Viikinkien aikakauden katsotaan yleisesti olleen 700-1100 jKr., ja tänä aikana he tekivät vaikuttavan määrän ryöstöretkiä ja ryöstelyä ja kehittivät vertaansa vailla olevan maineen verenhimoisen aggressiivisuutensa vuoksi. Sana "viikinki" tarkoittaa vanhan norjan kielessä "merirosvojen ryöstöretkeä", joten on perusteltua sanoa, että viikingit olivat määritelmällisesti väkivaltaista porukkaa.

Tällaiset luonnehdinnat eivät tietenkään ole koskaan täysin paikkansapitäviä, sillä viikingit eivät kaikki olleet ilkeitä ryöstäjiä, vaan monet tulivat asumaan rauhanomaisesti, käymään kauppaa tai tutkimaan maailmaa. Kuten luettelomme osoittaa, monet tunnetuimmista viikingeistä olivat kuitenkin melko raakoja hahmoja.

1. Erik Punainen

Erik Punainen, joka tunnetaan myös nimellä Erik Suuri, on hahmo, joka ruumiillistaa viikinkien verenhimoisen maineen paremmin kuin useimmat muut. Erik, joka sai nimensä hiustensa värin vuoksi, päätyi Grönlannin perustajaksi, mutta vasta sen jälkeen, kun hänet oli karkotettu Islannista useiden miesten murhaamisen vuoksi.

Hänen isänsä Thorvald Asvaldsson oli aiemmin karkotettu Norjasta - Erikin synnyinmaasta - tapon vuoksi, joten väkivalta ja maanpakolaisuus olivat selvästi suvussa. Erik (oikealta nimeltään Erik Thorvaldsson) sai lisänimensä väkivaltaisen luonteensa ja punaisen tukkansa ansiosta.

Eric the Red (Eiríkur rauði). Puupiirros Arngrímur Jónssonin Gronlandia (Grönlanti) -teoksen islantilaisesta julkaisusta vuodelta 1688.

Image Credit: Arngrímur Jónsson, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

2. Leif Erikson

Leif Eriksonin maine ei ole lainkaan hullumpi. Leifin katsotaan yleisesti olleen ensimmäinen eurooppalainen, joka astui Pohjois-Amerikkaan, 500 vuotta ennen Kristoffer Kolumbusta. Leif oli Erik Punaisen poika, ja hänen uskotaan saapuneen Uuteen maailmaan noin vuonna 1000, kun hän oli poikennut reitiltään Grönlantiin. Hänen miehistönsä leiriytyi paikkaan, jota hän kutsui "Vinlandiksi", ja sen uskottiin olevan...Newfoundland.

3. Freydís Eiríksdóttir

Erik Punaisen tytär Freydís osoitti olevansa yhtä paljon isänsä tytär kuin hänen veljensä Leif Erikson oli tämän poika. Vaikka ainoa Freydisistä kertova lähdemateriaali on kaksi Vinlandin saagaa, legendan mukaan Freydís ajoi Pohjois-Amerikkaa veljensä kanssa tutkiessaan yksin miekalla alkuasukkaita pois - raskaana ollessaan.

4. Ragnar Lothbrok

Hän on luultavasti kaikkein tunnetuin viikinkisoturi, eikä vähiten roolistaan päähenkilönä elokuvassa Viikingit Ragnar Lothbrokin maine oli kuitenkin vakiintunut jo ennen televisiosarjaa, sillä hänellä on merkittävä rooli viikinkien kirjoittamissa tarinoissa, joita kutsutaan "saagoiksi".

Näissä saagoissa, jotka perustuvat todellisiin henkilöihin ja tapahtumiin, Ragnarin monet 9. vuosisadan ryöstöretket Ranskaan ja anglosaksiseen Englantiin tuovat hänelle legendaarisen aseman, jota hänen lempinimensä "rättihousut" ei varsinaisesti kerro.

5. Björn Ironside

Ei, ei pyörätuoliin sidottu etsivä 1970-luvun televisiosarjasta. Tämä Ironside oli legendaarinen ruotsalainen kuningas, joka saattaa olla tuttu sarjan Viikingit Björn oli Ragnar Lothbrokin poika, ja hän oli kuuluisa hyökkäyksistään Ranskaan, Englantiin ja Välimeren rannikolle.

Björn esiintyy useissa saagojen ulkopuolisissa lähteissä, kuten Annales Bertiniani ja Chronicon Fontanellense, jotka kuvaavat häntä hallitsevana viikinkijohtajana. Vanhin aineisto, joka meillä on Björn Ironsidesta, on Vilhelm Jumiègesin normannihistoriassa. Vilhelm kirjoitti, että Björn lähti Tanskasta isänsä Ragnar Lothbrokin käskystä ryöstöretkelle Länsi-Franciaan. Myöhemmin Vilhelm kirjoitti Björnistä seuraavastiryöstöretkiä pitkin Iberian niemimaan rannikkoa ja Välimerelle ennen kuolemaansa Frisiassa.

6. Gunnar Hamundarson

Miekkailutaidoistaan kuuluisa Gunnar oli useimpien kertomusten mukaan todella mahtava taistelija, jonka hyppy saattoi ylittää hänen oman pituutensa - jopa silloin, kun hän oli pukeutunut täyteen haarniskaan. Hän taisteli ja ryösteli tiensä pitkin Tanskan ja Norjan rannikoita ja esiintyy myös Brennu-Njals saaga.

Gunnar tapaa tulevan vaimonsa Hallgerðr Höskuldsdóttirin Alþingissa.

Image Credit: Andreas Bloch, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

7. Ivar Luuton

Toinen Ragnar Lothbrokin poika, Ivar Luuton, sai lempinimensä tiettävästi sairaudesta, jonka vuoksi hänen jalkansa murtuivat helposti, mikä teki hänen pelottavasta maineestaan entistäkin vaikuttavamman. Ivar Luuton tunnettiinkin berserkerinä, norjalaisten sotureiden mestarina, joka taisteli transsinomaisessa raivossa. Hänet tunnetaan parhaiten siitä, että hän valloitti kahden veljensä kanssa useita anglosaksisia kuningaskuntia.

8. Eric Bloodaxe

Viikinkieliseen elämäntapaan syntynyt Eric Bloodaxe oli yksi Norjan ensimmäisen kuninkaan Harald Fairhairin monista pojista. Hänen kerrotaan osallistuneen verisiin ryöstöretkiin eri puolilla Eurooppaa jo 12-vuotiaana ja oppineen nopeasti, että väkivalta oli tehokkain tapa profiloitua viikinkien yhteisössä. Eric, jonka oikea nimi oli itse asiassa Eric Haraldsson, sai mieleenpainuvan lempinimensä murhaamalla kaikki viikingit.vaan yksi hänen veljistään.

9. Egil Skallagrimsson

Egil Skallagrimsson on soturi-runoilijan arkkityyppi, ja tietomme Egil Skallagrimssonista ja hänen urotöistään ovat paljolti tarujen varassa. Egil oli kuitenkin merkittävä hahmo, vaikka saagat pyrkivätkin dramaattisuuteen ja suurenteluun.

Egilin saaga kuvaa hänet monitahoiseksi mieheksi, joka oli taipuvainen väkivaltaiseen raivoon mutta kykeni myös suureen runoilijan herkkyyteen. Hänen runojaan pidetäänkin yleisesti muinaisen Skandinavian hienoimpien joukossa. Egilin kerrotaan tappaneen ensimmäisen kerran seitsemänvuotiaana, kun hän löi kirveellä toista poikaa. Se oli ensimmäinen murhaava teko verisessä elämässä, joka oli täynnä ryöstelyä ja ryöstelyä.

10. Harald Hardrada

Hardrada tarkoittaa suomeksi "kova hallitsija", ja Harald vastasi tätä mainetta aggressiivisen militaristisella johtajuudellaan ja taipumuksellaan ratkaista riitoja raa'asti. Häntä pidetään yleisesti viimeisenä suurena viikinkihallitsijana, joka nousi Norjan valtaistuimelle vuonna 1046 ja johti rauhan ja edistyksen aikaa - ja kristinuskon käyttöönottoa, joka on hänen raivoisuutensa vastoin.maine.

Hän kuoli Stamford Bridgen taistelussa Englannissa, kun kuningas Haroldin yllätyshyökkäys kukisti hänen hyökkäävän viikinkiarmeijansa. Tunnetusti hän sai surmansa nuolen osumasta kaulaan.