild" tuli hiljem - ja ta kohtus ka Buffalo Bill Codyga, kes oli tollal vaid vankrirongi käskjalg. Hickok päästis Cody teise mehe peksmise eest ja neist kahest sai kauaaegne sõber.

3. Ta olevat karuga maadelnud.

Üks tuntumaid lugusid Hickoki kohta on tema kokkupuude karuga. Pärast konstaabli ametit Monticellos, Kansases, töötas ta meeskonnatöölisena, kes sõitis kaubavedu üle kogu riigi. Missourist New Mexico'sse sõitmisel leidis ta, et tee oli takistatud karu ja selle kaks poegade poegade hulka. Hickok tulistas emakaru pähe, kuid see ärritas seda vaid ja see ründas teda, purustades tema rinna, õla ja käe.

Ta tulistas veel ühe lasu karu käppa, enne kui ta lõpuks karu tappis, lõigates tal kõri läbi. Hickoki vigastused jätsid ta mitmeks kuuks voodihaigeks.

4. McCanlesi veresaun tegi tema nime teatavaks

Hickok, kes oli veel paranemas, asus tööle Rock Creeki poni-ekspressi jaama Nebraskas. 1861. aasta juulis ilmus ühel päeval David McCanles, mees, kes oli jaama Pony Expressile krediidiga müünud, ja nõudis tagasimakset. Pärast seda, kui McCanles oli väidetavalt ähvardanud, tulistas kas Hickok või jaamaülem Horace Wellman teda ruumi eraldava kardina tagant.

Sensatsiooniline aruanne, mis avaldati ajakirjas Harper's New Monthly Magazine kuus aastat hiljem tegi Hickokist tapatalgute kangelase, teatades, et ta tulistas viis jõugu liiget, löödi välja veel üks ja saatis lähivõitluses minema veel kolm.

Tõenäolisem on aga, et tegemist oli meeskonnatööga, kus Hickok vigastas vaid kahte teist, kelle Wellmani naine (saeraudaga) ja veel üks töötaja lõpetasid. Hickok mõisteti mõrva eest õigeks, kuid see juhtum kindlustas tema kui püssimehe maine ja ta hakkas ennast kutsuma "Metsik Bill".

5. Wild Bill osales ühes esimestest kiirkorras peetud duellidest

Ameerika kodusõja ajal teenis Hickok meeskonnatöölisena, skaudina ja mõned ütlevad, et ka luurajana, enne kui ta lahkus ja elas mängurina Springfieldis, Missouri osariigis. 21. juulil 1865 leidis seal aset veel üks sündmus, mis kujundas tema püssimehe mainet.

Pokkerimängu ajal teravnesid pinged endise sõbra Davis Tuttiga hasartmänguvõlgade pärast, mis põhjustas linnaväljakul vastasseisu. Nad seisid teineteise kõrval 70 meetri kaugusel, enne kui tulistasid samaaegselt. Tutt'i lask läks mööda, kuid Hickoki lask tabas Tutt'i ribidesse, kes kukkus kokku ja suri.

Hickok mõisteti õigeks tapmise ja 1867. aasta Harper's Magazine artikkel, mis jutustab sellest juhtumist, tegi ta kogu riigis kuulsaks.

Wild Bill Hickoki portree. Tundmatu kunstnik ja kuupäev.

Pildi krediit: Public Domain

6. Ta vallandati, kuna ta tulistas omaenda asetäitjat

Aastatel 1869-1871 oli Hickok Kansase linnade Hays City ja Abilene'i marssaliks, osaledes mitmetes tulistamistes.

1871. aasta oktoobris, pärast Abilene'i salongiomaniku tulistamist, nägi ta silmanurgast äkki veel ühte tema poole jooksvat kuju ja tulistas kaks korda. Selgus, et see oli tema eriline asetäitja, Mike Williams. Oma mehe tapmine mõjutas Hickokit kogu tema ülejäänud eluks. Kaks kuud hiljem vabastati ta ametist.

7. Ta mängis koos Buffalo Billiga

Nüüd ei olnud Hickok enam seadusemees, vaid pöördus elatise teenimiseks lava poole. 1873. aastal palus tema vana sõber Buffalo Bill Cody teda oma trupiga liituda ja nad esinesid koos Rochesteris, New Yorgis.

Kuid Hickokile ei meeldinud teater - ühe etenduse ajal tulistas ta isegi prožektorist välja - ja ta hakkas jooma. Ta lahkus trupist ja pöördus tagasi läände.

8. Ta jättis oma naise maha, et otsida kulda

Nüüdseks 39-aastane ja glaukoomi all kannatav mees, kelle laskmisoskus oli kannatanud, abiellus tsirkuseomanik Agnes Thatcher Lake'iga, kuid lahkus peagi, et otsida oma õnne kullajahil Dakota Black Hills'is asuvates Mustades mägedes.

Ta sõitis Lõuna-Dakotas asuvasse Deadwoodi linna sama vagunirongiga, mis teine kuulus läänemaailma kangelane Calamity Jane, kes hiljem tema kõrvale maeti.

9. Hickok mõrvati kaardimängu ajal

1. augustil 1876 mängis Hickok pokkerit Nuttal & Mann's Saloonis nr 10 Deadwoodis. Mingil põhjusel - tõenäoliselt seetõttu, et muud istekohta polnud saadaval - istus ta seljaga ukse poole, mida ta tavaliselt ei teinud.

Sisse astus hulkur Jack McCall, kes tõmbas püstoli välja ja tulistas teda tagantjärele. Hickok suri kohe. McCall mõisteti kohalike kaevurite žürii poolt mõrva eest õigeks, kuid kordusprotsessil tühistati otsus ja ta poodi üles.

10. Hickok hoidis surnud mehe kätt, kui ta suri

Teadaolevalt oli Hickokil surma hetkel käes kaks musta ässa ja kaks musta kaheksat ning veel üks tundmatu kaart.

Sellest ajast alates on see tuntud kui "surnud mehe käsi", mis on neetud kaardikombinatsioon, mida on näidatud paljude filmi- ja telenäitlejate sõrmedes.