Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van Italië en die Tweede Wêreldoorlog met Paul Reed, beskikbaar op History Hit TV.

Die Italiaanse veldtog van September 1943 was die eerste grootskaalse inval van die Europese vasteland wat Britse en Amerikaanse magte in die Tweede Wêreldoorlog betrek het. Die plan was om aan beide kante van die Italiaanse kus te land, op die tone van Italië sowel as by Salerno, en na Rome te ry.

Op die vooraand van die landings by Salerno is Italië verdeel tussen magte wat was simpatiek teenoor die Geallieerdes en magte wat lojaal aan die Duitsers gebly het, waarvan die meeste opgetrek het na die noordelike deel van Italië.

Die Duitsers het toe effektief beheer oor Italië as 'n satellietnasie oorgeneem, terwyl dit voorheen was 'n bondgenoot, 'n deel van die As.

Daar was dus 'n eienaardige situasie waarin die Geallieerdes op die punt was om 'n land binne te val wat tegnies op die punt was om ook hul bondgenoot te word.

Dit kan dalk het selfs van die manne wat Salerno binnegaan, en inderdaad sommige bevelvoerders, laat glo dat dit 'n walkover gaan wees.

'n Duitse Tier I-tenk voor die Altare della Patria in Rome.

Verwerping van die lugaanpak

Voordat die Geallieerdes se Italiaanse veldtog begin het, was daar 'n plan om die 82ste Amerikaanse Airborne naby Rome te laat val om te probeer en ontmoet partydiges en potensiële magte wat dalk simpatiek teenoor die Geallieerdes kan wees.

Gelukkig is daardie plan nooit gemaak nie.in werking gestel word omdat dit waarskynlik lyk dat plaaslike Italiaanse ondersteuning minder sou wees as wat verwag is, en dat die mans geïsoleer, omsingel en vernietig sou gewees het.

Dit was anders as D-dag, waar beduidende lugmagte gebruik is. sleutelteikens vas te vang.

Die Geallieerdes het Salerno gekies vir 'n landing, want dit was 'n perfekte baai met gelyk grond. Daar was geen Atlantiese Muur in Italië nie, wat dit anders gemaak het as Frankryk of België. Daar het die Muur se beduidende kusverdediging daartoe gelei dat die berekening van waar om te land uiters moeilik was.

Die keuse van Salerno het gegaan oor logistiek, oor die vermoë om vliegtuie van Sicilië te gebruik – wat as 'n tussenpose vir die inval gedien het – om die strandkop te beskerm en Duitse teikens te bombardeer, en om skeepsroetes te vind wat verdedig kan word. Daardie oorwegings het beteken dit was onmoontlik om nader aan Rome te land.

Rome was die prys. Salerno was die kompromie.

Italië is 'n langwerpige land, met 'n paar kuspaaie op die Mediterreense flank, berge wat effektief onbegaanbaar is, en 'n paar paaie op die Adriatiese flank.

Agtste Leërmagte het op die tone van Italië geland om teen die Adriatiese front op te vorder en op 9 September het troepe van die Vyfde Leër onder generaal Mark Clark by Salerno geland om teen die Middellandse See front na Rome op te vorder.

Die idee was dat beide daardie stelle kragte souvee die Duitse troepe in Italië op, die "sagte onderbuik" (soos Churchill dit gestel het), druk hulle deur, neem Rome, dan op in Oostenryk, en die oorlog sou teen Kersfees verby wees. O, wel. Miskien nie Kersfees nie.