Victoria Haçı, İngiliz ve İngiliz Milletler Topluluğu askerlerine verilebilecek en yüksek cesaret ödülüdür. 182 VC, İkinci Dünya Savaşı'nda olağanüstü kahramanlık eylemleri gerçekleştiren asker, havacı ve denizcilere verilmiştir.

Uçuş sırasında bir uçağın kanadına tırmanmaktan, düşmanla göğüs göğüse savaşmaya kadar, hikayeleri ilham vericidir.

İşte İkinci Dünya Savaşı'nda Victoria Haçı kazanan 10 kişi:

1. Yüzbaşı Charles Upham

Yeni Zelanda Askeri Kuvvetleri'nden Yüzbaşı Charles Upham, İkinci Dünya Savaşı'nda iki kez Victoria Haçı alan tek asker olma ayrıcalığına sahiptir. İlk Victoria Haçı kendisine bildirildiğinde verdiği yanıt şu olmuştur: "Bu erkekler içindir".

Mayıs 1941'de Girit'teki bir saldırı sırasında, tabancası ve el bombalarıyla bir düşman makineli tüfek yuvasına yakın mesafeden saldırdı. Daha sonra, ateş altında yaralı adamlarını taşımadan önce topçuları öldürmek için başka bir makineli tüfeğin 15 metre yakınına kadar süründü. Daha sonra, Kuvvet Karargahını tehdit eden bir kuvveti pusuya düşürerek 22 düşmanı vurdu.

Bir yıldan uzun bir süre sonra, Birinci El Alamein Savaşı sırasında Upham ikinci Victoria Haçını aldı. Upham dirseğinden vurulmasına rağmen bir Alman tankını, birkaç silahı ve aracı el bombalarıyla imha etti. Upham diğer savaş esiri kamplarından sayısız kaçma girişiminden sonra Colditz'de hapsedildi.

Yüzbaşı Charles Upham VC. (Resim Kredisi: Mattinbgn / CC).

2. Kanat Komutanı Guy Gibson

16 Mayıs 1943'te Kanat Komutanı Guy Gibson, Baraj Avcıları Baskını olarak da bilinen Chastise Operasyonunda No. 617 Filosuna liderlik etti.

Barnes Wallis tarafından geliştirilen özel yapım 'zıplayan bombaları' kullanan 617 Filosu, Mohne ve Edersee barajlarını aşarak Ruhr ve Eder vadilerinin sular altında kalmasına neden oldu. Gibson'ın pilotları, Alman barajlarını koruyan ağır torpido ağlarından kaçınan bombaları ustalıkla yerleştirdi. Saldırılar sırasında Gibson uçağını, uçaksavar ateşini pilot arkadaşlarından uzaklaştırmak için kullandı.

3. Er Frank Partridge

24 Temmuz 1945'te Avustralya 8. Taburundan Er Frank Partridge, Ratsua yakınlarındaki bir Japon mevzisine saldırdı. Partridge'in bölüğü ağır kayıplar verdikten sonra, Partridge bölüğün Bren silahını aldı ve en yakın Japon sığınağına ateş etmeye başladı.

Kolundan ve bacağından yaralanmasına rağmen, sadece bir el bombası ve bıçakla ileri atıldı. El bombasıyla Japon makineli tüfeğini susturdu ve bıçağıyla sığınağın kalan sakinini öldürdü. Partridge, Victoria Haçı ile ödüllendirilen en genç Avustralyalı oldu ve daha sonra bir televizyon bilgi yarışması şampiyonu oldu.

Er Frank Partridge (en solda) Kral V. George ile birlikte.

4. Teğmen-Komutan Gerard Roope

Kraliyet Donanması'ndan Yarbay Gerard Roope, ölümünden sonra İkinci Dünya Savaşı'nda verilen ilk Victoria Haçı'nı almıştır. Roope'un ödülü, kısmen bir düşman tarafından tavsiye edilen çok az sayıdaki ödülden biridir. 8 Nisan 1940 tarihinde HMS Glowworm Roope komutasındaki iki düşman muhribiyle başarılı bir şekilde çatıştı.

Muhripler Alman başkent gemilerine doğru geri çekilince Roope onları takip etti ve Alman kruvazörüne rastladı. Amiral Hipper Roope, kendisinden çok daha üstün bir savaş gemisi olan düşman kruvazörüne çarparak karşılık verdi ve kruvazörün gövdesinde birkaç delik açtı.

HMS Glowworm alevler içinde kaldı. Amiral Hipper .

HMS Glowworm alabora olup batmadan önce son salvosunda bir isabet kaydetti. Roope, Almanlar tarafından yakalanan hayatta kalan adamlarını kurtarırken boğuldu. Amiral Hipper İngiliz yetkililere bir mektup yazarak Roope'a cesaretinden ötürü Victoria Haçı verilmesini tavsiye etti.

5. Teğmen Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu

26 Mart 1943'te 28. Maori Taburu'ndan Teğmen Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu, Tunus'ta Almanların elindeki bir tepeyi ele geçirmekle görevlendirildi. Ngarimu adamlarına havan topu ve makineli tüfek ateşi arasında önderlik etti ve tepeye ilk çıkan oldu. İki makineli tüfek mevzisini bizzat imha eden Ngarimu'nun saldırısı düşmanı geri çekilmeye zorladı.

Ngarimu, şiddetli karşı saldırılara ve havan topu ateşine rağmen Almanlarla göğüs göğüse savaştı. Günün geri kalanında ve gece boyunca, sadece üç kişi kalana kadar adamlarını topladı.

Takviye birlikler geldi, ancak sabah saatlerinde Ngarimu son bir karşı saldırıyı püskürtürken öldürüldü. Ölümünden sonra kendisine verilen Victoria Haçı, bir Maori'ye verilen ilk ödül oldu.

Teğmen Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu.

6. Binbaşı David Currie

18 Ağustos 1944'te Kanada Ordusu Güney Alberta Alayı'ndan Binbaşı David Currie'ye Normandiya'daki St.

Currie'nin adamları köye girdi ve iki gün boyunca karşı saldırılara direnerek mevzilendi. Currie'nin küçük karma kuvveti 7 düşman tankını, 12 topu ve 40 aracı imha etti ve 2.000'den fazla esir ele geçirdi.

Binbaşı David Currie (sol ortada, tabancalı) Almanların teslim olmasını kabul ederken.

7. Çavuş James Ward

7 Temmuz 1941'de No. 75 (NZ) Filosu'ndan Çavuş James Ward, Almanya'nın Munster kentine yapılan bir saldırıdan dönen Vickers Wellington bombardıman uçağında yardımcı pilottu. Uçağı bir Alman gece avcı uçağı tarafından saldırıya uğradı ve kanattaki bir yakıt tankı hasar görerek sancak motorunda yangına neden oldu.

Uçuşun ortasında, Çavuş Ward kokpitten sürünerek çıktı ve el tutamakları sağlamak için bir yangın baltasıyla uçağın kanadında delikler açtı. Rüzgar basıncına rağmen, Ward yangına başarıyla ulaştı ve alevleri bir branda parçasıyla bastırdı. Uçak, onun cesareti ve inisiyatifi sayesinde güvenli bir iniş yaptı.

8. Tüfekçi Tul Pun

23 Haziran 1944'te 6. Gurkha Tüfekleri'nden Tüfekçi Tul Pun, Burma'da bir demiryolu köprüsüne yapılan saldırıya katıldı. Bölüğünün diğer tüm üyeleri yaralandıktan ya da öldükten sonra Pun tek başına bir düşman sığınağına saldırdı ve 3 düşmanı öldürüp geri kalanları kaçırttı.

Pun, 2 hafif makineli tüfeği ve mühimmatını ele geçirmiş ve sığınaktan açtığı ateşle müfrezesinin geri kalanını desteklemiştir. Pun, Victoria Haçı'nın yanı sıra Burma Yıldızı da dahil olmak üzere kariyeri boyunca 10 madalya daha kazanmıştır. 1953 yılında Kraliçe 2. Elizabeth'in taç giyme törenine katılmış ve 2011 yılında ölmüştür.

9. Öncü Denizci Vekili Joseph Magennis

31 Temmuz 1945'te HMS XE3'te görevli Kıdemli Yüzbaşı Joseph Magennis, 10.000 tonluk bir Japon kruvazörünü batırmakla görevli bir denizaltı mürettebatının parçasıydı. Magennis'in denizaltısı kruvazörün altına yerleştikten sonra dalgıç kapağından çıktı ve kruvazörün gövdesine limpet mayınları yerleştirdi.

Magennis mayınları yerleştirmek için gövdesindeki midyeleri kesmek zorunda kaldı ve oksijen maskesinde sızıntı meydana geldi. Geri çekilirken, Teğmeni denizaltının limpet taşıyıcılarından birinin fırlatılmadığını gördü.

Öncü Denizci Vekili James Josepgh Magennis VC (solda) ve yine VC ile ödüllendirilen Teğmen Ian Edwards Fraser (Resim Kredisi: IWM koleksiyonlarından A 26940A fotoğrafı / Kamu malı).

Magennis denizaltıdan yine dalgıç kıyafetiyle çıktı ve 7 dakika süren sinir bozucu bir çalışmanın ardından limpet taşıyıcısını kurtardı. İkinci Dünya Savaşı'nda Victoria Haçı ile ödüllendirilen tek Kuzey İrlandalı olan Magennis 1986 yılında öldü.

10. Teğmen Premindra Bhagat

31 Ocak 1941'de, Hint Mühendisler Birliği'nden Teğmen Premindra Bhagat, düşman birliklerini takip eden bir Saha İstihkâm ve Madenci Bölüğü'nün bir kısmına liderlik etti. 4 gün boyunca ve 55 mil boyunca adamlarına yolu ve bitişik bölgeleri mayınlardan temizlemelerinde liderlik etti.

Bu süre zarfında, çeşitli boyutlarda 15 mayın tarlasını bizzat tespit edip temizledi. İki kez taşıyıcısı imha edildiğinde ve bir başka sefer de bölüğü pusuya düşürüldüğünde, görevine devam etti.

Yorgunluktan bitkin düştüğünde ya da bir patlama nedeniyle kulak zarlarından biri delindiğinde, artık görevine devam etmek için daha nitelikli olduğu gerekçesiyle rahatlamayı reddetti. 96 saat boyunca gösterdiği cesaret ve sebat nedeniyle Bhagat, Victoria Haçı ile ödüllendirildi.

Üstte öne çıkan görsel: Binbaşı David Currie.