Donjeck, u istočnoj ukrajinskoj regiji Donbass, danas je poznat kao sporni teritorij, na koji Ukrajina polaže pravo, ali istovremeno i sama -proglašena dijelom separatističke države. Manje je poznata činjenica da se Donjeck pojavio 1870. kao velška industrijska eksklava zvana Yuzovka, ponekad se piše i Hughesovka.

Dok je industrijska revolucija bila u punom jeku od kasnog 18. stoljeća u velikom dijelu zapadne Europa, 1869. Rusko Carstvo ozbiljno je zaostajalo. U potrebi za gospodarskim razvojem i vojnim paritetom, Rusi su od britanske industrije tražili čovjeka koji će pokrenuti njihovu industrijsku proizvodnju. Taj je čovjek bio John Hughes.

Rođen 1814., Hughes je bio sin inženjera iz Merthyr Tydfila u Walesu i stoga je malo vjerojatno da će igrati značajnu ulogu u ukrajinskoj povijesti. Usprkos tome, ovaj poduzetni metalurg pronašao je put do Donbasa, kupivši koncesiju zemljišta blizu sjeverne obale Azovskog mora.

Ovo je malo vjerojatna priča o velškoj industrijskoj eksklavi Yuzovka.

Nove mogućnosti u stepi

Kada je Hughes kupio zemlju, to je bio nerazvijeni dio Ruskog Carstva. Manje od stotinu godina ranije, bila je to netaknuta stepa, prostrano pašnjačko more dom kozaka iz ZaporožjaSich.

Ali Hughes je shvatio njegov potencijal za industriju, s nedavno iskopanim poljima ugljena i lakim pristupom moru, te je brzo krenuo s osnivanjem 'New Russia Company Ltd' 1869. U roku od godinu dana Hughes je napravio preselio u Ukrajinu.

Nije bio čovjek koji se polovično posvetio projektu, pratilo ga je osam brodova, oko stotinu kvalificiranih radnika iz željezare Južnog Walesa i dovoljno opreme za početak radova.

Visoka peć u Yuzovki u Donbasu, Ukrajina. 1887.

Zasluga za sliku: Arhivska zbirka / Alamy Stock Photo

Bolje od doma

Grad koji je osnovao Hughes, nazvan Hughesovka ili Yuzovka u njegovu čast, brzo je rastao iz valova migracija iz Walesa, kao i središta Rusije. Ovaj priljev etničkih Rusa, za razliku od Ukrajinaca, nenamjerno bi pridonio teritorijalnim sporovima u 21. stoljeću, zbog populacije etničkih Rusa koji ukrajinsku regiju nazivaju domom.

Hughes se smjestio u raskošnoj kući u naselje i počeo širiti svoje industrijske koncerna na ciglane, željeznice i rudnike ugljena. Rudnici su bili vitalni: s obzirom na izolirani položaj, Yuzovka bi trebala biti samodostatna.

S anglikanskom crkvom, bolnicom i školom – sve je osigurao Hughes – Yuzovka je imala sve karakteristike industrijskog grada u Britaniji. Život bi mogao biti težak, iako često bolji od onog koji su ostaviliiza.

Merthyr Tydfil je u to vrijeme bio jedan od epicentra industrije u Britanskom Carstvu, poznat koliko po svojoj industrijskoj proizvodnji toliko i po užasnoj prenapučenosti i životnim uvjetima. Okrug poznat kao 'Kina' bio je sinonim za bezakonje i izopačenost, s više od tisuću ljudi naguranih u 'Mali pakao'. Nije iznenađujuće da su mnogi iskoristili priliku da prate Hughesa na njegovom novom pothvatu u Ukrajini.

Juzovka nakon Hughesa

Hughes je umro 1889., a njegovo tijelo je vraćeno u UK. Ali obitelj je ostala zadužena za posao s njegovim sinovima koji su ga preuzeli. Tvrtka je postajala sve jača, lako je postala najveća željezara u Ruskom Carstvu, proizvodeći gotovo tri četvrtine ukupnog ruskog željeza uoči Drugog svjetskog rata.

Međutim, ovaj mali kutak juž. Wales u Ukrajini nije trebao preživjeti rusku revoluciju.

Egzodus Velšana

Boljševičko preuzimanje Rusije 1917. pokrenulo je masovni egzodus velških i stranih radnika iz Yuzovke i nacionalizaciju tvrtka od strane nove sovjetske vlade. Međutim, Yuzovka – ili Stalino kako je preimenovana 1924. u čast Josifa Staljina – ostala je središte industrije i rudarstva ugljena sve do danas, proširivši se na populaciju od gotovo milijun ljudi.

Yuzovka je preuzela njegova sadašnja inkarnacija kao Donjeck 1961. tijekom de-Proces staljinizacije koji je pokrenuo Nikita Hruščov, koji je i sam započeo svoju karijeru kao tinejdžer radeći kao metalski monter i politički agitator u Yuzovki.

Fotografija koja prikazuje opći pogled na Hughesovku (Yuzovka). Kuće ruskih radnika mogu se vidjeti u prvom planu, a crkva je u pozadini s lijeve strane.

Zasluga za sliku: Muzej povijesti metalurške tvornice u Donjecku putem Wikimedia Commons

Yuzovka danas

Dok je zajednica velških iseljenika u Donjecku samo daleka uspomena, Hughes je još uvijek istaknut u kulturnom sjećanju Donjecka. Lokalni nogometni tim Shakhtar Donetsk još uvijek odaje počast Hughesovoj željezari u svom logotipu.

Njegov veliki kip, podignut nakon ukrajinske neovisnosti, stoji u ulici Artema, a ruševine Hughesove kuće još su vidljive.

Prije eskalacije napetosti u regiji 2014., postojali su redoviti kontakti između Donjecka i velških političara, s prijedlozima za muzej posvećen Hughesu.

Kada je izbio sukob 2014. , neki su stanovnici grada čak započeli oštru kampanju za pridruživanje Ujedinjenom Kraljevstvu, tražeći da se „Yuzovka vrati u svoje povijesno okrilje kao dio Ujedinjenog Kraljevstva! Slava Johnu Hughesu i njegovom gradu!” Velšanina u Ukrajini još uvijek se rado sjećaju u gradu koji je osnovao.