Феєрверки використовувалися для освітлення нічного неба в рамках святкувань і фестивалів практично стільки, скільки вони існують. Починаючи з Китаю часів династії Тан (618-907 рр. н.е.), вченим і хімікам знадобилося майже тисячоліття, щоб перетворити ці ранні ітерації на феєрверки, які викликають у нас захоплення сьогодні.

Від раннього використання феєрверків як військових димових сигналів до славетних публічних видовищ сучасної епохи, людське захоплення вибухами ніколи не слабшало.

Ось коротка історія виникнення феєрверків.

Винахід пороху

Історія феєрверків нерозривно пов'язана з винаходом пороху. Порох був винайдений в першому тисячолітті нашої ери в Китаї. Різні ітерації з'являються з 2 століття нашої ери, але до часів династії Тан існувала відносно стандартна формула, що включає сірку і селітру.

Феєрверки, побічний продукт виробництва пороху, стали асоціюватися зі святами за часів династії Сун (960-1279). Піротехніки стали шанованими і затребуваними майстрами своєї справи: вони вміли за допомогою складних і часто небезпечних технік влаштовувати надзвичайно вражаючі видовища для імператора та його двору.

А за часів династії Сун пересічні китайські громадяни також отримали доступ до основних видів феєрверків, які можна було легко придбати на ринках. Петарди також використовувалися як популярні види розваг.

Ілюстрація феєрверку з видання книги династії Мін 1628-1643 років Джин Пінг Мей .

Обмін знаннями

Порох був винаходом, який протягом століть залишався ексклюзивним для Китаю. Відомо, що араби отримали знання про порох і його потенційне використання до 1240 р. Через торгівлю і війни європейці також відкрили смертоносне використання пороху, хоча багато хто намагався відтворити хімічну формулу протягом декількох років після цього.

Перший сирієць, який написав про китайські феєрверки і ракети, назвав їх "китайськими квітами" через те, як вони розгорталися і вибухали в повітрі.

Відомий італійський мандрівник Марко Поло також зацікавився петардами та феєрверками, які він бачив під час своїх подорожей. У 1292 році він привіз деякі з них до Італії, і протягом наступних 200 років вчені та майстри, зокрема, в Італії, почали вивчати та розробляти власні феєрверки.

Експерименти з кольором

Здавна було відомо, що додавання у вогонь певних речовин або хімікатів може викликати зміну кольору. Спочатку до пороху додавали хімічні речовини та пігменти для створення різних відтінків диму для використання в якості військових сигналів: сульфід миш'яку - для жовтого, ацетат міді (вердигри) - для зеленого, карбонат свинцю - для бузково-білого і хлорид ртуті (каломель) - для білого.

Європейці дещо поборолися з кольоровими феєрверками, але китайські шоу продовжували вражати європейських мандрівників, послів і купців під час їхніх візитів до Китаю. Лише через майже тисячоліття після їхньої першої розробки, близько 1830 року, італійські хіміки нарешті розгадали складні комбінації кольорів і добавок, використовуючи процес окислення, який випромінює яскраві фарби.

Виключно для роялті

Довгий час феєрверки були заповідником королівських осіб та супер-еліти, як в Європі, так і в Китаї: дорогі, складні і важкі, вони вимагали величезних коштів і спеціальних знань. Єлизавета І настільки захоплювалася феєрверками, що навіть запровадила при своєму дворі посаду "фаєрмейстера".

Існують записи, що свідчать про великі феєрверки у Версалі, під час коронацій різних європейських королів, а також у рамках масштабних релігійних свят або святкувань військової перемоги.

Європейські двори використовували феєрверки по-різному: одні були частиною складних декорацій п'єс, інші мали астрологічний характер, треті використовувалися для освітлення королівських палаців і садів. Лише в 19 столітті феєрверки стали дешевшими, безпечнішими і простішими у використанні.

В Америку

Легенда свідчить, що капітан Джон Сміт, один з перших англійців, які оселилися в Америці, запустив перший феєрверк на американській землі в Джеймстауні, штат Вірджинія, у 1608 році. Феєрверк був запущений на честь американської незалежності, поклавши початок багаторічній традиції щороку влаштовувати вишукані феєрверки четвертого липня.

Багато хто вважав свій перший досвід феєрверків жахливим: перші феєрверки були набагато менш контрольованими і більш хаотичними, ніж сучасні. Поєднання шуму, вогню, вибухів і диму змушувало декого думати, що настав апокаліпсис, і що небеса падають на землю.

"Феєрверк, подібний до розквітлих квітів на мосту Рьоґоку у східній столиці", автор Утаґава Тойохару

Серійне виробництво та регулювання

Саме в 1830-х роках були виготовлені перші сучасні феєрверки. З ростом захоплення китайською та східноазійською культурою з кінця 18-го століття і до 19-го зростала і популярність феєрверків. Вони стали дешевшими у виробництві, що зробило їх доступними і для звичайних людей, аж до того, що феєрверки можна було придбати в звичайних магазинах по всьому світу.

Феєрверки продовжують використовуватися для відзначення ключових подій, в тому числі знаменитого святкування Четвертого липня, настання Нового року, а в Англії - Ніч Вогню, в пам'ять про зірвану спробу Гая Фокса підірвати порохом будівлю парламенту.

Правила використання феєрверків набули чинності лише на початку 20-го століття, після численних інцидентів, коли люди травмували себе або інших, а також спричиняли шумове забруднення. Сьогодні продаж і використання феєрверків певною мірою регулюється, хоча тисячі людей продовжують травмуватися, запускаючи їх щороку.