Els focs artificials s'han utilitzat per il·luminar el cel nocturn com a part de celebracions i festivitats durant pràcticament el temps que han existit. Datant de la dinastia Tang de la Xina (618-907 dC), els científics i químics van trigar gairebé un mil·lennis a transformar aquestes primeres iteracions en els focs artificials que avui ens sorprenen.

Des de l'ús primerenc dels focs artificials com a fum militar. senyals per a les glorioses exhibicions públiques de l'era moderna, la fascinació humana per les explosions mai no ha disminuït.

Aquí teniu una breu història dels focs artificials.

La invenció de la pólvora

El La història dels focs artificials està intrínsecament lligada a la invenció de la pólvora. La pólvora es va inventar al primer mil·lenni dC a la Xina. A partir del segle II dC sorgeixen diverses iteracions, però en l'època de la dinastia Tang, hi havia una fórmula relativament estàndard que implicava sofre i salitre.

Els focs artificials, un producte secundari de la pólvora, es van associar amb les festes durant la dinastia Song (960-1279). Els pirotècnics es van convertir en molt respectats i buscats com a mestres del seu ofici: van ser capaços d'utilitzar tècniques complexes i sovint perilloses per muntar exhibicions extremadament impressionants per a l'emperador i la seva cort.

I durant la Cançó.Dinastia, els ciutadans xinesos normals també van tenir accés a formes bàsiques de focs artificials, que es podien comprar fàcilment als mercats. Els petards també s'utilitzaven com a formes populars d'entreteniment.

Una il·lustració d'una exhibició de focs artificials de l'edició de 1628-1643 del llibre de la dinastia Ming Jin Ping Mei .

Compartir coneixements

La pólvora va ser un invent que va romandre exclusiu de la Xina durant segles. Se sap que els àrabs van adquirir coneixements sobre la pólvora i els seus usos potencials el 1240. A través del comerç i la guerra, els europeus també van descobrir els usos mortals de la pólvora, tot i que molts van lluitar per replicar la fórmula química durant diversos anys després.

El primer. Sirià per escriure sobre focs artificials i coets xinesos els va descriure com a "flors xineses" a causa de la manera com es desplegaven i explotaven a l'aire.

Marco Polo, el famós explorador italià, també es va interessar pels petards i els focs artificials que ell vist en els seus viatges. En va portar alguns a Itàlia el 1292, i durant els següents 200 anys aproximadament, científics i artesans a Itàlia, en particular, van començar a estudiar i desenvolupar els seus propis focs artificials.

Experimentant amb el color

És feia temps que se sabia que afegir determinades substàncies o productes químics al foc podia provocar canvis de color. Originalment, es van afegir productes químics i pigments a la pólvora per crear diferents tons de fum per utilitzar-los com a senyals militars: sulfur d'arsenicper al groc, acetat de coure (verdigris) per al verd, carbonat de plom per al blanc lila i clorur mercuriós (calomel) per al blanc.

Els europeus van lluitar una mica amb els focs artificials de color, i les exhibicions xineses van continuar impressionant els viatgers europeus. ambaixadors i comerciants en les seves visites a la Xina. Va ser només gairebé un mil·lennis després del seu primer desenvolupament, cap al 1830, que els químics italians finalment van trencar combinacions de colors complexes i addicions mitjançant el procés d'oxidació, que emet colors brillants.

Exclusivament per a la reialesa

Durant molt de temps, els castells de focs artificials van ser la reserva de la reialesa i la super-elit, tant a Europa com a la Xina: cars, complexos i difícils, requerien grans quantitats de diners i coneixements experts. Isabel I estava tan enamorada dels focs artificials que fins i tot va crear el paper de "mestre de bombers" a la seva cort.

Hi ha registres que mostren grans espectacles de focs artificials a Versalles, en coronacions de diversos reials europeus i com a part d'actes religiosos a gran escala. festivitats o celebracions de la victòria militar.

Les corts europees utilitzaven els focs artificials de diverses maneres diferents: alguns s'incloïen com a part d'obres teatrals elaborades, d'altres estaven dissenyats per ser de naturalesa astrològica, mentre que altres s'acostumaven a il·luminar palaus i jardins reials. Va ser només al segle XIX que els focs artificials es van fer més barats, més segurs i més fàcils d'utilitzar.

PerAmèrica

La llegenda diu que el capità John Smith, un dels primers anglesos a establir-se a Amèrica, va engegar el primer castell de focs artificials en sòl nord-americà a Jamestown, Virgínia, el 1608. Es van encendre focs artificials per celebrar la independència dels Estats Units, marcant l'inici del que s'ha convertit en una llarga tradició d'elaboració de focs artificials el 4 de juliol de cada any.

Molts van trobar la seva primera experiència de focs artificials terrorífica: els primers focs artificials eren molt menys controlats i més caòtics que els actuals. . La combinació de soroll, foc, explosions i fum va fer que alguns pensessin que l'apocalipsi havia arribat i que el cel estava caient a la terra.

'Focs artificials com flors en flor al pont Ryōgoku a la capital oriental. ' d'Utagawa Toyoharu

Producció massiva i regulació

Va ser a la dècada de 1830 quan es van produir els primers focs artificials reconeixiblement moderns. A mesura que la fascinació per la cultura xinesa i d'Àsia oriental va créixer des de finals del segle XVIII i fins al XIX, també va augmentar la popularitat dels focs artificials. Es van fer més barats de produir, fent-los assequibles també per a la gent normal, fins al punt que els focs artificials estaven disponibles a les botigues comunes de tot el món.

Els focs artificials continuen utilitzant-se per marcar esdeveniments clau, inclòs el famós Quatre de juliol. celebracions, el canvi d'Any Nou i, a Anglaterra, la Nit de la Foguera, en commemoració de l'intent frustrat d'explotar de Guy Fawkes.les Cases del Parlament amb pólvora.

La normativa sobre l'ús de focs artificials només va entrar en vigor a principis del segle XX, després de nombrosos incidents en què les persones es van fer mal a si mateixes o a altres, a més de provocar contaminació acústica. Avui en dia, la venda i l'ús de focs artificials està regulat fins a cert punt, tot i que milers de persones continuen lesionant-se fent-los disparar cada any.