Viktorijos kryžius yra aukščiausias apdovanojimas už narsą, kuriuo gali būti apdovanojami Didžiosios Britanijos ir Sandraugos kariai. 182 Viktorijos kryžiai buvo įteikti Antrojo pasaulinio karo metais kariams, lakūnams ir jūreiviams, atlikusiems ypatingus narsos veiksmus.

Jų istorijos įkvepia - nuo lipimo ant lėktuvo sparno skrydžio metu iki kovos rankomis su priešu.

Štai 10 Antrojo pasaulinio karo Viktorijos kryžiaus laureatų:

1. Kapitonas Charlesas Uphamas

Naujosios Zelandijos karinių pajėgų kapitonui Čarlzui Ufamui (Charles Upham) tenka išskirtinė garbė - jis yra vienintelis Antrojo pasaulinio karo karys, du kartus apdovanotas Viktorijos kryžiumi. Kai jam buvo pranešta apie pirmąjį apdovanojimą, jis atsakė: "Jis skirtas vyrams".

Per puolimą Kretoje 1941 m. gegužę jis pistoletu ir granatomis iš arti susikovė su priešo kulkosvaidžio lizdu. Vėliau jis prišliaužė prie kito kulkosvaidžio per 15 metrų ir nukovė kulkosvaidininkus, o sužeistus vyrus išnešė apšaudomas. Vėliau jis surengė pasalą pajėgų štabui grasinusioms pajėgoms ir nušovė 22 priešus.

Po daugiau nei metų, per pirmąjį El Alameino mūšį, Uphamas gavo antrąjį Viktorijos kryžių. Uphamas granatomis sunaikino vokiečių tanką, kelis pabūklus ir transporto priemones, nors ir buvo sužeistas į alkūnę. Po daugybės bandymų pabėgti iš kitų karo belaisvių stovyklų Uphamas buvo įkalintas Colditze.

Kapitonas Charles Upham VC. (Image Credit: Mattinbgn / CC).

2. Wing Commander Guy Gibson

1943 m. gegužės 16 d. sparno vadas Guy Gibsonas vadovavo 617-ajai eskadrai, dalyvavusiai operacijoje "Chastise", kitaip vadinamoje "Dam Busters Raid".

Naudodama Barneso Walliso specialiai sukurtas "šokinėjančias bombas", 617 eskadrilė pralaužė Mohnės ir Edersee užtvankas, užtvindydama Rūro ir Ederio slėnius. Gibsono pilotai meistriškai dislokavo bombas, kurios išvengė vokiečių užtvankas saugančių sunkių torpedų tinklų. Per atakas Gibsonas naudojo savo lėktuvus, kad atitrauktų priešlėktuvinę ugnį nuo kolegų pilotų.

3. Privatus eilinis Frank Partridge

1945 m. liepos 24 d. Australijos 8-ojo bataliono eilinis Frenkas Partridžas (Frank Partridge) puolė japonų postą netoli Ratsua. 1945 m. liepos 24 d. Partridžo daliniui patyrus didelių nuostolių, Partridžas susigrąžino dalinio "Bren" pistoletą ir pradėjo šaudyti į artimiausią japonų bunkerį.

Nors buvo sužeistas į ranką ir koją, jis puolė į priekį turėdamas tik granatą ir peilį. Granata jis nutildė japonų kulkosvaidį, o peiliu nužudė likusį bunkerio gyventoją. Partridžas buvo jauniausias australas, apdovanotas Viktorijos kryžiumi, o vėliau tapo televizijos viktorinos čempionu.

Karys Frankas Partridžas (visiškai kairėje) su karaliumi Jurgiu V.

4. Komandoras leitenantas Gerard Roope

Karališkojo karinio jūrų laivyno kapitonas leitenantas Gerardas Roope (Gerard Roope) pomirtiniu būdu buvo apdovanotas pirmuoju Antrojo pasaulinio karo metu įteiktu Viktorijos kryžiumi. Jo apdovanojimas yra vienas iš nedaugelio, kurį iš dalies rekomendavo priešas. 1940 m. balandžio 8 d. HMS Žėrintis kirminas , kuriam vadovavo Roope, sėkmingai susikovė su dviem priešo naikintuvais.

Kai eskadriniai minininkai atsitraukė link vokiečių pagrindinių laivų, Roope juos persekiojo. Jis susidūrė su vokiečių kreiseriu Admirolas Hipperis , gerokai pranašesnį karo laivą, o jo paties eskadrinis minininkas buvo pataikytas ir užsidegė. Roope atsakė taranuodamas priešo kreiserį ir išmušdamas kelias skyles jo korpuse.

HMS Glowworm liepsnojo po to, kai įsijungė Admirolas Hipperis .

HMS Žėrintis kirminas Roope nuskendo gelbėdamas išlikusius savo vyrus, kuriuos paėmė vokiečiai. Admirolas Hipperis parašė laišką britų valdžios institucijoms, kuriame rekomendavo Roope'ą apdovanoti Viktorijos kryžiumi už drąsą.

5. 2-asis leitenantas Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu

1943 m. kovo 26 d. 28-ojo maorių bataliono 2-asis leitenantas Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu gavo užduotį užimti vokiečių užimtą kalvą Tunise. 1943 m. kovo 26 d. Ngarimu vedė savo vyrus per minosvaidžių ir kulkosvaidžių ugnį ir pirmas užkopė ant kalvos. Asmeniškai sunaikinęs du kulkosvaidžių postus, Ngarimu puolimu privertė priešą atsitraukti.

Atlaikydamas įnirtingas kontratakas ir minosvaidžių ugnį, Ngarimu kovėsi su vokiečiais ranka rankon. Likusią dienos dalį ir visą naktį jis telkė savo vyrus, kol liko tik trys.

Atvyko pastiprinimas, bet ryte Ngarimu žuvo atremdamas paskutinę kontrataką. Viktorijos kryžius, kuriuo jis buvo apdovanotas pomirtinai, buvo pirmasis Viktorijos kryžius, kuriuo buvo apdovanotas maoris.

2-asis leitenantas Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu.

6. Majoras Davidas Currie

1944 m. rugpjūčio 18 d. Kanados kariuomenės Pietų Albertos pulko majoras Davidas Currie gavo įsakymą užimti Sent Lambert-sur-Dives kaimą Normandijoje.

Currie kariai įžengė į kaimą ir įsitvirtino jame, dvi dienas atlaikydami kontrpuolimus. Nedidelės mišrios Currie pajėgos sunaikino 7 priešo tankus, 12 patrankų ir 40 transporto priemonių bei paėmė į nelaisvę daugiau kaip 2 000 žmonių.

Majoras Davidas Currie (centre kairėje, su revolveriu) priima Vokietijos kapituliaciją.

7. Seržantas Jamesas Wardas

1941 m. liepos 7 d. 75-osios (NZ) eskadrilės seržantas Jamesas Wardas buvo antrasis pilotas bombonešyje "Vickers Wellington", grįžtančiame iš atakos prieš Miunsterį (Vokietija). 1941 m. liepos 7 d. jo lėktuvą atakavo vokiečių naktinis naikintuvas, kuris apgadino ant sparno esantį degalų baką ir sukėlė gaisrą dešiniojo borto variklyje.

Skrydžio viduryje seržantas Wardas išlipo iš kabinos ir priešgaisriniu kirviu išgraužė skyles orlaivio sparne, kad galėtų laikytis rankomis. Nepaisant vėjo slėgio, Wardas sėkmingai pasiekė gaisrą ir užgesino liepsnas audeklo gabalu. Dėl jo drąsos ir iniciatyvos orlaivis saugiai nusileido.

8. Šaulys Tul Pun

1944 m. birželio 23 d. 6-ojo Gurkha šaulių būrio šaulys Tul Pun dalyvavo geležinkelio tilto puolime Birmoje. 1944 m. birželio 23 d., kai visi kiti jo būrio nariai buvo sužeisti arba nukauti, Pun vienas puolė priešo bunkerį, nukovė 3 priešus, o likusius išblaškė.

Jis paėmė 2 lengvuosius kulkosvaidžius ir jų amuniciją, o likusį būrį palaikė ugnimi iš bunkerio. Be Viktorijos kryžiaus, Punas per savo karjerą pelnė 10 kitų medalių, įskaitant Birmos žvaigždę. 1953 m. jis dalyvavo karalienės Elžbietos II karūnavimo ceremonijoje, o 2011 m. mirė.

9. Laikinojo vyresniojo jūreivio pareigas einantis Joseph Magennis

1945 m. liepos 31 d. HMS XE3 vyresnysis jūreivis Josephas Magennisas priklausė povandeninio laivo įgulai, kuriai buvo pavesta nuskandinti 10 000 tonų japonų kreiserį. 1945 m. liepos 31 d. Magenniso povandeniniam laivui atsidūrus po kreiseriu, jis išlipo iš narų liuko ir ant jo korpuso padėjo kalkių minas.

Norėdamas pritvirtinti minas, Magennisas turėjo kapoti ant korpuso esančius barakulus ir patyrė deguonies kaukės nuotėkį. Pasitraukęs leitenantas nustatė, kad vienas iš povandeninio laivo kalkių nešėjų neišsiskleidžia.

Vadovaujantis jūreivis James Josepgh Magennis VC (kairėje) ir leitenantas Ian Edwards Fraser, taip pat apdovanotas VC. (Nuotraukos kreditas: nuotrauka A 26940A iš IWM kolekcijų / Public Domain).

Magennisas vėl išlipo iš povandeninio laivo su narų kostiumu ir po 7 minutes trukusio nervus kaustančio darbo išlaisvino limpančią nešyklę. Jis buvo vienintelis Šiaurės Airijos gyventojas, apdovanotas Viktorijos kryžiumi Antrojo pasaulinio karo metais. 1986 m. jis mirė.

10. 2-asis leitenantas Premindra Bhagat

1941 m. sausio 31 d. Indijos inžinierių korpuso antrasis leitenantas Premindra Bhagatas vadovavo lauko sapierių ir minininkų kuopos daliniui, persekiojančiam priešo karius. 4 dienas ir 55 mylias jis vadovavo savo vyrams, kurie valė kelią ir gretimas vietoves nuo minų.

Per šį laikotarpį jis pats aptiko ir išvalė 15 įvairaus dydžio minų laukų. Du kartus, kai jo transporteris buvo sunaikintas, o kitą kartą, kai jo skyrius pateko į pasalą, jis tęsė savo užduotį.

Jis atsisakė suteikti pagalbą, kai nuovargis išvargino ar kai sprogimas pradūrė vienos ausies būgnelį, motyvuodamas tuo, kad dabar yra geriau pasirengęs tęsti užduotį. Už drąsą ir atkaklumą per šias 96 valandas Bhagatas buvo apdovanotas Viktorijos kryžiumi.

Paveikslėlio viršuje: majoras Davidas Currie.