Ukrainan itäisellä Donbassin alueella sijaitseva Donetsk tunnetaan nykyään kiistanalaisena alueena, jota Ukraina vaatii itselleen, mutta joka on samalla julistautunut separatistisen valtion osaksi. Vähemmän tunnettu tosiasia on, että Donetsk syntyi vuonna 1870 Walesin teollisuusalueesta nimeltä Juzovka, joskus myös Hughesovka.

Teollinen vallankumous oli ollut täydessä vauhdissa 1700-luvun lopusta lähtien suuressa osassa Länsi-Eurooppaa, mutta vuonna 1869 Venäjän keisarikunta oli pahasti jäljessä. Taloudellisen kehityksen ja sotilaallisen tasavertaisuuden tarpeessa venäläiset etsivät brittiläisestä teollisuudesta miestä, joka voisi vauhdittaa heidän teollisuustuotantoaan. Tämä mies oli John Hughes.

Vuonna 1814 syntynyt Hughes oli insinöörin poika Merthyr Tydfilistä, Walesista, ja siten epätodennäköistä, että hänellä olisi ollut merkittävä rooli Ukrainan historiassa. Tästä huolimatta tämä yritteliäs metallurgi löysi tiensä Donbassin alueelle ja osti maa-alueen Azovinmeren pohjoisrannalta.

Tässä on Juzovkan walesilaisen teollisuusalueen epätodennäköinen tarina.

Uudet mahdollisuudet aroilla

Kun Hughes osti maa-alueen, se oli Venäjän imperiumin kehittymätön osa. Alle sata vuotta aiemmin se oli ollut neitseellistä aroa, valtavaa laidunmaata, jossa asuivat Zaporizhian Sichin kasakat.

Hughes ymmärsi kuitenkin sen mahdollisuudet teollisuudelle, sillä siellä oli hiljattain löydettyjä hiilikenttiä ja helppo pääsy merelle, ja hän ryhtyi nopeasti perustamaan "New Russia Company Ltd" -yhtiötä vuonna 1869. Vuoden kuluessa Hughes muutti Ukrainaan.

Koska hän ei halunnut sitoutua hankkeeseen puoliväkisin, hänellä oli mukanaan kahdeksan laivaa, noin sata ammattitaitoista työntekijää Etelä-Walesin rautatehtaalta ja riittävästi kalustoa töiden aloittamiseksi.

Masuuni Juzovkassa Donbassissa, Ukrainassa. 1887.

Image Credit: Archive Collection / Alamy Stock Photo

Parempi kuin kotona

Hughesin perustama kaupunki, joka nimettiin Hughesovkaksi tai Juzovkaksi hänen kunniakseen, kasvoi nopeasti Walesista ja Venäjän ydinalueelta tulleiden muuttovirtojen myötä. Tämä etnisten venäläisten tulo ukrainalaisten sijaan johti tahattomasti alueellisiin kiistoihin 21. vuosisadalla, koska ukrainalaisalueelle asettui paljon etnisiä venäläisiä.

Hughes asettui asumaan palatsimaiseen taloon ja alkoi laajentaa teollisuusyrityksiään tiilitehtaisiin, rautateihin ja hiilikaivoksiin. Kaivokset olivat elintärkeitä: eristyksissä olevan sijaintinsa vuoksi Juzovka vaati omavaraisuutta.

Juzovkassa oli anglikaaninen kirkko, sairaala ja koulu, jotka kaikki olivat Hughesin rahoittamia, ja siellä oli kaikki se, mitä brittiläisessä teollisuuskaupungissa on. Elämä saattoi olla kovaa, mutta usein parempaa kuin se, minkä he olivat jättäneet taakseen.

Merthyr Tydfil oli tuohon aikaan yksi brittiläisen imperiumin teollisuuden epikeskuksista, ja se oli tunnettu sekä teollisuustuotannostaan että kauheasta ahtaudesta ja elinolosuhteistaan. "China" -nimellä tunnettu kaupunginosa oli lainsuojattomuuden ja turmeltuneisuuden synonyymi, ja yli tuhat ihmistä oli ahdettu "Pikku helvettiin". Ei ole yllättävää, että niin monet tarttuivat tilaisuuteen seurata Hughesia hänen matkallaan.uusi yritys Ukrainassa.

Juzovka Hughesin jälkeen

Hughes kuoli vuonna 1889, ja hänen ruumiinsa palautettiin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Perhe jäi kuitenkin johtamaan yritystä, ja hänen poikansa ottivat johtovastuun. Yhtiö kasvoi jatkuvasti, ja siitä tuli helposti Venäjän keisarikunnan suurin rautatehdas, joka tuotti toisen maailmansodan aattoon mennessä lähes kolme neljäsosaa Venäjän raudan kokonaismäärästä.

Tämä Ukrainan Etelä-Walesin pieni kolkka ei kuitenkaan selvinnyt Venäjän vallankumouksesta.

Walesin maastamuutto

Bolshevikkien valtaannousu Venäjällä vuonna 1917 johti walesilaisten ja ulkomaalaisten työntekijöiden joukkopakoon Juzovkasta ja siihen, että uusi neuvostohallitus kansallisti yrityksen. Juzovka - tai Stalino, kuten se nimettiin uudelleen vuonna 1924 Josif Stalinin kunniaksi - pysyi kuitenkin teollisuuden ja hiilikaivostoiminnan keskuksena nykypäivään saakka, ja sen väkiluku kasvoi lähes miljoonaan asukkaaseen.

Juzovka sai nykyisen nimensä Donetsk vuonna 1961 Nikita Hruštšovin käynnistämän stalinismin purkamisen yhteydessä. Hruštšov oli itse aloittanut uransa teini-ikäisenä metalliasentajana ja poliittisena agitaattorina Juzovkassa.

Valokuva Hughesovkan (Juzovka) yleisnäkymästä. Etualalla näkyy venäläisten työläisten asuintaloja, ja kirkko on taustalla vasemmalla.

Image Credit: Donetskin metallurgisen tehtaan historiallinen museo Wikimedia Commonsin kautta.

Juzovka tänään

Vaikka Walesin siirtolaisyhteisö Donetskissa on lähes kaukainen muisto, Hughes on yhä näkyvästi esillä Donetskin kulttuurimuistissa. Paikallinen jalkapallojoukkue Shakhtar Donetsk kunnioittaa yhä Hughesin rautatehdasta logossaan.

Artema-kadulla on suuri patsas, joka on pystytetty Ukrainan itsenäistymisen jälkeen, ja Hughesin talon rauniot ovat yhä näkyvissä.

Ennen jännitteiden kärjistymistä alueella vuonna 2014 Donetskin ja Walesin poliitikot olivat säännöllisesti yhteydessä toisiinsa, ja Hughesille omistettua museota koskevia ehdotuksia laadittiin.

Kun vuoden 2014 konflikti puhkesi, jotkut kaupungin asukkaat aloittivat jopa kieli poskessa kampanjan Yhdistyneen kuningaskunnan liittymisen puolesta ja vaativat, että "Juzovka palautetaan historialliseen taitekohtaansa osana Yhdistynyttä kuningaskuntaa! Kunnia John Hughesille ja hänen kaupungilleen!" Ukrainassa asuvaa walesilaista muistetaan yhä lämmöllä hänen perustamassaan kaupungissa.