Viktóriin kríž je najvyššie ocenenie za statočnosť, ktoré možno udeliť vojakom Veľkej Británie a Britského spoločenstva národov. 182 VČ bolo udelených v druhej svetovej vojne vojakom, letcom a námorníkom, ktorí vykonali mimoriadne statočné činy.

Ich príbehy sú inšpirujúce - od výstupu na krídlo lietadla počas letu až po boj zblízka s nepriateľom.

Tu je 10 nositeľov Viktóriinho kríža z druhej svetovej vojny:

1. Kapitán Charles Upham

Kapitán Charles Upham z novozélandských vojenských síl má výnimočné vyznamenanie, pretože je jediným vojakom druhej svetovej vojny, ktorý dostal Viktóriin kríž dvakrát. Keď mu oznámili jeho prvý VC, jeho odpoveď znela: "Je určený pre mužov."

Počas útoku na Kréte v máji 1941 pištoľou a granátmi zblízka zasiahol nepriateľské guľometné hniezdo. Neskôr sa priplazil na 15 metrov k ďalšiemu guľometu, aby zabil strelcov, a potom pod paľbou odniesol zranených mužov. Neskôr prepadol jednotku ohrozujúcu veliteľstvo síl a zastrelil 22 nepriateľov.

O viac ako rok neskôr, počas prvej bitky pri El Alameine, dostal Upham svoj druhý Viktóriin kríž. Upham zničil nemecký tank, niekoľko diel a vozidiel pomocou granátov, napriek tomu, že bol postrelený cez lakeť. Upham bol po mnohých pokusoch o útek z iných zajateckých táborov uväznený v Colditzi.

Kapitán Charles Upham VC. (Image Credit: Mattinbgn / CC).

2. Wing Commander Guy Gibson

16. mája 1943 viedol veliteľ krídla Guy Gibson 617. peruť v operácii Chastise, známej aj ako Dam Busters Raid.

Pomocou špeciálne skonštruovaných "skákajúcich bômb", ktoré vyvinul Barnes Wallis, 617. letka narušila priehrady Mohne a Edersee, čím spôsobila zaplavenie údolí Rúr a Eder. Gibsonovi piloti odborne rozmiestnili bomby, ktoré sa vyhli ťažkým torpédovým sieťam chrániacim nemecké priehrady. Počas útokov Gibson využíval svoje lietadlá na odlákanie protilietadlovej paľby od svojich kolegov.

3. Vojín Frank Partridge

24. júla 1945 zaútočil rotný Frank Partridge z austrálskeho 8. práporu na japonské stanovište neďaleko mesta Ratsua. Po tom, čo Partridgeov oddiel utrpel ťažké straty, Partridge získal oddielový kanón Bren a začal strieľať na najbližší japonský bunker.

Hoci bol zranený na ruke a nohe, vrhol sa vpred len s granátom a nožom. Granátom umlčal japonský guľomet a nožom zabil zvyšného obyvateľa bunkra. Partridge bol najmladším Austrálčanom, ktorému udelili Viktóriin kríž, a neskôr sa stal šampiónom v televíznom kvíze.

Vojín Frank Partridge (úplne vľavo) s kráľom Jurajom V.

4. Nadporučík Gerard Roope

Nadporučík Gerard Roope z Kráľovského námorníctva posmrtne získal prvý Viktóriin kríž udelený v druhej svetovej vojne. Jeho vyznamenanie je jedným z mála, ktoré čiastočne odporučil nepriateľ. 8. apríla 1940 na palube HMS Žiarovka , ktorej velil Roope, úspešne zasiahla dva nepriateľské torpédoborce.

Keď sa torpédoborce stiahli k nemeckým kapitálnym lodiam, Roope ich prenasledoval. Narazil na nemecký krížnik Admirál Hipper , výrazne prevyšujúcej vojnovú loď, a jeho vlastný torpédoborec bol zasiahnutý a zapálený. Roope odpovedal taranovaním nepriateľského krížnika, pričom do jeho trupu vyryl niekoľko dier.

HMS Glowworm v plameňoch po zapojení Admirál Hipper .

HMS Žiarovka Roope sa utopil pri záchrane svojich preživších mužov, ktorých vyzdvihli Nemci. Admirál Hipper napísal britským úradom a odporučil, aby Roopeovi udelili Viktóriin kríž za jeho statočnosť.

5. podporučík Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu

26. marca 1943 dostal podporučík Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu z 28. maorského práporu za úlohu dobyť kopec v Tunisku, ktorý držali Nemci. Ngarimu viedol svojich mužov cez mínometnú a guľometnú paľbu a ako prvý vyliezol na kopec. Ngarimu osobne zničil dve guľometné stanovištia a prinútil nepriateľa ustúpiť.

Proti prudkým protiútokom a mínometnej paľbe bojoval Ngarimu s Nemcami zblízka. Po zvyšok dňa a v noci zhromažďoval svojich mužov, až kým nezostali len traja.

Prišli posily, ale ráno bol Ngarimu pri odrážaní posledného protiútoku zabitý. Viktóriin kríž, ktorý mu bol posmrtne udelený, bol prvým, ktorý bol udelený Maorimu.

podporučík Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu.

6. Major David Currie

18. augusta 1944 dostal major David Currie z pluku Južná Alberta kanadskej armády rozkaz obsadiť dedinu St. Lambert-sur-Dives v Normandii.

Currieho muži vstúpili do dediny, zakopali sa a dva dni odolávali protiútokom. Currieho malé zmiešané jednotky zničili 7 nepriateľských tankov, 12 diel a 40 vozidiel a zajali viac ako 2 000 zajatcov.

Major David Currie (uprostred vľavo s revolverom) prijíma nemeckú kapituláciu.

7. Seržant James Ward

7. júla 1941 bol seržant James Ward zo 75. (NZ) perute druhým pilotom bombardéra Vickers Wellington, ktorý sa vracal z útoku na Munster v Nemecku. Jeho lietadlo napadla nemecká nočná stíhačka, ktorá poškodila palivovú nádrž na krídle a spôsobila požiar pravého motora.

Uprostred letu seržant Ward vyliezol z kokpitu a požiarnou sekerou vytrhal diery v krídle lietadla, aby si zabezpečil držanie rúk. Napriek náporu vetra sa Ward úspešne dostal k požiaru a plamene udusil kusom plátna. Lietadlo vďaka jeho odvahe a iniciatíve bezpečne pristálo.

8. Strelec Tul Pun

23. júna 1944 sa strelec Tul Pun zo 6. gurkhskej pušky zúčastnil na útoku na železničný most v Barme. Po tom, ako boli všetci ostatní členovia jeho oddielu zranení alebo zabití, Pun sám zaútočil na nepriateľský bunker, zabil troch nepriateľov a zvyšok dal na útek.

Ukoristil 2 ľahké guľomety a ich muníciu a podporil zvyšok svojej čaty paľbou z bunkra. Okrem Viktóriinho kríža získal Pun počas svojej kariéry 10 ďalších vyznamenaní vrátane Barmskej hviezdy. V roku 1953 sa zúčastnil na korunovácii kráľovnej Alžbety II. a zomrel v roku 2011.

9. Zastupujúci vedúci námorník Joseph Magennis

Dňa 31. júla 1945 bol zastupujúci vedúci námorník Joseph Magennis z HMS XE3 členom posádky ponorky, ktorá mala za úlohu potopiť 10 000 tonový japonský krížnik. Po tom, ako bola Magennisova ponorka na mieste pod krížnikom, vyšiel z poklopu potápač a umiestnil na jeho trup limpetové míny.

Aby mohol pripevniť míny, musel Magennis naštiepať barakle na trupe a trpel únikom kyslíka z masky. Pri vyťahovaní jeho poručík zistil, že jeden z nosičov limiet ponorky sa nechce odhodiť.

Zastupujúci vedúci námorník James Josepgh Magennis VC (vľavo) a poručík Ian Edwards Fraser, tiež vyznamenaný VC. (Obrázok: fotografia A 26940A zo zbierok IWM / Public Domain).

Magennis opäť vyšiel z ponorky v potápačskom obleku a po 7 minútach nervy drásajúcej práce vyslobodil nosič limpiet. Bol jediným Severným Írom, ktorému bol v druhej svetovej vojne udelený Viktóriin kríž, a zomrel v roku 1986.

10. podporučík Premindra Bhagat

Dňa 31. januára 1941 viedol podporučík Premindra Bhagat z indického ženijného zboru oddiel poľnej roty sapérov a baníkov pri prenasledovaní nepriateľských vojsk. 4 dni a cez 55 míľ viedol svojich mužov pri čistení cesty a priľahlých oblastí od mín.

Počas tohto obdobia sám odhalil a vyčistil 15 mínové polia rôznych rozmerov. V dvoch prípadoch, keď bol jeho transportér zničený, a v ďalšom prípade, keď bol jeho oddiel prepadnutý, pokračoval vo svojej úlohe.

Odmietol úľavu, keď bol vyčerpaný únavou alebo keď mu výbuch prerazil jeden ušný bubienok, s odôvodnením, že teraz je lepšie kvalifikovaný na pokračovanie v plnení úlohy. Za svoju odvahu a vytrvalosť počas týchto 96 hodín bol Bhagat vyznamenaný Viktóriiným krížom.

Obrázok hore: Major David Currie.