See artikkel on toimetatud ärakiri Itaalia ja 2. maailmasõda koos Paul Reediga, mis on saadaval History Hit TV-s.

1943. aasta septembri Itaalia-kampaania oli esimene suuremahuline invasioon Euroopa mandrile, millesse olid kaasatud Briti ja Ameerika Ühendriikide väed Teises maailmasõjas. Plaan oli maabuda mõlemal pool Itaalia rannikut, nii Itaalia tipus kui ka Salernos, ja sõita Rooma suunas.

Salernos toimunud maabumise eelõhtul oli Itaalia jagunenud liitlastele poolehoidvate ja sakslastele lojaalsete jõudude vahel, millest enamik liikus Itaalia põhjaosas.

Seejärel võtsid sakslased Itaalia kui satelliidiriigi tegelikult oma kontrolli alla, samas kui varem oli see olnud liitlane, osa teljeriikidest.

Seega tekkis kummaline olukord, kus liitlased kavatsesid tungida riiki, mis tehniliselt oli samuti muutumas nende liitlaseks.

See võis isegi panna mõned Salernosse minevad mehed ja isegi mõned komandörid uskuma, et see saab olema jalutuskäik.

Saksa tank Tiger I Roomas Altare della Patria ees.

Õhust lähtuva lähenemise tagasilükkamine

Enne liitlaste Itaalia-kampaania algust oli plaanis lasta 82. Ameerika õhudessantväeosa Rooma lähedale, et püüda kohtuda partisanide ja võimalike liitlastele poolehoidvate jõududega.

Õnneks ei rakendatud seda plaani kunagi, sest tundub, et kohalik Itaalia toetus oleks olnud oodatust väiksem ning mehed oleks isoleeritud, ümber piiratud ja hävitatud.

See erines D-päevast, kus põhiliste sihtmärkide vallutamiseks kasutati märkimisväärseid õhuvägesid.

Liitlased valisid maabumiseks Salerno, sest see oli täiuslik tasase pinnaga laht. Itaalias ei olnud Atlandi müüri, mis eristas seda Prantsusmaast või Belgiast. Seal tähendas müüri märkimisväärne rannikukaitse seda, et maabumiskoha arvutamine oli äärmiselt keeruline.

Salerno valimine oli seotud logistikaga, võimalusega kasutada Sitsiiliast - mis oli sissetungi peatuspaigaks - pärit lennukeid rannapea kaitsmiseks ja Saksa sihtmärkide pommitamiseks ning laevateede leidmisega, mida oleks võimalik kaitsta. Need kaalutlused tähendasid, et Roomale lähemal ei olnud võimalik maabuda.

Rooma oli auhind. Salerno oli kompromiss.

Itaalia on piklik riik, millel on paar rannikuäärset teed Vahemere ääres, mäed, mis on praktiliselt läbipääsmatu, ja paar teed Aadria mere ääres.

Kaheksanda armee väed maabusid Itaalia jalamil, et tõusta Aadria mere rindel ja 9. septembril maabusid viienda armee väed kindral Mark Clarki juhtimisel Salernos, et tõusta Vahemere rindel ülespoole, Rooma suunas.

Mõte oli, et need mõlemad väekogumid pühkivad Saksa väed Itaalias, "pehmet alatasa" (nagu Churchill ütles), suruvad nad läbi, võtavad Rooma, seejärel üles Austriasse ja sõda on jõuludeks läbi. Nojah, võib-olla mitte jõuludeks.