Začátek druhé čínsko-japonské války, známé v Číně jako válka odporu proti Japonsku, lze považovat za počátek druhé světové války. Vedla se mezi Japonským císařstvím a společnými nacionalistickými a komunistickými silami Číny.

Kdy ale válka začala a proč by se na ni mělo vzpomínat?

1. Podle většiny historiků začala druhá čínsko-japonská válka v roce 1937 u mostu Marca Pola.

Dne 7. července 1937 došlo k přestřelce mezi vyděšenými čínskými jednotkami umístěnými 30 mil od Pekingu u mostu Marco Polo a japonským vojenským cvičením. Cvičení nebylo podle zvyklostí zveřejněno.

Po potyčce Japonci prohlásili, že mají o jednoho vojáka méně, a požadovali prohledání čínského města Wanping. Byli odmítnuti a místo toho se pokusili proniknout dovnitř. Obě země vyslaly do oblasti podpůrné jednotky.

Most Marca Pola, jak jej pro Šina Ťi-čen Kinen šašinčo vyfotografovala vojenská fotografická jednotka (Kredit: Public Domain).

Brzy ráno 8. července vypukly boje u mostu Marco Polo. Přestože byli Japonci zpočátku zahnáni zpět a bylo dosaženo ústní dohody, napětí se vrátilo na úroveň před incidentem až po druhé světové válce.

Tento incident je všeobecně považován za výsledek spiknutí Japonců, kteří chtěli pokračovat ve své expanzivní politice.

2. Japonský expanzionismus začal mnohem dříve

První čínsko-japonská válka se odehrála v letech 1894 až 1895. Jejím výsledkem bylo odstoupení Tchaj-wanu a poloostrova Liaodong Číně a uznání nezávislosti Koreje. Když se pak v roce 1912 zhroutila čínská dynastie Čching, japonská vláda a armáda využily rozdělení nové Čínské republiky k uzavření spojenectví s místními válečníky.

O tři roky později, během první světové války, vydalo Japonsko dvacet jedna požadavků na ústupky na čínském území. Třináct z těchto požadavků bylo po ultimátu přijato, ale tato událost značně posílila protijaponské nálady v Číně a potvrdila spojeneckým mocnostem japonské expanzionistické záměry.

3. Plná vojenská invaze začala v roce 1931 v Mandžusku.

Jedním z Japonci podporovaných vojevůdců byl Zhang Zuolin z Mandžuska, oblasti na severovýchodě Číny. Japonský vliv v oblasti byl také posílen vlastnictvím Jihomandžuské železnice.

V noci na 18. září 1931 byla část této železnice vyhozena do povětří, čímž začal Mukdenský incident. Bombardování bylo přičteno čínské sabotáži a japonská armáda provedla plnou vojenskou invazi do Mandžuska.

Čínská republika se obrátila na Společnost národů a byla ustavena komise. Výsledná Lyttonova zpráva, zveřejněná v roce 1932, dospěla k závěru, že operace japonského císařství nebyly sebeobranou. V únoru 1933 byl ve Společnosti národů vznesen návrh odsuzující japonskou armádu jako agresora.

Lyttonova komise zkoumající místo výbuchu železnice (Kredit: Public Domain).

Než však Lyttonova komise zveřejnila svou zprávu, japonská armáda obsadila celé Mandžusko a vytvořila loutkový stát Mandžukuo, v jehož čele stanul poslední čchingský císař Puyi.

Po předložení Lyttonovy zprávy japonská delegace vystoupila ze Společnosti národů. Nový stát nakonec uznaly Japonsko, Itálie, Španělsko a nacistické Německo.

4. Tvořila více než polovinu obětí války v Tichomoří.

Pokud vezmeme v úvahu období od roku 1937, odhaduje se počet zabitých čínských civilistů a vojáků až na 15 milionů.

Téměř 500 000 ze 2 milionů mrtvých Japonců během druhé světové války padlo v Číně.

5. Čínská občanská válka byla pozastavena

V roce 1927 se rozpadlo spojenectví mezi čínskými nacionalisty, Kuomintangem, a Komunistickou stranou Číny, když se první z nich snažila sjednotit Čínu svou Severní expedicí. Od té doby byly obě strany v konfliktu.

V prosinci 1936 však komunisté unesli vůdce nacionalistů Činag Kai-ška, kterého přesvědčili, aby souhlasil s příměřím a spojil se s nimi proti japonské agresi. Ve skutečnosti byla spolupráce obou stran minimální a komunisté využili oslabení Kuomintangu k získání územních výhod do budoucna.

Komunisté také během války a po ní naverbovali velké množství vyvlastněných čínských vesničanů a využili jejich vnímání jako nedílné součásti boje proti Japonsku, které získali jako partyzáni. Občanská válka se po druhé světové válce znovu rozhořela kvůli otázkám území v místech, kde byli při japonské kapitulaci přítomni pouze komunističtí bojovníci.

6. Nacisté financovali obě strany

Od konce 20. let 20. století až do roku 1937 podporovalo modernizaci Číny Německo, nejprve Výmarská republika a poté nacistická vláda. Německo na oplátku získávalo suroviny.

Ačkoli se nacisté po vypuknutí války postavili na stranu Japonska, již předtím se podíleli na vylepšení čínské armády. Například Hanyang Arsenal vyráběl kulomety podle německých plánů.

Ministr financí Čínské republiky Kung Hsiang-hsi v Německu v roce 1937, kde se snažil získat podporu nacistů proti Japonsku (Kredit: Public Domain).

Vztahy mezi Německem a Japonskem se zintenzivnily v roce 1936 podepsáním Antikominternového paktu a později Trojstranného paktu z roku 1940, podle kterého si budou "vzájemně pomáhat všemi politickými, hospodářskými a vojenskými prostředky".

7. Japonská politika se vžila pod názvem "Tři všechno".

Během prvních šesti měsíců bojů Japonsko ovládlo Peking, Tchien-ťin a Šanghaj. Již tehdy se objevily zvěsti o zvěrstvech páchaných invazními silami. V prosinci 1937 se pak japonské síly zaměřily na hlavní město Nan-ťing. Následovalo nespočet násilností na civilním obyvatelstvu; rabování, vraždy a znásilňování.

V Nankingu jich bylo zavražděno asi 300 000. Desetitisíce žen byly znásilněny a nejméně třetina města zůstala v troskách.

Bezpečnostní zóna Nankingu, demilitarizovaná oblast města, nebyla bombardována jako jiné oblasti. Japonská armáda však do této oblasti zasáhla s tvrzením, že se zde nacházejí partyzáni.

Těla obětí podél řeky Čchin-chuaj během masakru v Nankingu (Kredit: Public Domain).

8. Japonská zvěrstva zahrnovala také biologické a chemické zbraně.

Jednotka 731 byla zřízena v roce 1936 v Mandžukuu. Nakonec ji tvořilo 3 000 osob, 150 budov a kapacita 600 vězňů.

Za účelem vývoje biologických zbraní lékaři a vědci záměrně nakazili čínské vězně morem, snětí slezinnou a cholerou. V severní a východní Číně pak byly testovány morové bomby. Vězni byli vivisekováni - rozřezáváni - zaživa a někdy bez sedativ pro studium a praxi. Byli také podrobeni pokusům s jedovatým plynem.

Další projekty se zabývaly vlivem nedostatku jídla a nejlepší léčbou omrzlin - vězni byli vyvedeni ven, mokří a neoblečení, dokud se omrzliny nedostavily.

Širó Išii, ředitel jednotky 731, kterému Mezinárodní vojenský tribunál pro Dálný východ udělil imunitu (Kredit: Public Domain).

Po válce byla některým japonským vědcům a vedoucím představitelům poskytnuta Spojenými státy imunita před soudy za válečné zločiny výměnou za výsledky jejich výzkumu. Svědectví naznačují, že pokusy na lidech se netýkaly výhradně jednotky 731.

9. Čínská obranná strategie způsobila katastrofální povodeň

Čínská nacionalistická vojska pod vedením Čankajška v červnu 1938 prolomila přehrady na Žluté řece v provincii Che-nan, aby ubránila Wu-chan před postupujícími japonskými vojsky.

Povodně na Žluté řece údajně vedly ke ztrátě domovů čtyř milionů lidí, zničení obrovského množství úrody a dobytka a 800 000 mrtvých Číňanů. Povodně trvaly devět let, ale oddálily japonské dobytí Wuhanu o pouhých pět měsíců.

10. Patovou situaci přerušil až útok Japonska na Spojené státy.

V roce 1939 se válka mezi Japonskem a spojenými nacionalistickými a komunistickými silami Číny ocitla na mrtvém bodě. Teprve když Japonci v roce 1941 bombardovali Pearl Harbour, v důsledku amerických sankcí a zásahů se válka znovu rozhořela, když Čína vyhlásila válku Japonsku, Německu a Itálii.