烟花被用来照亮夜空，作为庆祝和庆典活动的一部分，这几乎与它们存在的时间一样长。 烟花可以追溯到中国唐朝（公元618-907年），科学家和化学家花了将近一千年的时间才将这些早期的烟花转变为今天令我们敬畏的烟花。

从早期使用烟花作为军事烟雾信号到现代辉煌的公开展示，人类对爆炸的迷恋从未减弱。

以下是烟花的简短历史。

火药的发明

烟花的历史与火药的发明有着内在的联系。 火药是在公元一千年时在中国发明的。 从公元二世纪开始出现了各种不同的版本，但到了唐朝时，一个相对标准的涉及硫磺和硝石的配方已经到位了。

烟花是火药的副产品，在宋朝（960-1279年）期间与庆典活动联系在一起。 烟火技师成为备受尊敬和追捧的工艺大师：他们能够使用复杂且往往危险的技术，为皇帝和他的宫廷进行极其令人印象深刻的表演。

而在宋代，普通中国公民也获得了基本形式的烟花，可以在市场上轻易买到。 鞭炮也被用作流行的娱乐形式。

明朝1628-1643年版的烟火表演插图 金平美 .

分享知识

火药是几百年来中国独有的发明。 众所周知，阿拉伯人在1240年之前获得了火药及其潜在用途的知识。 通过贸易和战争，欧洲人也发现了火药的致命用途，尽管许多人在此后的几年里都在努力复制化学配方。

第一个写到中国烟花和火箭的叙利亚人把它们描述为 "中国花"，因为它们在空中展开和爆炸的方式。

著名的意大利探险家马可-波罗也对他在旅行中看到的鞭炮和烟花感兴趣。 他在1292年将一些烟花带回了意大利，在接下来的200多年里，特别是意大利的科学家和工匠们开始研究和开发他们自己的烟花。

实验性的色彩

人们早就知道，在火中加入某些物质或化学品可以引起颜色的变化。 最初，人们在火药中加入化学品和颜料，以制造不同色调的烟雾，作为军事信号使用：硫化砷代表黄色，乙酸铜（verdigris）代表绿色，碳酸铅代表丁香白，氯化汞（calomel）代表白色。

虽然欧洲人在给烟花上色方面有些挣扎，但中国的烟花表演仍然给访华的欧洲旅行者、大使和商人留下了深刻的印象。 在烟花首次开发的近一千年后，即1830年左右，意大利化学家才最终利用氧化过程破解了复杂的颜色组合和添加，从而发出了明亮的色彩。

专供皇室成员使用

在很长一段时间里，烟花表演是欧洲和中国的皇室和超级精英的保留节目：昂贵、复杂和困难，它们需要大量的资金和专业知识。 伊丽莎白一世对烟花如此着迷，她甚至在她的宫廷中设立了 "火师 "的职位。

有记录显示，在凡尔赛宫，在各种欧洲王室的加冕仪式上，以及作为大型宗教庆典或军事胜利庆祝活动的一部分，都有大型烟花表演。

欧洲的宫廷以多种不同的方式使用烟花：有些是作为精心设计的戏剧场景的一部分，有些被设计成占卜性质，而有些则被用来照亮皇宫和花园。 直到19世纪，烟花才变得更加便宜、安全和易于使用。

致美国

传说最早在美国定居的英国人之一约翰-史密斯船长于1608年在弗吉尼亚州的詹姆斯敦燃放了美国土地上的第一个烟花。 燃放烟花是为了庆祝美国的独立，标志着每年7月4日精心制作的烟花表演成为一个长期传统的开始。

许多人发现他们对烟花的第一次体验是可怕的：早期的烟花比今天的烟花控制得更少、更混乱。 噪音、火焰、爆炸和烟雾的组合使一些人认为世界末日已经到来，天堂正在坠落到地球。

桃川丰治的《东都梁谷桥上的烟花》。

大规模生产和监管

19世纪30年代，第一批可识别的现代烟花被生产出来。 从18世纪末到19世纪，随着人们对中国和东亚文化的迷恋，烟花也越来越受欢迎。 它们的生产成本越来越低，使普通人也能负担得起，以至于世界各地的普通商店都有烟花出售。

烟花继续被用来纪念关键事件，包括著名的国庆节庆祝活动、新年之交，以及在英国的篝火之夜，以纪念盖伊-福克斯用火药炸毁议会大厦的企图被挫败。

围绕燃放烟花爆竹的法规在20世纪初才真正生效，此前发生了多起人们伤害自己或他人以及造成噪音污染的事件。 今天，烟花爆竹的销售和使用受到了一定程度的管制，尽管每年仍有成千上万的人在燃放时受伤。