Крест Виктории - это высшая награда за храбрость, которой могут быть награждены солдаты Великобритании и стран Содружества. 182 Креста Виктории были вручены во время Второй мировой войны солдатам, летчикам и морякам, совершившим выдающиеся акты доблести.

Их истории вдохновляют: от подъема на крыло самолета в полете до рукопашного боя с врагом.

Вот 10 обладателей Креста Виктории времен Второй мировой войны:

1. капитан Чарльз Апхэм

Капитан новозеландских вооруженных сил Чарльз Апхэм является единственным солдатом Второй мировой войны, дважды награжденным Крестом Виктории. Когда ему сообщили о его первой награде, он ответил: "Это предназначено для мужчин".

Во время атаки на Крите в мае 1941 года он с пистолетом и гранатами в упор сражался с пулеметным гнездом противника. Позже он подполз на расстояние 15 ярдов к другому пулемету, чтобы убить пулеметчиков, а затем под огнем унес своих раненых людей. Позже он устроил засаду на силы, угрожавшие штабу сил, и застрелил 22 врага.

Более года спустя, во время первого сражения при Эль-Аламейне, Апхэм получил свой второй Крест Виктории. Апхэм уничтожил немецкий танк, несколько орудий и автомобилей гранатами, несмотря на то, что был ранен в локоть. После многочисленных попыток побега из других лагерей для военнопленных Апхэм был заключен в тюрьму Колдиц.

Капитан Чарльз Апхэм VC. (Image Credit: Mattinbgn / CC).

2. командир крыла Гай Гибсон

16 мая 1943 года командир крыла Гай Гибсон возглавил 617-ю эскадрилью в операции "Chastise", известной также как "Dam Busters Raid".

Используя специально разработанные Барнсом Уоллисом "прыгающие бомбы", 617-я эскадрилья прорвала плотины Моне и Эдерзее, вызвав наводнение в долинах Рура и Эдера. Пилоты Гибсона умело применяли бомбы, которые избегали тяжелых торпедных сетей, защищавших немецкие плотины. Во время атак Гибсон использовал свой самолет, чтобы отвлечь зенитный огонь от своих товарищей.

3. рядовой Фрэнк Партридж

24 июля 1945 года рядовой Фрэнк Партридж из австралийского 8-го батальона атаковал японский пост возле Рацуа. После того, как отделение Партриджа понесло большие потери, Партридж достал пушку "Брен" и начал стрелять по ближайшему японскому бункеру.

Несмотря на ранение в руку и ногу, он бросился вперед с одной лишь гранатой и ножом. Гранатой он заставил замолчать японский пулемет, а ножом убил оставшегося обитателя бункера. Партридж был самым молодым австралийцем, награжденным Крестом Виктории, а позже стал чемпионом телевизионных викторин.

Рядовой Фрэнк Партридж (крайний слева) с королем Георгом V.

4. лейтенант-командор Жерар Руп

Лейтенант-коммандер Джерард Руп из Королевского флота посмертно получил первый Крест Виктории, врученный во Второй мировой войне. Его награда - одна из немногих, которая была частично рекомендована противником. 8 апреля 1940 года корабль HMS Светлячок под командованием Роопа успешно вступил в бой с двумя вражескими эсминцами.

Когда эсминцы отступили в сторону немецких капитальных кораблей, Рооп преследовал их. Он наткнулся на немецкий крейсер Адмирал Хиппер В ответ Роуп протаранил вражеский крейсер, пробив в его корпусе несколько пробоин, а его собственный эсминец был подбит и подожжен.

HMS Glowworm в огне после того, как Адмирал Хиппер .

HMS Светлячок Рооп утонул, спасая своих оставшихся в живых людей, которых подобрали немцы. Командир немецкого судна Адмирал Хиппер написал британским властям, рекомендуя наградить Рупа Крестом Виктории за его храбрость.

5. 2-й лейтенант Моана-Нуи-а-Кива Нгариму

26 марта 1943 года 2-й лейтенант Моана-Нуи-а-Кива Нгариму из 28-го батальона маори получил задание захватить удерживаемый немцами холм в Тунисе. Нгариму провел своих людей через минометный и пулеметный огонь и первым взобрался на холм. Лично уничтожив два пулеметных поста, атака Нгариму заставила врага отступить.

Против яростных контратак и минометного огня Нгариму сражался с немцами врукопашную. Остаток дня и всю ночь он сплачивал своих людей, пока не осталось только трое.

Прибыло подкрепление, но утром Нгариму был убит при отражении последней контратаки. Крест Виктории, которым он был посмертно награжден, стал первым, которым был награжден маори.

2-й лейтенант Моана-Нуи-а-Кива Нгариму.

6. майор Дэвид Карри

18 августа 1944 года майор Дэвид Карри из полка Южной Альберты канадской армии получил приказ захватить деревню Сен-Ламбер-сюр-Див в Нормандии.

Люди Карри вошли в деревню и закрепились, выдерживая контратаки в течение двух дней. Небольшие смешанные силы Карри уничтожили 7 вражеских танков, 12 орудий и 40 автомобилей, а также захватили более 2000 пленных.

Майор Дэвид Карри (в центре слева, с револьвером) принимает капитуляцию Германии.

7. сержант Джеймс Уорд

7 июля 1941 года сержант Джеймс Уорд из 75-й (NZ) эскадрильи был вторым пилотом бомбардировщика Vickers Wellington, возвращавшегося с атаки на Мюнстер, Германия. Его самолет был атакован немецким ночным истребителем, который повредил топливный бак на крыле, вызвав пожар в двигателе правого борта.

В середине полета сержант Уорд выполз из кабины и проделал отверстия в крыле самолета пожарным топором, чтобы обеспечить опору для рук. Несмотря на давление ветра, Уорд успешно добрался до огня и задушил пламя куском брезента. Благодаря его храбрости и инициативе самолет совершил безопасную посадку.

8. Стрелок Тул Пун

23 июня 1944 года стрелок Тул Пун из 6-го гуркхского стрелкового полка участвовал в атаке на железнодорожный мост в Бирме. После того как все остальные члены его отделения были ранены или убиты, Пун в одиночку атаковал вражеский бункер, убив трех врагов и обратив в бегство остальных.

Он захватил 2 легких пулемета и боеприпасы к ним, и поддерживал остальной взвод огнем из бункера. Помимо Креста Виктории, Пун заработал 10 других медалей за свою карьеру, включая Звезду Бирмы. Он присутствовал на коронации королевы Елизаветы II в 1953 году, и умер в 2011 году.

9. исполняющий обязанности ведущего матроса Джозеф Магеннис

31 июля 1945 года исполняющий обязанности ведущего матроса Джозеф Магеннис с HMS XE3 входил в состав команды подводной лодки, которой было поручено потопить 10 000-тонный японский крейсер. После того как подводная лодка Магенниса оказалась под крейсером, он вышел из водолазного люка и установил на его корпусе лимповые мины.

Чтобы установить мины, Мадженнису пришлось отбивать ракушки на корпусе, и он страдал от утечки кислорода в кислородной маске. При отходе лейтенант обнаружил, что один из лимпетоносцев субмарины не сбрасывается.

Действующий ведущий матрос Джеймс Джозеф Магеннис VC (слева) и лейтенант Ян Эдвардс Фрейзер, также награжденный VC. (Image Credit: фотография A 26940A из коллекции IWM / Public Domain).

Магеннис снова вышел из подводной лодки в водолазном костюме и освободил носителя лимпета после 7 минут нервной работы. Он был единственным североирландцем, награжденным Крестом Виктории во Второй мировой войне, и умер в 1986 году.

10. 2-й лейтенант Преминдра Бхагат

31 января 1941 года второй лейтенант Преминдра Бхагат из Корпуса индийских инженеров возглавил отделение полевой роты саперов и минеров в преследовании вражеских войск. 4 дня и на протяжении 55 миль он руководил своими людьми при очистке дороги и прилегающих территорий от мин.

За это время он сам обнаружил и обезвредил 15 минных полей разного размера. Два раза, когда его носитель был уничтожен, и еще один раз, когда его отделение попало в засаду, он продолжал выполнять свою задачу.

Он отказывался от помощи, когда изнемогал от усталости, или когда одна барабанная перепонка была пробита взрывом, на том основании, что теперь он лучше подготовлен для продолжения работы. За свою храбрость и упорство в течение этих 96 часов Бхагат был награжден Крестом Виктории.

Изображение вверху: майор Дэвид Карри.