ヴィクトリア十字章は、英国および英連邦の兵士に授与される、勇敢さに対する最高の賞です。第二次世界大戦では、並外れた勇気を発揮した兵士、飛行士、船員に対して182本のヴィクトリア十字章が授与されました。

飛行中の航空機の翼に乗り込んだり、敵と格闘したりと、そのストーリーは感動的です。

第二次世界大戦のヴィクトリア・クロス受賞者10人を紹介します。

1.チャールズ・アファム大尉

ニュージーランド軍のチャールズ・ユーファム大尉は、第二次世界大戦中にヴィクトリア十字章を2度受賞した唯一の軍人である。 最初のヴィクトリア十字章の受賞を知らされたときの彼の答えは、「男性のためのものだ」であった。

1941年5月のクレタ島での攻撃では、敵の機関銃の巣に拳銃と手榴弾で近接攻撃し、その後、別の機関銃の15ヤード以内まで這って行って砲手を殺し、銃撃の中で負傷者を運び出しました。 その後、部隊本部を脅かす部隊を待ち伏せ、敵22人を射殺しました。

その1年後、エル・アラメインの戦いで、肘を撃たれながらも手榴弾でドイツ軍の戦車や銃、車両を破壊し、2度目のヴィクトリア十字章を受章した。 他の捕虜収容所から何度も脱出を試みた後、コルディッツに収監されることになった。

チャールズ・ユーファムVC大尉（Image Credit: Mattinbgn / CC）。

2.ガイ・ギブソン中佐（Wing Commander Guy Gibson

1943年5月16日、ガイ・ギブソン中佐は第617飛行隊を率いて、ダムバスターズ空襲として知られるチャスティス作戦に参加した。

バーンズ・ウォリスが開発した専用弾「バウンシング・ボム」を使って、617中隊はモーンダムとエダーゼーダムを破壊し、ルールとエダー渓谷に洪水をもたらした。 ギブソンのパイロットたちは、ドイツのダムを守る重い魚雷網を避けるように巧みに爆弾を配備。 攻撃中ギブソンは自分の飛行機を使って、仲間のパイロットから対空兵器の攻撃を引き離しているのである。

3.フランク・パートリッジ二等兵

1945年7月24日、豪州第8大隊のフランク・パートリッジ上等兵は、ラツア付近の日本軍基地を攻撃した。 パートリッジの隊は大きな犠牲を出したが、パートリッジは隊員のブレン銃を回収し、最も近い日本軍壕に射撃を開始し た。

腕と足に負傷しながらも、手榴弾とナイフだけを頼りに突進し、手榴弾で日本軍の機関銃を沈黙させ、ナイフで壕に残っていた者を殺害した。 パートリッジは、オーストラリア人として最年少でヴィクトリア十字章を受章し、後にテレビクイズのチャンピオンとなった。

フランク・パートリッジ二等兵（左端）と国王ジョージ5世。

4.ジェラール・ルオペ中佐

英国海軍のジェラルド・ロープ中佐が、第二次世界大戦中に授与された最初のヴィクトリア十字勲章を死後授与されました。 彼の受賞は、敵からの一部推薦による数少ないものです。 1940年4月8日にHMS グローワーム は、ルペの指揮のもと、敵の駆逐艦2隻との交戦に成功した。

駆逐艦がドイツ艦艇に向かって退却すると、ルオペはこれを追跡し、ドイツ巡洋艦の アドミラル・ヒッパー これに対し、ループは敵の巡洋艦に突撃し、船体に数カ所の穴を開けた。

HMSグローワーム との交戦の末、炎に包まれた。 アドミラル・ヒッパー .

エイチエムエス グローワーム ルオペは生存者を救助する途中で溺死し、ドイツ軍に拾われた。 ルオペのドイツ軍司令官は、「このような事態を招いたのは初めてだ。 アドミラル・ヒッパー という手紙を書き、ループの勇敢さを称えてヴィクトリア十字勲章を授与するよう英国当局に勧告した。

5.モアナ＝ヌイ＝ア＝キワ・ンガリム少尉

1943年3月26日、第28マオリ大隊のモアナ-ヌイ-ア-キワ・ンガリム少尉は、チュニジアでドイツ軍が保持する丘の攻略を任されました。 ガリム氏は迫撃砲と機関銃の攻撃を切り抜け、最初に丘を登りました。 つの機関銃座を破壊し、その攻撃で敵を撤退に追いやったのです。

ンガリムは、激しい反撃と迫撃砲の攻撃を受けながらも、ドイツ軍と一騎打ちをし、昼も夜も部下を奮い立たせ、残るは3人となった。

援軍は到着したが、朝になって最後の反撃を退け、ンガリムは戦死した。 死後に授与されたヴィクトリア十字章は、マオリ族に授与された最初のものであった。

モアナ-ヌイ-ア-キワ・ンガリムー少尉

6.デービッド・カリー少佐

1944年8月18日、カナダ陸軍南アルバータ連隊のデービッド・カリー少佐は、ノルマンディーのサン・ランバート・シュル・ディヴ村の攻略を命じられる。

カリー隊は村に侵入して陣地を確保し、2日間反撃に耐え、少数の混成部隊で敵戦車7両、銃12門、車両40台を破壊し、2000人以上の捕虜を確保した。

ドイツ軍の降伏を受け入れるDavid Currie少佐（中央左、リボルバーを持つ）。

7.ジェームズ・ウォード軍曹

1941年7月7日、第75（NZ）飛行隊のジェームズ・ウォード軍曹は、ドイツのミュンスターへの攻撃から帰還するビッカース・ウェリントン爆撃機の副操縦士だった。 彼の飛行機はドイツの夜間戦闘機の攻撃を受け、翼上の燃料タンクを損傷し右舷エンジンから火災が発生した。

飛行中にコックピットから這い出て、主翼に火箸で穴を開け、風圧を受けながらも火元にたどり着き、帆布で炎を消した。 この勇敢な行動により、航空機は無事着陸することができたのである。

8.ライフルマン トゥル・プン

1944年6月23日、第6グルカ銃兵隊のトゥル・プン銃兵はビルマの鉄道橋の攻撃に参加し、他の隊員が全員負傷または死亡した後、プンは単独で敵のバンカーに突入し3人の敵を殺し、残りの敵を退却させました。

ヴィクトリア十字勲章のほか、ビルマ星章など10個の勲章を授与され、1953年にはエリザベス2世の戴冠式に出席し、2011年に死去した。

9.主席水兵代理 ジョセフ・マジェニス

1945年7月31日、HMS XE3のジョセフ・マジェニス上級曹士は、1万トンの日本巡洋艦を沈める潜水艦の乗組員だった。 マジェニスの潜水艦は巡洋艦の下に潜った後、ハッチを出て船体にリンペット地雷を設置した。

機雷を取り付けるために、船体のフジツボを切り、酸素マスクの漏れに悩まされた。 撤収時に中尉は、リムペットキャリアの1つが投棄されないことを発見した。

ジェームス・ジョセフ・マジェニス海軍大尉（左）とイアン・エドワード・フレーザー中尉（右）もVCを授与（画像出典：IWMコレクションより写真A 26940A / Public Domain

マジェニスは再び潜水服で潜水艦から脱出し、7分間の神経を使う作業の後、リンペットキャリアを解放した。 彼は、第二次世界大戦でヴィクトリア十字章を授与された唯一の北アイルランド人であり、1986年に死去した。

10）プレミンドラ・バガット少尉

1941年1月31日、インド工兵隊のプレミンドラ・バガット少尉は、土木鉱夫の野戦中隊を率いて敵軍を追跡し、4日間、55マイルにわたって道路と隣接地域の地雷を除去するために部下を率いて行動しました。

この間、大小15の地雷原を自ら発見・除去し、空母が2度破壊され、課が待ち伏せされたこともあったが、任務を続行した。

疲労困憊しても、爆発で鼓膜が破れても、「これで任務を継続できる」と救援を拒んだ。 この96時間の勇気と執念が認められ、バガットはヴィクトリア十字章を授与された。

トップ画像：David Currie少佐。