Az ukrajnai Donbassz keleti részén fekvő Donyeck ma vitatott területként ismert, amelyre Ukrajna igényt tart, de egyúttal egy szakadár állam részének is vallja magát. Kevésbé ismert tény, hogy Donyeck 1870-ben Juzovka (néha Hughesovka) néven walesi ipari exklávéként jött létre.

Míg az ipari forradalom a 18. század vége óta Nyugat-Európa nagy részén már javában zajlott, addig 1869-ben az Orosz Birodalom súlyosan le volt maradva. A gazdasági fejlődés és a katonai paritás szükségessége miatt az oroszok a brit iparban kerestek egy embert, aki beindíthatná ipari termelésüket. Ez az ember John Hughes volt.

Az 1814-ben született Hughes egy mérnök fia volt a walesi Merthyr Tydfilből, így nem valószínű, hogy jelentős szerepet játszott volna az ukrán történelemben. A vállalkozó szellemű kohász mégis eljutott a Donbasszba, ahol az Azovi-tenger északi partja közelében vásárolt egy koncessziós földterületet.

Íme a Juzovka walesi ipari exklávéjának valószínűtlen története.

Új lehetőségek a sztyeppén

Amikor Hughes megvásárolta a földet, az Orosz Birodalom elmaradott része volt. Kevesebb mint száz évvel korábban még szűz sztyeppének számított, hatalmas füves tenger, amely a Zaporizzsjai Szics kozákjainak adott otthont.

Hughes azonban felismerte a nemrégiben feltárt szénmezők és a tengerhez való könnyű hozzáférés miatt az iparban rejlő lehetőségeket, és 1869-ben gyorsan nekilátott az "Új Oroszország Társaság Rt." megalapításának. Egy éven belül Hughes Ukrajnába költözött.

Mivel nem volt hajlandó félszívvel elkötelezni magát egy projekt mellett, nyolc hajó, mintegy száz szakképzett munkás a dél-walesi vasgyárból, valamint elegendő felszerelés kísérte a munkálatok megkezdéséhez.

Nagyolvasztó kemence a donbászi Juzovkában, Ukrajna. 1887.

Kép hitel: Archive Collection / Alamy Stock Photo

Jobb, mint otthon

A Hughes által alapított város, amelyet Hughesovka vagy Juzovka néven neveztek el a tiszteletére, gyorsan növekedett a Walesből, valamint az orosz anyaországból érkező migrációs hullámok hatására. Az ukránokkal szemben az oroszok beáramlása akaratlanul is hozzájárult a 21. században a területi vitákhoz, mivel az ukrán régiót oroszok lakják.

Hughes egy palotaszerű házban rendezkedett be a településen, és elkezdte kiterjeszteni ipari vállalkozását téglagyárra, vasútra és szénbányákra. A bányák létfontosságúak voltak: elszigetelt fekvése miatt Juzovka önellátásra szorult.

Az anglikán templommal, kórházzal és iskolával - mindezt Hughes biztosította - Juzovka egy brit iparváros minden jellemzőjével rendelkezett. Az élet nehéz lehetett, bár gyakran jobb volt, mint az, amit hátrahagytak.

Merthyr Tydfil abban az időben a Brit Birodalom egyik ipari epicentruma volt, amely nem csak ipari termeléséről, hanem borzalmas zsúfoltságáról és életkörülményeiről is híres volt. A "Kína" néven ismert városrész a törvénytelenség és a romlottság szinonimája volt, több mint ezer ember zsúfolódott össze a "Kis Pokolban". Nem meglepő, hogy sokan megragadták a lehetőséget, hogy kövessék Hughes-t az útjára.új törekvés Ukrajnában.

Juzovka Hughes után

Hughes 1889-ben meghalt, és holttestét visszaszállították az Egyesült Királyságba. A család azonban továbbra is a fiai irányították az üzletet. A vállalat egyre erősödött, és könnyen az Orosz Birodalom legnagyobb vasgyárává vált, a második világháború előestéjére a teljes orosz vasmennyiség közel háromnegyedét állította elő.

Az orosz forradalmat azonban nem élte túl az ukrajnai Dél-Walesnek ez a kis szeglete.

A walesi exodus

Oroszország 1917-es bolsevik hatalomátvétele a walesi és külföldi munkások tömeges elvándorlását váltotta ki Juzovkából, és az új szovjet kormány államosította a vállalatot. Juzovka - vagy Sztálino, ahogy 1924-ben Sztálin tiszteletére átnevezték - azonban mind a mai napig az ipar és a szénbányászat központja maradt, és közel egymilliós lakosságúvá bővült.

Juzovka 1961-ben, a Nyikita Hruscsov által kezdeményezett sztálinizálás során nyerte el mai nevén a Donyeck nevet, aki maga is tinédzserként kezdte pályafutását, és Juzovkában dolgozott fémmegmunkálóként és politikai agitátorként.

Fénykép, amely Hughesovka (Juzovka) általános látképét mutatja. Az előtérben orosz munkáslakások láthatók, a háttérben balra a templom.

Image Credit: A Donyecki Kohászati Üzem Történeti Múzeuma a Wikimedia Commonson keresztül.

Juzovka ma

Míg a donyecki walesi emigráns közösség már csak egy távoli emlék, a Hughes még mindig kiemelkedik Donyeck kulturális emlékezetében. A helyi futballcsapat, a Shakhtar Donetsk még mindig tiszteleg a Hughes vasgyár előtt a logójában.

Az Artema utcában áll az ukrán függetlenség óta felállított nagy szobra, és Hughes házának romjai még mindig láthatók.

A feszültségek 2014-es eszkalálódását megelőzően a donyecki és a walesi politikusok között rendszeres volt a kapcsolatfelvétel, és javaslatokat fogalmaztak meg egy Hughesnak szentelt múzeum létrehozására.

A 2014-es konfliktus kitörésekor a város egyes lakói még egy nyelvbotlással indítottak kampányt az Egyesült Királysághoz való csatlakozásért, követelve, hogy "Juzovka térjen vissza történelmi mivoltába, az Egyesült Királyság részeként! Dicsőség John Hughesnak és városának!" Az ukrajnai walesire a mai napig szeretettel emlékeznek az általa alapított városban.