Donetsk, í austurhluta Donbass-héraðs Úkraínu, er í dag þekkt sem umdeilt landsvæði, sem Úkraína gerir tilkall til en um leið sjálft. - lýst yfir sem hluti af aðskilnaðarríki. Það er minna þekkt staðreynd að Donetsk kom fram árið 1870 sem velsk iðnaðarútlán sem kölluð var Yuzovka, stundum einnig stafsett Hughesovka.

Á meðan iðnbyltingin hafði verið í fullum gangi síðan seint á 18. öld í stórum hluta Vesturlanda. Evrópa, árið 1869 var rússneska heimsveldið mjög á eftir. Rússar þurftu efnahagsþróun og hernaðarjafnvægi og leituðu til bresks iðnaðar eftir manni til að koma iðnaðarframleiðslu sinni af stað. Sá maður var John Hughes.

Fæddur árið 1814, Hughes var sonur verkfræðings frá Merthyr Tydfil, Wales, og þar af leiðandi ólíklegur maður til að gegna mikilvægu hlutverki í sögu Úkraínu. Engu að síður rataði þessi frumkvöðlafræðingur til Donbass og keypti sérleyfi á landi nálægt norðurströnd Azovhafs.

Hér er ólíkleg saga af velsku iðnaðarútlánum Yuzovka.

Ný tækifæri á steppunni

Þegar Hughes keypti landið var það vanþróaður hluti rússneska heimsveldisins. Innan við hundrað árum áður hafði það verið jómfrú steppa, víðáttumikið graslendi þar sem kósakkar Zaporizhian búa.Sich.

En Hughes áttaði sig á möguleikum sínum fyrir iðnað, með nýlega grafin upp kolaökrum og greiðan aðgang að sjónum, og hóf fljótt stofnun „New Russia Company Ltd“ árið 1869. Innan árs gerði Hughes flytja til Úkraínu.

Það var enginn sem skuldbindur sig með hálfum huga í verkefni heldur fylgdu átta skipum, hátt í hundrað þjálfaðir verkamenn frá járnsmiðjunni í Suður-Wales og nægur búnaður til að hefja verk.

Braofn í Yuzovka í Donbass, Úkraínu. 1887.

Image Credit: Archive Collection / Alamy Stock Photo

Betra en heima

Bærinn sem Hughes stofnaði, nefndur Hughesovka eða Yuzovka honum til heiðurs, óx hratt úr öldum fólksflutningar frá Wales, sem og rússneska hjartalandinu. Þessi innstreymi þjóðernisrússa, öfugt við Úkraínumenn, myndi óvart stuðla að landhelgisdeilum á 21. öldinni, vegna þess að íbúar þjóðernisrússa kalla úkraínska héraðið heima.

Hughes kom sér upp heimili í tignarlegu húsi í byggðina og byrjaði að stækka iðnaðarmál sín til múrsteinaverksmiðja, járnbrauta og kolanáma. Námur voru lífsnauðsynlegar: Miðað við einangraða staðsetningu hennar myndi Yuzovka þurfa sjálfsbjargarviðleitni.

Með anglíkanska kirkju, sjúkrahúsi og skóla – allt útvegað af Hughes – hafði Yuzovka allt sem fylgir iðnaðarbæ í Bretlandi. Lífið gat verið erfitt, þó oft betra en þau væru farinað baki.

Merthyr Tydfil var á sínum tíma ein af skjálftamiðstöðvum iðnaðarins í breska heimsveldinu, frægur jafn mikið fyrir iðnaðarframleiðslu sína og hræðilega þrengsli og lífskjör. Hverfið sem er þekkt sem „Kína“ var samheiti yfir lögleysu og siðspillingu, þar sem yfir þúsund manns voru troðið inn í „Litla helvíti“. Það kemur ekki á óvart að svo margir hafi brugðist við tækifærinu til að fylgja Hughes í nýju viðleitni hans í Úkraínu.

Yuzovka eftir að Hughes

Hughes lést árið 1889 og lík hans var skilað til Bretlands. En fjölskyldan hélt áfram að stjórna viðskiptum og synir hans tóku við stjórninni. Fyrirtækið fór frá styrk til styrks, varð auðveldlega stærsta járnverksmiðja rússneska heimsveldisins, framleiddi næstum þrír fjórðu af heildar rússnesku járni í aðdraganda seinni heimsstyrjaldarinnar.

Hins vegar, þetta litla horni í suðurhluta landsins. Wales í Úkraínu átti ekki að lifa rússnesku byltinguna af.

Brottflutningur Wales

Yfirtöku bolsévika á Rússlandi árið 1917 kom af stað fjöldaflótta velskra og erlendra verkamanna frá Yuzovka og þjóðnýtingu fyrirtæki af nýju Sovétstjórninni. Hins vegar var Yuzovka – eða Stalino eins og það var endurnefnt árið 1924 til heiðurs Jósef Stalín – áfram miðstöð iðnaðar og kolanámu fram á okkar daga og stækkaði í næstum milljón manna íbúa.

Yuzovka tók við. núverandi holdgervingur sem Donetsk árið 1961 áStalínvæðingarferli komið af stað af Nikita Khrushchev, sem hafði sjálfur byrjað feril sinn sem unglingur og starfaði sem málmsmiður og pólitískur agitator í Yuzovka.

Ljósmynd sem sýnir almenna sýn á Hughesovka (Yuzovka). Rússneskt verkamannabústaði má sjá í forgrunni og kirkjan er í bakgrunni til vinstri.

Myndinneign: Museum of History of the Donetsk Metallurgical Plant via Wikimedia Commons

Yuzovka today

Þó velska útrásarsamfélagið í Donetsk sé allt annað en fjarlæg minning, er Hughes enn áberandi í menningarminni Donetsk. Knattspyrnuliðið Shakhtar Donetsk á staðnum heiðrar enn Hughes járnsmiðjuna í lógói sínu.

Stór stytta af honum, sem reist hefur verið frá sjálfstæði Úkraínu, stendur við Artema Street og enn sjást rústir húss Hughes.

Áður en spennan jókst á svæðinu árið 2014 var reglulegt samband milli Donetsk og velskra stjórnmálamanna, með tillögur um safn tileinkað Hughes.

Þegar átökin 2014 brutust út. , sumir íbúar borgarinnar hófu meira að segja málefnalega herferð til að ganga til liðs við Bretland og kröfðust þess að skila „Yuzovka til sögulegrar sveitar sinnar sem hluta af Bretlandi! Dýrð sé John Hughes og borg hans!“ Walesverjans í Úkraínu er enn minnst með hlýhug í borginni sem hann stofnaði.