Viktoriin kříž je nejvyšší ocenění za statečnost, které může být uděleno britským vojákům a vojákům Commonwealthu. 182 Viktoriiných křížů bylo uděleno za druhé světové války vojákům, letcům a námořníkům, kteří prokázali mimořádnou statečnost.

Jejich příběhy jsou inspirativní - od šplhání na křídlo letadla za letu až po boj s nepřítelem tváří v tvář.

Zde je 10 nositelů Viktoriina kříže z druhé světové války:

1. Kapitán Charles Upham

Kapitán Charles Upham z novozélandských vojenských sil se může pochlubit tím, že jako jediný voják druhé světové války obdržel Viktoriin kříž dvakrát. Když mu bylo oznámeno, že získal svůj první kříž, jeho odpověď zněla: "Je určen mužům".

Během útoku na Krétě v květnu 1941 se pistolí a granáty zblízka pustil do nepřátelského kulometného hnízda. Později se doplazil na 15 metrů k dalšímu kulometu, aby zabil střelce, a pak pod palbou odnesl zraněné muže. Později přepadl jednotku ohrožující velitelství sil a zastřelil 22 nepřátel.

O více než rok později, během první bitvy u El Alameinu, obdržel Upham svůj druhý Viktoriin kříž. Upham zničil německý tank, několik děl a vozidel pomocí granátů, přestože byl postřelen do lokte. Po četných pokusech o útěk z jiných zajateckých táborů byl Upham uvězněn v Colditzu.

Kapitán Charles Upham VC. (Obrázek: Mattinbgn / CC).

2. Wing Commander Guy Gibson

Dne 16. května 1943 vedl Wing Commander Guy Gibson 617. peruť v operaci Chastise, známé také jako Dam Busters Raid.

Pomocí speciálně zkonstruovaných "skákajících pum" vyvinutých Barnesem Wallisem prolomila 617. peruť přehrady Mohne a Edersee, čímž způsobila zaplavení údolí Porúří a Odry. Gibsonovi piloti zkušeně rozmístili bomby, které se vyhnuly těžkým torpédovým sítím chránícím německé přehrady. Během útoků Gibson používal svá letadla k odlákání protiletadlové palby od svých kolegů.

3. Vojín Frank Partridge

24. července 1945 zaútočil vojín Frank Partridge z australského 8. praporu na japonské stanoviště poblíž Ratsua. Poté, co Partridgeův oddíl utrpěl těžké ztráty, Partridge získal oddílový kulomet Bren a začal střílet na nejbližší japonský bunkr.

Ačkoli byl zraněn na ruce a noze, vrhl se vpřed pouze s granátem a nožem. Granátem umlčel japonský kulomet a nožem zabil zbývajícího obyvatele bunkru. Partridge byl nejmladším Australanem, který byl vyznamenán Viktoriiným křížem, a později se stal mistrem v televizním kvízu.

Vojín Frank Partridge (zcela vlevo) s králem Jiřím V.

4. Nadporučík Gerard Roope

Nadporučík Gerard Roope z Královského námořnictva posmrtně obdržel první Viktoriin kříž udělený za druhé světové války. Jeho vyznamenání je jedním z mála ocenění, která byla částečně doporučena nepřítelem. 8. dubna 1940 byla na palubě HMS Světluška , kterému velel Roope, úspěšně zasáhl dva nepřátelské torpédoborce.

Když se torpédoborce stáhly k německým kapitálním lodím, Roope je pronásledoval. Narazil na německý křižník Admirál Hipper , výrazně lepší válečné lodi, a jeho vlastní torpédoborec byl zasažen a zapálen. Roope odpověděl taranováním nepřátelského křižníku, čímž do jeho trupu vyryl několik děr.

HMS Glowworm v plamenech po zásahu Admirál Hipper .

HMS Světluška Roope se utopil při záchraně svých přeživších mužů, kteří byli vyzvednuti Němci. Admirál Hipper napsal britským úřadům a doporučil, aby Roopeovi udělily Viktoriin kříž za statečnost.

5. podporučík Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu

26. března 1943 dostal podporučík Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu z 28. maorského praporu za úkol dobýt Němci držený kopec v Tunisku. Ngarimu vedl své muže přes minometnou a kulometnou palbu a jako první zdolal kopec. Ngarimu osobně zničil dvě kulometná stanoviště a donutil nepřítele k ústupu.

Proti prudkým protiútokům a minometné palbě bojoval Ngarimu s Němci tváří v tvář. Po zbytek dne a v noci shromažďoval své muže, až zůstali jen tři.

Přišly posily, ale ráno byl Ngarimu zabit při odrážení posledního protiútoku. Viktoriin kříž, který mu byl posmrtně udělen, byl prvním, který byl udělen Maorům.

podporučík Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu.

6. Major David Currie

Dne 18. srpna 1944 dostal major David Currie z pluku South Alberta kanadské armády rozkaz dobýt vesnici St. Lambert-sur-Dives v Normandii.

Currieho muži vstoupili do vesnice, zakopali se a dva dny odolávali protiútokům. Currieho malá smíšená jednotka zničila 7 nepřátelských tanků, 12 děl a 40 vozidel a zajala přes 2000 zajatců.

Major David Currie (uprostřed vlevo, s revolverem) přijímá německou kapitulaci.

7. Seržant James Ward

7. července 1941 byl seržant James Ward ze 75. perutě (NZ) druhým pilotem bombardéru Vickers Wellington, který se vracel z útoku na Munster v Německu.Jeho letoun byl napaden německým nočním stíhačem, který poškodil palivovou nádrž na křídle a způsobil požár pravého motoru.

V polovině letu seržant Ward vylezl z kokpitu a hasičskou sekerou vyryl do křídla letadla otvory, aby se mohl držet. Navzdory náporu větru se Ward úspěšně dostal k požáru a plameny udusil kusem plátna. Letadlo díky jeho odvaze a iniciativě bezpečně přistálo.

8. Střelec Tul Pun

23. června 1944 se střelec Tul Pun z 6. Gurkha Rifles zúčastnil útoku na železniční most v Barmě. Poté, co byli všichni ostatní členové jeho oddílu zraněni nebo zabiti, zaútočil Pun sám na nepřátelský bunkr, zabil tři nepřátele a zbytek zahnal na útěk.

Ukořistil 2 lehké kulomety a jejich munici a podporoval zbytek své čety palbou z bunkru. Kromě Viktoriina kříže získal Pun během své kariéry 10 dalších vyznamenání, včetně Barmské hvězdy. V roce 1953 se zúčastnil korunovace královny Alžběty II. a zemřel v roce 2011.

9. Zastupující vedoucí námořník Joseph Magennis

Dne 31. července 1945 byl zastupující vedoucí námořník Joseph Magennis z HMS XE3 členem posádky ponorky, která měla za úkol potopit 10 000 tun vážící japonský křižník. Poté, co byla Magennisova ponorka na místě pod křižníkem, vystoupil z poklopu potápěč a umístil na jeho trup miny z limpet.

Aby mohl připevnit miny, musel Magennis na trupu nabourat škeble a trpěl únikem kyslíku z masky. Když se stáhl, zjistil jeho poručík, že jeden z nosičů končetin ponorky se nechce odhozovat.

Velící námořník James Josepgh Magennis (vlevo) a poručík Ian Edwards Fraser, rovněž vyznamenaný VC. (Obrázek: fotografie A 26940A ze sbírek IWM / Public Domain).

Magennis opět vystoupil z ponorky v potápěčském obleku a po sedmi minutách nervy drásající práce osvobodil nosič limpet. Byl jediným Severním Irem, který byl za druhé světové války vyznamenán Viktoriiným křížem a zemřel v roce 1986.

10. podporučík Premindra Bhagat

Dne 31. ledna 1941 vedl podporučík Premindra Bhagat z indického ženijního sboru oddíl polní roty sapérů a horníků při pronásledování nepřátelských vojsk. Po dobu 4 dnů a přes 55 mil vedl své muže při čištění silnice a přilehlých oblastí od min.

Během tohoto období sám odhalil a vyčistil 15 minových polí různých rozměrů. Ve dvou případech, kdy byl jeho nosič zničen, a v dalším případě, kdy byl jeho oddíl přepaden, pokračoval ve svém úkolu.

Odmítl úlevu, když byl vyčerpán únavou nebo když mu výbuch prorazil jeden ušní bubínek, s odůvodněním, že nyní je lépe kvalifikován k pokračování v úkolu. Za svou statečnost a vytrvalost během těchto 96 hodin byl Bhagat vyznamenán Viktoriiným křížem.

Obrázek nahoře: Major David Currie.