Фейерверки использовались для освещения ночного неба в рамках праздников и торжеств практически столько же времени, сколько они существуют. Возникнув в Китае во времена династии Тан (618-907 гг. н.э.), ученым и химикам понадобилось почти тысячелетие, чтобы превратить эти ранние итерации в фейерверки, которые восхищают нас сегодня.

От раннего использования фейерверков в качестве военных дымовых сигналов до великолепных публичных шоу современной эпохи, человеческое увлечение взрывами никогда не ослабевало.

Вот краткая история фейерверков.

Изобретение пороха

История фейерверков неразрывно связана с изобретением пороха. Порох был изобретен в первом тысячелетии нашей эры в Китае. Различные итерации появляются со II века нашей эры, но ко времени правления династии Тан уже существовала относительно стандартная формула, включающая серу и селитру.

Фейерверки, побочный продукт пороха, стали ассоциироваться с праздниками во времена династии Сун (960-1279 гг.). Пиротехники стали уважаемыми и востребованными мастерами своего дела: они могли использовать сложные и зачастую опасные техники для создания впечатляющих шоу для императора и его двора.

А во времена династии Сун простые китайцы также получили доступ к основным видам фейерверков, которые можно было легко купить на рынках. Петарды также использовались в качестве популярных видов развлечений.

Иллюстрация фейерверка из книги династии Мин 1628-1643 годов издания Цзинь Пин Мэй .

Обмен знаниями

Известно, что арабы получили знания о порохе и его возможном применении к 1240 г. Благодаря торговле и военным действиям европейцы также узнали о смертоносном применении пороха, хотя многие пытались воспроизвести химическую формулу в течение нескольких лет после этого.

Первый сириец, написавший о китайских фейерверках и ракетах, назвал их "китайскими цветами" из-за того, как они разворачиваются и взрываются в воздухе.

Марко Поло, знаменитый итальянский путешественник, также заинтересовался петардами и фейерверками, которые он видел во время своих путешествий. В 1292 году он привез несколько штук в Италию, и в течение следующих 200 с лишним лет ученые и ремесленники в Италии начали изучать и разрабатывать собственные фейерверки.

Экспериментируя с цветом

Давно было известно, что добавление определенных веществ или химикатов в огонь может привести к изменению цвета. Первоначально химикаты и пигменты добавлялись в порох для создания различных оттенков дыма, используемого в качестве военных сигналов: сульфид мышьяка - для желтого цвета, ацетат меди (вердигрис) - для зеленого, карбонат свинца - для сиренево-белого и хлорид ртути (каломель) - для белого.

Однако европейцы с трудом справлялись с окраской фейерверков, и китайские представления продолжали впечатлять европейских путешественников, послов и купцов во время их визитов в Китай. Только спустя почти тысячелетие после их первой разработки, около 1830 года, итальянские химики наконец-то разгадали сложные цветовые комбинации и дополнения, используя процесс окисления, который выделяет яркие цвета.

Исключительно для роялти

Долгое время фейерверки были уделом королевских особ и суперэлиты как в Европе, так и в Китае: дорогие, сложные и трудные, они требовали огромных денег и знаний специалистов. Елизавета I была настолько очарована фейерверками, что даже учредила при своем дворе должность "мастера огня".

Существуют записи, показывающие крупные фейерверки в Версале, на коронациях различных европейских королей, а также в рамках масштабных религиозных праздников или празднования военных побед.

При европейских дворах фейерверки использовались по-разному: одни включались в сложные декорации спектаклей, другие были астрологическими, третьи использовались для освещения королевских дворцов и садов. Только в XIX веке фейерверки стали дешевле, безопаснее и проще в использовании.

В Америку

Легенда гласит, что капитан Джон Смит, один из первых англичан, поселившихся в Америке, устроил первый фейерверк на американской земле в Джеймстауне, штат Вирджиния, в 1608 г. Фейерверк был устроен в честь независимости Америки, положив начало традиции ежегодных фейерверков, устраиваемых на Четвертое июля.

Первый опыт использования фейерверков многих привел в ужас: ранние фейерверки были гораздо менее контролируемыми и более хаотичными, чем современные. Сочетание шума, огня, взрывов и дыма заставляло некоторых думать, что наступил апокалипсис, и небеса падают на землю.

'Фейерверк, похожий на цветущие цветы на мосту Рёгоку в восточной столице', Утагава Тоёхару

Массовое производство и регулирование

Первые современные фейерверки появились в 1830-х годах. С ростом увлечения культурой Китая и Восточной Азии в конце XVIII века и в XIX веке росла и популярность фейерверков. Их производство становилось все дешевле, что делало их доступными и для обычных людей, вплоть до того, что фейерверки можно было купить в обычных магазинах по всему миру.

Фейерверки по-прежнему используются для празднования ключевых событий, включая знаменитое празднование Четвертого июля, наступление Нового года, а в Англии - Ночь костров в память о сорвавшейся попытке Гая Фокса взорвать здание парламента с помощью пороха.

Правила, регулирующие использование фейерверков, действительно вступили в силу только в начале 20 века, после многочисленных инцидентов, когда люди причиняли вред себе и другим, а также вызывали шумовое загрязнение. Сегодня продажа и использование фейерверков регулируется в определенной степени, хотя тысячи людей продолжают травмировать себя, запуская их каждый год.