Die ouderdom van die Vikings word algemeen beskou as tussen 700 nC tot 1100, waartydens hulle 'n indrukwekkende hoeveelheid strooptogte en plundering ingepak het, en 'n ongeëwenaarde reputasie vir bloeddorstige aggressie ontwikkel het. Inderdaad, die woord Viking beteken "'n seerower-aanval" in Oudnoors, so dit is regverdig om te sê dat hulle per definisie 'n gewelddadige klomp was.

Natuurlik is sulke karakteriserings nooit heeltemal akkuraat nie, die Vikings was nie nie alle bose stropers nie; baie het gekom om vreedsaam te vestig, handel te dryf of te verken. Maar, soos ons lys bewys, was baie van die bekendste Vikings redelik brutale karakters.

1. Erik die Rooi

Erik die Rooi, ook bekend as Erik die Grote, is 'n figuur wat die Vikings se bloeddorstige reputasie vollediger as die meeste beliggaam. Erik die Rooie genoem weens die kleur van sy hare, Erik het uiteindelik Groenland gestig, maar dit was eers nadat hy uit Ysland verban is omdat hy verskeie mans vermoor het.

Sy pa, Thorvald Asvaldsson, was voorheen verban uit Noorweë - Erik se geboorteplek - vir manslag, so geweld en ballingskap het duidelik in die familie geloop. Erik (regte naam Erik Thorvaldsson) het sy bynaam te danke aan sy gewelddadige temperament en vloeiende rooi hare.

Eric die Rooi (Eiríkur rauði). Houtsnee-voorkant van die 1688 Yslandse publikasie van Arngrímur Jónsson se 'Gronlandia (Groenland)'

Image Credit: Arngrímur Jónsson, Public domain,via Wikimedia Commons

2. Leif Erikson

Soos aansprake op roem gaan, is Leif Erikson s'n nie half sleg nie. Leif word algemeen beskou as die eerste Europeër wat voet in Noord-Amerika gesit het, ’n volle 500 jaar voor Christopher Columbus. Die seun van Erik die Rooie, Leif het vermoedelik in ongeveer 1000 in die Nuwe Wêreld aangekom, nadat hy op pad na Groenland op pad gewaag het. Sy bemanning het kamp opgeslaan in 'n plek wat hy "Vinland" gedoop het, wat vermoedelik Newfoundland was.

3. Freydís Eiríksdóttir

Dogter van Erik die Rooie, Freydís het bewys sy was net soveel haar pa se dogter as wat haar broer, Leif Erikson, sy seun was. Alhoewel die enigste bronmateriaal wat ons oor Freydís het die twee Vinland-sages is, vertel die legende dat sy, terwyl sy Noord-Amerika saam met haar broer verken het, sy eiehandig inboorlinge met 'n swaard verjaag het - terwyl sy swanger was.

4 . Ragnar Lothbrok

Beslis die beroemdste Viking-vegter van almal, nie die minste vir sy rol as die voorste protagonis in Vikings , die History Channel se gewilde drama. Ragnar Lothbrok se roem was egter goed gevestig voor die televisieprogram, danksy die prominente rol wat hy speel in die verhale wat deur die Vikings neergeskryf is, bekend as “sages”.

In hierdie sages, wat op ware gegrond was mense en gebeure, Ragnar se vele 9de-eeuse strooptogte op Frankryk en Anglo-Saksiese Engeland besorg hom 'n legendariese status wat sybynaam, "Shaggy Breeches", dra nie presies oor nie.

5. Bjorn Ironside

Nee, nie die rolstoelgebonde speurder van die 1970's TV-program nie. Hierdie Ironside was 'n legendariese Sweedse koning wat dalk bekend is aan aanhangers van Vikings op die History Channel. Bjorn was die seun van Ragnar Lothbrok en was bekend vir die strooptogte wat hy op Frankryk, Engeland en langs die Mediterreense kuslyn gelei het.

Bjorn verskyn in verskeie bronne buite die sages soos Annales Bertiniani en die Chronicon Fontanellense, hulle beeld hom uit as 'n dominante Viking-leier. Die oudste materiaal wat ons van Bjorn Ironside het, is in die Normandiese geskiedenis van William van Jumièges. William het geskryf dat Bjorn Denemarke verlaat het met opdrag van sy pa, Ragnar Lothbrok, om Wes-Frankië aan te val. Later sou William skryf oor Bjorns-strooptogte langs die Iberiese kus af tot in die Middellandse See voor sy dood in Frisia.

6. Gunnar Hamundarson

Beroemd vir sy swaardvegtigheid, was Gunnar, volgens die meeste verslae, 'n werklik formidabele vegter wie se sprong sy eie lengte kon oorskry — selfs wanneer hy volle wapenrusting gedra het. Hy het geveg en sy pad langs die kus van Denemarke en Noorweë geplunder en verskyn in die Brennu-Njals -sage.

Gunnar ontmoet sy toekomstige vrou Hallgerðr Höskuldsdóttir by die Alþingi

Beeldkrediet: Andreas Bloch, Publieke domein, via Wikimedia Commons

7. Ivar dieBeenloos

Nog 'n seun van Ragnar Lothbrok, Ivar het sy bynaam vermoedelik te danke aan 'n toestand wat veroorsaak het dat sy bene maklik gebreek het, wat sy vreesaanjaende reputasie des te meer indrukwekkend gemaak het. Inderdaad, Ivar the Boneless was bekend as 'n Berserker, kampioen Noorse krygers wat in 'n beswymingsagtige woede geveg het. Hy is veral bekend daarvoor dat hy verskeie Anglo-Saksiese koninkryke saam met sy twee broers binnegeval het.

8. Eric Bloodaxe

Gebore in die Viking-leefstyl, Eric Bloodaxe was een van die vele seuns van Noorweë se eerste koning, Harald Fairhair. Daar word gesê dat hy vanaf die ouderdom van 12 aan bloedige strooptogte regoor Europa deelgeneem het en vinnig geleer het dat geweld die doeltreffendste manier is om jouself in die Viking-gemeenskap te onderskei. Eric, wie se regte naam in werklikheid Eric Haraldsson was, het sy evokatiewe bynaam gekry deur almal behalwe een van sy broers te vermoor.

9. Egil Skallagrimsson

Die argetipiese vegter-digter, ons kennis van Egil Skallagrimsson en sy wedervaringe is baie te danke aan legende. Nietemin, selfs gegewe die sages se neiging tot drama en verheerliking, was Egil 'n merkwaardige karakter.

Egil's Saga beeld hom uit as 'n komplekse man wat geneig was tot gewelddadige woede, maar ook in staat was tot groot poëtiese sensitiwiteit. Inderdaad, sy gedigte word algemeen beskou as een van antieke Skandinawië se beste. Daar word gesê dat Egil vir die eerste keer vermoor het toe hy net sewe was, met 'nbyl aan 'n ander seun. Dit was die eerste moorddadige daad van 'n bloedige lewe gevul met plundering en plundering.

10. Harald Hardrada

Hardrada vertaal as "harde heerser", 'n reputasie waaraan Harald geleef het met sy aggressief militaristiese benadering tot leierskap en neiging om geskille brutaal te besleg. Hy word algemeen beskou as die laaste groot Viking-heerser, wat die Noorse troon in 1046 beklee het en 'n tydperk van vrede en vooruitgang voorgesit het - en die bekendstelling van die Christendom wat eerder sy hewige reputasie weerspreek.

Hy het gesterf by die Slag van Stamford Bridge in Engeland toe sy invallende Viking-leër deur koning Harold se verrassingsaanval verslaan is. Hy is beroemd deur 'n pyl na die nek doodgemaak.