Doneck vo východnej časti ukrajinského Donbasu je dnes známy ako sporné územie, na ktoré si robí nárok Ukrajina, ale ktoré sa zároveň samo vyhlasuje za súčasť separatistického štátu. Menej známou skutočnosťou je, že Doneck vznikol v roku 1870 ako velšská priemyselná exkláva s názvom Yuzovka, niekedy písaná aj Hughesovka.

Zatiaľ čo vo väčšine západnej Európy bola priemyselná revolúcia od konca 18. storočia v plnom prúde, Ruská ríša v roku 1869 výrazne zaostávala. Rusi potrebovali hospodársky rozvoj a vojenskú paritu, a tak hľadali v britskom priemysle človeka, ktorý by naštartoval ich priemyselnú výrobu. Týmto človekom bol John Hughes.

Hughes sa narodil v roku 1814, bol synom inžiniera z Merthyr Tydfil vo Walese, a preto je nepravdepodobné, že by zohral významnú úlohu v ukrajinskej histórii. Napriek tomu si tento podnikavý metalurg našiel cestu do Donbasu a kúpil koncesiu na pôdu pri severnom pobreží Azovského mora.

Tu je nepravdepodobný príbeh waleskej priemyselnej exklávy Juzovka.

Nové príležitosti v stepi

Keď Hughes kúpil túto pôdu, bola to málo rozvinutá časť ruského impéria. Pred necelými sto rokmi to bola panenská step, rozľahlé lúčne more, ktoré bolo domovom kozákov zo Záporožskej seče.

Hughes si však uvedomil jej priemyselný potenciál vďaka nedávno objaveným uhoľným poliam a ľahkému prístupu k moru a v roku 1869 rýchlo založil spoločnosť New Russia Company Ltd. Do roka sa Hughes presťahoval na Ukrajinu.

Keďže sa do projektu nepúšťal len tak, sprevádzalo ho osem lodí, približne sto kvalifikovaných robotníkov z juhowaleských železiarní a dostatok vybavenia na začatie prác.

Vysoká pec v Južovke na Donbase, Ukrajina. 1887.

Image Credit: Archive Collection / Alamy Stock Photo

Lepšie ako doma

Mesto, ktoré Hughes založil a ktoré bolo na jeho počesť pomenované Hughesovka alebo Yuzovka, sa rýchlo rozrástlo vďaka migračným vlnám z Walesu, ako aj zo srdca Ruska. Tento prílev etnických Rusov, na rozdiel od Ukrajincov, neúmyselne prispel k územným sporom v 21. storočí, a to kvôli populácii etnických Rusov, ktorí nazývali ukrajinský región svojím domovom.

Hughes sa usadil v paláci v osade a začal rozširovať svoje priemyselné koncerny o tehelne, železnice a uhoľné bane. Bane boli životne dôležité: vzhľadom na izolovanú polohu si Južovka vyžadovala sebestačnosť.

S anglikánskym kostolom, nemocnicou a školou, ktoré poskytol Hughes, mala Južovka všetky znaky priemyselného mesta v Británii. Život mohol byť ťažký, hoci často lepší ako ten, ktorý zanechali za sebou.

Merthyr Tydfil bol v tom čase jedným z epicentier priemyslu v britskom impériu, preslávený rovnako priemyselnou výrobou ako hrozným preľudnením a životnými podmienkami. Štvrť známa ako "Čína" bola synonymom bezprávia a skazenosti, v "Malom pekle" sa tiesnilo viac ako tisíc ľudí. Nie je prekvapujúce, že mnohí sa chopili príležitosti nasledovať Hughesa na jehonové úsilie na Ukrajine.

Yuzovka po Hughesovi

Hughes zomrel v roku 1889 a jeho telo bolo vrátené do Spojeného kráľovstva. Rodina však zostala vo vedení podniku a jeho synovia sa ujali vedenia. Spoločnosť sa rozrastala a stala sa najväčšou železiarňou v Ruskom impériu, ktorá v predvečer druhej svetovej vojny vyrábala takmer tri štvrtiny celkového ruského železa.

Tento malý kúsok južného Walesu na Ukrajine však ruskú revolúciu neprežil.

Exodus z Walesu

Prevzatie moci v Rusku boľševikmi v roku 1917 spôsobilo masový odchod waleských a zahraničných robotníkov z Južovky a znárodnenie podniku novou sovietskou vládou. Južovka - alebo Stalino, ako bola premenovaná v roku 1924 na počesť Josifa Stalina - však zostala centrom priemyslu a ťažby uhlia až do súčasnosti a rozrástla sa na takmer milión obyvateľov.

Južovka dostala svoju súčasnú podobu Donecka v roku 1961 počas procesu destalinizácie, ktorý inicioval Nikita Chruščov, ktorý sám začal svoju kariéru ako tínedžer a pracoval v Južovke ako montér kovov a politický agitátor.

Fotografia zobrazujúca celkový pohľad na Hughesovku (Yuzovku). V popredí vidno obydlia ruských robotníkov a v pozadí vľavo je kostol.

Obrázok: Múzeum histórie Doneckého metalurgického závodu cez Wikimedia Commons

Yuzovka dnes

Zatiaľ čo komunita waleských emigrantov v Donecku je už len vzdialenou spomienkou, Hughes je v kultúrnej pamäti Donecka stále výrazný. Miestny futbalový tím Šachtar Doneck stále vzdáva hold Hughesovým železiarňam vo svojom logu.

Na ulici Artema stojí jeho veľká socha, ktorá bola postavená po získaní ukrajinskej nezávislosti, a ruiny Hughesovho domu sú stále viditeľné.

Pred eskaláciou napätia v regióne v roku 2014 dochádzalo k pravidelným kontaktom medzi doneckými a waleskými politikmi, pričom boli vypracované návrhy na zriadenie múzea venovaného Hughesovi.

Keď v roku 2014 vypukol konflikt, niektorí obyvatelia mesta dokonca začali jazykovú kampaň za pripojenie k Spojenému kráľovstvu, v ktorej požadovali, aby sa "Južovka vrátila do svojho historického lona ako súčasť Spojeného kráľovstva! Sláva Johnovi Hughesovi a jeho mestu!" Na Walesana na Ukrajine stále s láskou spomínajú v meste, ktoré založil.