U Kini poznat kao Rat otpora Japanu, početak Drugog kinesko-japanskog rata može se smatrati početkom Drugog svjetskog rata. Vodio se između Japanskog Carstva i združenih nacionalističkih i komunističkih snaga Kine.

Ali kada je rat počeo? I po čemu ga treba pamtiti?

1. Prema većini povjesničara, Drugi kinesko-japanski rat započeo je 1937. na mostu Marka Pola

7. srpnja 1937. izmijenjena je vatra iz pušaka između iznenađenih kineskih trupa stacioniranih 30 milja od Pekinga na mostu Marka Pola i japanskog vježba vojne obuke. Vježba nije bila objavljena kao što je bilo uobičajeno.

Nakon okršaja, Japanci su izjavili da imaju jednog vojnika i zahtijevali da pretraže kineski grad Wanping. Odbijeni su i umjesto toga su pokušali na silu ući unutra. Obje su zemlje poslale postrojbe za podršku u to područje.

Most Marka Pola snimljen za Shina Jihen Kinen Shashincho od strane vojnog fotografskog tima (Zasluge: Javno) Domain).

Rano ujutro 8. srpnja izbile su borbe kod mosta Marka Pola. Iako su Japanci u početku bili odbačeni i postignut je verbalni dogovor, napetosti nisu ponovno pale na razinu prije incidenta sve do završetka Drugog svjetskog rata.

Ovaj incident se obično smatra rezultatom zavjere od strane Japanaca da nastave svojepolitika ekspanzije.

2. Japanski ekspanzionizam započeo je daleko ranije

Prvi kinesko-japanski rat odvijao se između 1894. i 1895. Rezultirao je ustupanjem Tajvana i poluotoka Liaodong od Kine, te priznavanjem korejske neovisnosti. Zatim, kada je kineska dinastija Qing propala 1912., japanska vlada i vojska iskoristili su podjelu unutar nove Republike Kine kako bi sklopili saveze s lokalnim gospodarima rata.

Tri godine kasnije, tijekom Prvog svjetskog rata, Japan je izdao dvadeset i jedan zahtjev za ustupke unutar kineskog teritorija. Trinaest od ovih zahtjeva prihvaćeno je nakon ultimatuma, ali je događaj uvelike pojačao antijapanske osjećaje u Kini i potvrdio japanske ekspanzionističke namjere savezničkim silama.

3. Potpuna vojna invazija započela je 1931. u Mandžuriji

Jedan od gospodara rata koje su podržavali Japanci bio je Zhang Zuolin iz Mandžurije, regije na sjeveroistoku Kine. Japanski utjecaj na tom području također je pojačan njihovim vlasništvom nad južnomandžurskom željeznicom.

Tijekom noći 18. rujna 1931. dio te željeznice dignut je u zrak, što je započeo Mukdenski incident. Bombardiranje je pripisano kineskoj sabotaži, a japanska vojska je inscenirala punu vojnu invaziju Mandžurije.

Republika Kina se žalila Ligi naroda i osnovana je komisija. Nastalo Lyttonovo izvješće,objavljen 1932., zaključio je da carske japanske operacije nisu bile samoobrambene. U veljači 1933. u Ligi naroda pokrenut je prijedlog kojim se japanska vojska osuđuje kao agresor.

Lyttonova komisija istražuje mjesto eksplozije na željeznici (Zasluge: Javna domena).

Međutim, u vrijeme kad je Lyttonova komisija uopće objavila svoje izvješće, japanska je vojska okupirala cijelu Mandžuriju i stvorila marionetsku državu – Mandžukuo – s posljednjim Qing carem, Puyijem, kao šefom države.

Kada je Lyttonovo izvješće predstavljeno, japanska se delegacija povukla iz Lige naroda. Novu su državu na kraju priznali Japan, Italija, Španjolska i nacistička Njemačka.

4. Činila je više od polovice žrtava u ratu na Pacifiku

Uzimajući u obzir razdoblje od 1937. godine, procjene o broju ubijenih kineskih civila i vojnog osoblja dosežu do 15 milijuna.

Gotovo 500.000 od 2 milijuna japanskih mrtvih tijekom Drugog svjetskog rata izgubljeno je u Kini.

5. Kineski građanski rat je obustavljen

1927., savez između kineskih nacionalista, Kuomintanga i Kineske komunističke partije propao je kada su prvi nastojali ponovno ujediniti Kinu svojom Sjevernom ekspedicijom. Od tada su njih dvojica bili u sukobu.

Međutim, u prosincu 1936., nacionalistički vođa Chinag Kai-shek je otetod strane komunista. Oni su ga nagovorili da pristane na primirje i da se s njima ujedini protiv japanske agresije. U stvarnosti, suradnja dviju strana bila je minimalna, a komunisti su iskoristili slabljenje Kuomintanga kako bi stekli teritorijalne prednosti za budućnost.

Komunisti su također regrutirali velik broj razvlaštenih kineskih seljana tijekom i nakon rata, koristeći svoju percepciju kao sastavni dio borbe protiv Japana, koju su stekli kao gerilski borci. Građanski rat ponovno je izbio nakon Drugog svjetskog rata zbog pitanja teritorija u mjestima gdje su bili prisutni samo komunistički borci prilikom japanske predaje.

6. Nacisti su financirali obje strane

Od kasnih 1920-ih do 1937., kinesku modernizaciju podržavala je Njemačka, prvo s Weimarskom Republikom, a zatim s nacističkom vladom. Zauzvrat je Njemačka dobivala sirovine.

Iako su nacisti stali na stranu Japana kada je izbio rat, oni su već bili ključni u poboljšanju kineske vojske. Hanyang Arsenal, na primjer, proizvodio je mitraljeze temeljene na njemačkim nacrtima.

Ministar financija Republike Kine, Kung Hsiang-hsi, u Njemačkoj 1937., pokušavajući pridobiti podršku nacista protiv Japana (Zasluge: Public Domain).

Njemačko-japanski odnosi su se zahuktali 1936. potpisivanjem Antikominterna pakta, a kasnije iTrojni pakt iz 1940., kojim bi se 'pomagali jedni drugima svim političkim, gospodarskim i vojnim sredstvima.'

7. Japanska politika ostala je zapamćena kao 'Sve tri'

Ubiti sve. Spaliti sve. Opljačkati sve. Unutar prvih šest mjeseci borbi, Japan je kontrolirao Peking, Tianjin i Šangaj. Već su se pojavile glasine o zločinima koje su počinile invazione snage. Zatim su se u prosincu 1937. japanske snage usredotočile na glavni grad Nanjing. Uslijedili su bezbrojni činovi nasilja nad civilima; pljačke, ubojstva i silovanja.

Oko 300.000 ubijeno je u Nanjingu. Deseci tisuća žena su silovani, a najmanje jedna trećina grada ostala je u ruševinama.

Sigurnosna zona Nanjing, demilitarizirano područje grada, nije bila meta bombi kao druga područja. Japanska vojska ipak je ušla u to područje tvrdeći da tamo ima gerilaca.

Tijela žrtava uz rijeku Qinhuai tijekom masakra u Nanjingu (Zasluge: Public Domain).

8. Japanski zločini također su uključivali biološko i kemijsko ratovanje

Jedinica 731 osnovana je 1936. u Mandžukuu. Na kraju se sastojala od 3000 osoblja, 150 zgrada i kapaciteta od 600 zatvorenika, jedinica je bila istraživački centar.

Kako bi razvili biološko oružje, liječnici i znanstvenici namjerno su zarazili kineske zatvorenike kugom, antraksom i kolerom. Kužne bombe bile suzatim testiran u sjevernoj i istočnoj Kini. Zatvorenici su bili vivisekcija – rasječeni – živi i ponekad bez sedativa za proučavanje i praksu. Također su bili podvrgnuti eksperimentima s otrovnim plinom.

Drugi projekti proučavali su utjecaj uskraćivanja hrane i najbolji tretman za ozebline – za što su zatvorenici izvođeni van, mokri i neodjeveni, sve dok ozebline nisu nastupile.

Shirō Ishii, direktor Jedinice 731, koji je dobio imunitet na Međunarodnom vojnom sudu za Daleki istok (Zasluge: javna domena).

Nakon rata, neki japanski znanstvenici i čelnici bili su dobile imunitet od suđenja za ratne zločine od strane Sjedinjenih Država u zamjenu za rezultate svojih istraživanja. Svjedočanstva su pokazala da eksperimentiranje s ljudima nije bilo isključivo za Jedinicu 731.

9. Kineska obrambena strategija izazvala je katastrofalnu poplavu

U pokušaju obrane Wuhana od nadirućih japanskih trupa, kineske nacionalističke vojske pod Chiang Kai-shekom probile su brane Žute rijeke u pokrajini Henan u lipnju 1938.

Navodno je poplava Žute rijeke dovela do toga da je četiri milijuna ljudi izgubilo svoje domove, da su uništene ogromne količine usjeva i stoke te da je 800 000 Kineza umrlo. Poplava je trajala devet godina, ali je odgodila japansko zauzimanje Wuhana za samo 5 mjeseci.

10. Pat pozicija je prekinuta tek japanskim napadom na Sjedinjene Države

In1939., rat između Japana i združenih nacionalističkih i komunističkih snaga Kine bio je na mrtvoj točki. Tek kada su Japanci bombardirali Pearl Harbor 1941., u svjetlu američkih sankcija i uplitanja, rat se ponovno razbuktao kada je Kina objavila rat Japanu, Njemačkoj i Italiji.