Þekktur í Kína sem andspyrnustríðið gegn Japan, má líta á upphaf síðara kínverska-japönsku stríðsins sem upphaf seinni heimsstyrjaldarinnar. Það var barist milli heimsveldis Japans og sameiginlegra þjóðernissinna og kommúnista í Kína.

En hvenær hófst stríðið? Og fyrir hvað ætti að muna það?

1. Samkvæmt flestum sagnfræðingum hófst annað kínversk-japanska stríðið árið 1937 við Marco Polo brúna

Þann 7. júlí 1937 var skipst á riffilskoti milli skelfða kínverskra hermanna sem staðsettir voru 30 mílur frá Peking við Marco Polo brúna og japansks herþjálfunaræfingu. Æfingin hafði ekki verið gefin upp eins og venja var.

Eftir átökin lýstu Japanir sig vera einn hermann niður og kröfðust þess að leita í kínverska bænum Wanping. Þeim var neitað og þess í stað reynt að þvinga sig inn. Bæði löndin sendu stuðningshermenn á svæðið.

Marco Polo brúin sem ljósmyndasveit hersins tók myndir af Shina Jihen Kinen Shashincho (Kredit: Public Lén).

Snemma að morgni 8. júlí brutust út slagsmál við Marco Polo brúna. Þrátt fyrir að Japanir hafi upphaflega verið hraktir til baka og munnlegt samkomulag hafi náðst, fór spennan ekki aftur niður á það stig sem var fyrir atvikið fyrr en eftir seinni heimsstyrjöldina.

Almennt er litið svo á að þetta atvik hafi verið afleiðing samsæris. af Japönum að halda áfram sínumútrásarstefna.

2. Japansk útþensluhyggja hófst mun fyrr

Fyrsta kínverska-japanska stríðið átti sér stað á árunum 1894 til 1895. Það leiddi til þess að Taívan og Liaodong-skagan afsalaði sér frá Kína og sjálfstæði Kóreu var viðurkennt. Síðan, þegar kínverska Qing-ættin hrundi árið 1912, nýttu japanska ríkisstjórnin og herinn skiptinguna innan nýja lýðveldisins Kína til að mynda bandalag við staðbundna stríðsherra.

Þremur árum síðar, í fyrri heimsstyrjöldinni, Japan gaf út tuttugu og einn kröfurnar um ívilnanir innan kínversks landsvæðis. Þrettán af þessum kröfum voru samþykktar eftir fullkomið, en atburðurinn jók mjög and-japanska tilfinningu í Kína og staðfesti útrásarfyrirætlanir Japana við bandalagsríkin.

3. Full hernaðarinnrás hófst árið 1931 í Mansjúríu

Einn af stríðsherrunum sem Japanir studdu var Zhang Zuolin frá Mansjúríu, svæði í norðausturhluta Kína. Japönsk áhrif á svæðinu voru einnig styrkt með eignarhaldi þeirra á South Manchurian járnbrautinni.

Að nóttina 18. september 1931 var hluti þeirrar járnbrautar sprengdur í loft upp og hóf Mukden-atvikið. Sprengjuárásin var rakin til skemmdarverka Kínverja og gerði japanski herinn fulla herinnrás í Mansjúríu.

Lýðveldið Kína áfrýjaði til Þjóðabandalagsins og nefnd var sett á laggirnar. Lytton-skýrslan sem varð til,birt árið 1932, komst að þeirri niðurstöðu að japanska keisaraaðgerðirnar væru ekki sjálfsvörn. Í febrúar 1933 var flutt tillaga í Þjóðabandalaginu þar sem japanska herinn var fordæmdur sem árásaraðilinn.

Lytton-nefndin rannsakar sprengipunkt járnbrautarinnar (Credit: Public Domain).

Þegar Lytton-nefndin hafði meira að segja birt skýrslu sína hafði japanski herinn hins vegar hertekið alla Manchuria og stofnað brúðuríki – Manchukuo – með síðasta Qing-keisarann, Puyi, sem þjóðhöfðingja.

Þegar Lytton-skýrslan var lögð fram dró japanska sendinefndin sig úr Þjóðabandalaginu. Nýja ríkið var að lokum viðurkennt af Japan, Ítalíu, Spáni og Þýskalandi nasista.

4. Það var meira en helmingur mannfalla í Kyrrahafsstríðinu

Að teknu tilliti til tímabilsins frá 1937 ná áætlanir um fjölda kínverskra óbreyttra borgara og hermanna sem létust allt að 15 milljónir.

Næstum 500.000 af 2 milljón dauðsföllum Japana í seinni heimsstyrjöldinni týndust í Kína.

5. Kínverska borgarastyrjöldin var stöðvuð

Árið 1927 var bandalag milli kínverskra þjóðernissinna, Kuomintang og kínverska kommúnistaflokksins hrunið þegar sá fyrrnefndi reyndi að sameina Kína með norðurleiðangri sínum. Þeir tveir höfðu átt í átökum síðan.

Í desember 1936 var þjóðernisleiðtoganum Chinag Kai-shek hins vegar rænt.af kommúnistum. Þeir fengu hann til að samþykkja vopnahlé og sameinast þeim gegn yfirgangi Japana. Í raun og veru var samvinna þessara tveggja flokka í lágmarki og kommúnistar nýttu sér veikingu Kuomintang til að ná yfirráðum yfir landhelgi til framtíðar.

Kommúnistar réðu einnig til sín mikinn fjölda kínverskra þorpsbúa sem höfðu verið reknir úr landi á meðan og eftir það. stríðið og notuðu skynjun þeirra sem óaðskiljanlegan þátt í baráttunni gegn Japan, sem þeir náðu sem skæruliða. Borgarastyrjöldin var endurvakin eftir seinni heimsstyrjöldina vegna málefna um landsvæði á stöðum þar sem aðeins kommúnistar höfðu verið viðstaddir uppgjöf Japana.

6. Nasistar fjármögnuðu báðar hliðar

Frá því seint á 2. áratugnum til 1937 var kínversk nútímavæðing studd af Þýskalandi, fyrst með Weimar-lýðveldinu og síðan með nasistastjórninni. Í staðinn fékk Þýskaland hráefni.

Þó að nasistar hafi verið hliðhollir Japan þegar stríð braust út, höfðu þeir þegar átt stóran þátt í endurbótum á kínverska hernum. Hanyang Arsenal framleiddi til dæmis vélbyssur byggðar á þýskum teikningum.

Fjármálaráðherra Lýðveldisins Kína, Kung Hsiang-hsi, í Þýskalandi árið 1937 og reyndi að afla nasista stuðnings gegn Japan. (Inneign: Public Domain).

Þýsk-japanska sambandið tók við sér árið 1936 með undirritun and-Kominterns-sáttmálans og síðar meðþríhliða sáttmálann frá 1940, þar sem þeir myndu „hjálpa hver öðrum með öllum pólitískum, efnahagslegum og hernaðarlegum ráðum.“

7. Japönsku stefnunnar hefur verið minnst sem „Þrír allir“

Drepa alla. Brenna allt. Rændu alla. Á fyrstu sex mánuðum bardaga hafði Japan stjórn á Peking, Tianjin og Shanghai. Þegar hafa verið orðrómar um voðaverk framin af innrásarliðinu. Síðan, í desember 1937, beindust japanska herinn að höfuðborginni Nanjing. Á eftir fylgdu ótal ofbeldisverk gegn almennum borgurum; rán, morð og nauðganir.

Um 300.000 voru myrtir í Nanjing. Tugþúsundum kvenna var nauðgað og að minnsta kosti þriðjungur borgarinnar var í rúst.

Öryggissvæði Nanjing, herlaus svæði í borginni, var ekki skotmark með sprengjum eins og önnur svæði. Japanski herinn komst hins vegar inn á svæðið og hélt því fram að þar væru skæruliðar.

Lík fórnarlamba meðfram Qinhuai ánni í Nanjing fjöldamorðunum (Credit: Public Domain).

8. Japanska grimmdarverkin innihéldu einnig líffræðilegan og efnafræðilegan hernað

Eining 731 var sett upp árið 1936 í Manchukuo. Einingin, sem samanstóð að lokum af 3.000 starfsmönnum, 150 byggingum og 600 fangafjölda, var rannsóknarmiðstöð.

Til að þróa sýklavopn smituðu læknar og vísindamenn kínverska fanga viljandi af plágu, miltisbrandi og kóleru. Plágusprengjur vorusíðan prófaður í norður- og austurhluta Kína. Fangar voru lífgaðir – skornir upp – lifandi og stundum án slævingar til náms og æfinga. Einnig voru gerðar eiturgastilraunir á þeim.

Önnur verkefni rannsökuðu áhrif fæðuskorts og bestu meðferð við frostbitum – sem fangar voru teknir út, blautir og óklæddir, þar til frost hófst.

Shirō Ishii, forstjóri einingar 731, sem var veitt friðhelgi í International Military Tribunal for the Far East (Credit: Public Domain).

Eftir stríðið voru sumir japanskir ​​vísindamenn og leiðtogar veitt friðhelgi frá stríðsglæparéttarhöldum af Bandaríkjunum gegn niðurstöðum rannsókna þeirra. Vitnisburðir hafa bent til þess að tilraunir á mönnum hafi ekki verið eingöngu fyrir einingu 731.

9. Kínverska varnarstefnan olli hörmulegu flóði

Í því skyni að verja Wuhan gegn sókn japönskum hersveitum braut kínverski þjóðernisherinn undir stjórn Chiang Kai-shek stíflurnar í Gulu ánni í Henan héraði í júní 1938.

Flóðið í Gulu ánni er sagt hafa leitt til þess að fjórar milljónir manna misstu heimili sín, eyðileggingu gríðarlegs magns uppskeru og búfjár og 800.000 Kínverja látist. Flóðin héldu áfram í níu ár, en seinkaði því að Japanir náðu Wuhan um aðeins 5 mánuði.

10. Pattstaða var aðeins rofin með árás Japana á Bandaríkin

Í1939, stríð milli Japans og sameiginlegra þjóðernissinna og kommúnistasveita Kína var í pattstöðu. Aðeins þegar Japanir gerðu loftárásir á Pearl Harbor árið 1941, í ljósi refsiaðgerða og afskipta Bandaríkjamanna, tók stríðið upp á ný þegar Kína lýsti yfir stríði gegn Japan, Þýskalandi og Ítalíu.