Ilutulestikku on kasutatud öise taeva valgustamiseks pidustuste ja pidulike sündmuste raames peaaegu sama kaua, kui neid on olemas olnud. Tang-dünastia Hiinast (618-907 pKr) pärit ilutulestik, kuid teadlastel ja keemikutel kulus peaaegu aastatuhandeid, et muuta need esimesed versioonid ilutulestikuks, mida me tänapäeval imetleme.

Alates ilutulestiku varasest kasutamisest sõjaliste suitsusignaalidena kuni tänapäeva hiilgavate avalike demonstratsioonideni ei ole inimeste vaimustus plahvatuste vastu kunagi vähenenud.

Siin on ilutulestiku lühike ajalugu.

Püssirohu leiutamine

Ilutulestiku ajalugu on lahutamatult seotud püssirohu leiutamisega. Püssirohi leiutati Hiinas esimesel aastatuhandel pKr. Alates 2. sajandist pKr. ilmusid erinevad versioonid, kuid Tang-dünastia ajaks oli kasutusel suhteliselt standardne valem, mis hõlmas väävlit ja salpeetrit.

Ilutulestik, püssirohu kõrvalsaadus, seostati pidustustega Song-dünastia ajal (960-1279). Pürotehnikad said oma ala meistritena väga hinnatud ja nõutud: nad suutsid kasutada keerulisi ja sageli ohtlikke tehnikaid, et korraldada keisrile ja tema õukonnale äärmiselt muljetavaldavaid demonstratsioone.

Song-dünastia ajal said ka Hiina tavakodanikud juurdepääsu põhilistele ilutulestiku vormidele, mida sai hõlpsasti osta turgudelt. Ilutulestikku kasutati ka populaarsete meelelahutusvormidena.

Ilutulestiku illustratsioon Mingi dünastia 1628-1643. aasta väljaandest. Jin Ping Mei .

Teadmiste jagamine

Relvapulber oli leiutis, mis jäi sajandeid Hiina ainuõiguseks. 1240. aastaks omandasid teadaolevalt araablased teadmised püssirohu ja selle kasutusvõimaluste kohta. Kaubanduse ja sõjapidamise kaudu avastasid ka eurooplased püssirohu surmava kasutuse, kuigi paljud püüdsid pärast seda mitu aastat keemilist valemit korrata.

Esimene süürlane, kes kirjutas Hiina ilutulestiku ja rakettide kohta, nimetas neid "Hiina lilledeks", kuna need avanesid ja plahvatasid õhus.

Ka kuulus Itaalia maadeuurija Marco Polo tundis huvi oma reisidel nähtud ilutulestike ja ilutulestike vastu. 1292. aastal tõi ta mõned neist Itaaliasse tagasi ning järgmise umbes 200 aasta jooksul hakkasid teadlased ja käsitöölised eriti Itaalias uurima ja arendama oma ilutulestikke.

Värviga eksperimenteerimine

Juba ammu oli teada, et teatavate ainete või kemikaalide lisamine tulele võib põhjustada värvimuutusi. Algselt lisati püssirohu juurde kemikaale ja pigmente, et luua erinevaid suitsutoone, mida kasutati sõjaliste signaalidena: arseenisulfiid kollaseks, vaseatsetaat (verdigris) roheliseks, pliikarbonaat lillakasvalgeks ja elavhõbedakloriid (kalomel) valgeks.

Eurooplased nägid siiski mõningaid raskusi ilutulestike värvimisega ning Hiina näitused avaldasid jätkuvalt muljet Euroopa reisijatele, suursaadikutele ja kaupmeestele nende Hiina-visiitidel. Alles peaaegu aastatuhandeid pärast nende esimest väljatöötamist, umbes 1830. aastal, lahendasid Itaalia keemikud lõpuks keerulised värvikombinatsioonid ja -lisandid, kasutades oksüdatsiooniprotsessi, mis tekitab eredaid värve.

Üksnes autoritasude jaoks

Pikka aega olid ilutulestikud nii Euroopas kui ka Hiinas kuninglike isikute ja supereliidi pärusmaa: need olid kallid, keerulised ja keerulised, nõudsid tohutuid rahasummasid ja ekspertteadmisi. Elizabeth I oli ilutulestikest nii vaimustunud, et lõi oma õukonnas isegi "tulemeistri" ametikoha.

On andmeid, mis näitavad suuri ilutulestikke Versailles's, erinevate Euroopa kuningate kroonimistel ja suurte religioossete pidustuste või sõjaliste võidupidustuste osana.

Euroopa õukondades kasutati ilutulestikke mitmel erineval viisil: mõned neist olid osa keerukatest lavastustest, teised olid mõeldud astroloogilise iseloomuga, teisi kasutati kuninglike paleede ja aedade valgustamiseks. Alles 19. sajandil muutus ilutulestik odavamaks, turvalisemaks ja lihtsamini kasutatavaks.

Ameerikale

Legendi kohaselt süütas kapten John Smith, üks esimesi Ameerikasse asunud inglasi, 1608. aastal Virginia osariigis Jamestownis esimese ilutulestiku Ameerika pinnal. Ilutulestik süüdati Ameerika iseseisvuse tähistamiseks, mis on saanud alguse pika traditsiooniks, mille kohaselt tähistatakse igal aastal neljandal juulil keerulisi ilutulestikke.

Paljud leidsid oma esimese kogemuse ilutulestiku kohta hirmuäratavana: varased ilutulestikud olid palju vähem kontrollitud ja kaootilisemad kui tänapäeval. Müra, tule, plahvatuste ja suitsu kombinatsioon pani mõned arvama, et apokalüpsis on saabunud ja taevas kukub maa peale.

Utagawa Toyoharu "Õitsevad lilled Ryōgoku sillal idapoolses pealinnas".

Masstootmine ja reguleerimine

1830. aastatel toodeti esimesed äratuntavalt moodsad ilutulestikud. 18. sajandi lõpust kuni 19. sajandini kasvas Hiina ja Ida-Aasia kultuuri vaimustus ja sellega kasvas ka ilutulestike populaarsus. Nende tootmine muutus odavamaks, mis tegi need ka tavainimestele taskukohaseks, nii et ilutulestikud olid saadaval tavalistes kauplustes üle kogu maailma.

Ilutulestikku kasutatakse jätkuvalt tähtsamate sündmuste tähistamiseks, sealhulgas kuulsate juulisündmuste, aastavahetuse ja Inglismaal Bonfire Night'i tähistamiseks, millega tähistatakse Guy Fawkesi nurjunud katset lõhkuda parlamendihooneid püssirohu abil.

Ilutulestiku kasutamist ümbritsevad eeskirjad jõustusid tegelikult alles 20. sajandi alguses, pärast arvukaid juhtumeid, kus inimesed vigastasid end või teisi ja põhjustasid ka mürasaastet. Tänapäeval on ilutulestiku müük ja kasutamine teatud määral reguleeritud, kuigi igal aastal vigastavad end jätkuvalt tuhanded inimesed ilutulestiku süütamisega.