Fejerverkai buvo naudojami naktiniam dangui nušviesti kaip švenčių ir festivalių dalis beveik tiek pat laiko, kiek jie egzistuoja. Fejerverkai atsirado dar Tangų dinastijos laikais Kinijoje (618-907 m.), tačiau mokslininkams ir chemikams prireikė beveik tūkstantmečio, kad šiuos pirmuosius fejerverkus paverstų fejerverkais, kurie mus žavi šiandien.

Žmonių susižavėjimas sprogimais niekada nemažėjo - nuo pirmųjų fejerverkų naudojimo kaip karinių dūmų signalų iki šlovingų šiuolaikinių viešų pasirodymų.

Štai trumpa fejerverkų istorija.

Šaudymo miltelių išradimas

Fejerverkų istorija neatsiejama nuo šaunamųjų miltelių išradimo. Šaunamieji milteliai buvo išrasti pirmajame mūsų eros tūkstantmetyje Kinijoje. II mūsų eros amžiuje atsirado įvairių variantų, tačiau Tangų dinastijos laikais buvo sukurta gana standartinė formulė, kurią sudarė siera ir salietra.

Fejerverkai, šalutinis šaunamojo miltelių produktas, tapo susiję su šventėmis Songų dinastijos laikais (960-1279 m.). Pirotechnikai tapo gerbiami ir ieškomi kaip savo amato meistrai: naudodami sudėtingus ir dažnai pavojingus metodus jie galėjo rengti itin įspūdingus pasirodymus imperatoriui ir jo dvarui.

O Songų dinastijos laikais paprasti Kinijos piliečiai taip pat galėjo įsigyti pagrindinių fejerverkų formų, kurių buvo galima lengvai įsigyti turguose. Petardos taip pat buvo naudojamos kaip populiari pramogų forma.

Fejerverko iliustracija iš 1628-1643 m. Mingų dinastijos knygos leidimo Jin Ping Mei .

Dalijimasis žiniomis

Šimtmečius šaunamieji milteliai buvo išskirtinai Kinijos išradimas. Žinoma, kad arabai žinių apie šaunamuosius miltelius ir jų panaudojimo galimybes įgijo iki 1240 m. Per prekybą ir karus europiečiai taip pat sužinojo apie mirtiną šaunamųjų miltelių panaudojimą, nors po to daugelį metų stengėsi atkartoti cheminę formulę.

Pirmasis siras, rašęs apie kiniškus fejerverkus ir raketas, juos vadino "kiniškomis gėlėmis" dėl to, kaip jie išsiskleidžia ir sprogsta ore.

Garsusis italų keliautojas Marco Polo taip pat susidomėjo savo kelionėse matytomis petardomis ir fejerverkais. 1292 m. jis keletą jų parsivežė į Italiją, o per ateinančius maždaug 200 metų Italijos mokslininkai ir amatininkai pradėjo tyrinėti ir kurti savo fejerverkus.

Eksperimentavimas su spalvomis

Jau seniai buvo žinoma, kad į ugnį pridėjus tam tikrų medžiagų ar cheminių medžiagų gali pasikeisti spalva. Iš pradžių į šaunamuosius miltelius buvo dedama cheminių medžiagų ir pigmentų, kad būtų sukurti skirtingi dūmų atspalviai, naudojami kaip kariniai signalai: arseno sulfidas - geltoni, vario acetatas (verdigris) - žali, švino karbonatas - alyviniai balti ir gyvsidabrio chloridas (kalomelis) - balti.

Tačiau europiečiams sunkiai sekėsi spalvinti fejerverkus, o kiniški fejerverkai ir toliau darė įspūdį Europos keliautojams, ambasadoriams ir pirkliams, lankantiems Kiniją. Tik praėjus beveik tūkstantmečiui po pirmojo fejerverkų sukūrimo, apie 1830 m., italų chemikai pagaliau įveikė sudėtingus spalvų derinius ir priedus, naudodami oksidacijos procesą, kuris išskiria ryškias spalvas.

Tik autoriniams atlyginimams

Ilgą laiką fejerverkai tiek Europoje, tiek Kinijoje buvo karališkųjų šeimų ir elito prerogatyva: jie buvo brangūs, sudėtingi ir sunkūs, reikalaujantys milžiniškų lėšų ir ekspertinių žinių. Elžbieta I taip žavėjosi fejerverkais, kad savo dvare net įsteigė ugnies meistro pareigybę.

Yra įrašų, rodančių didelius fejerverkus Versalyje, per įvairių Europos karališkųjų asmenų karūnavimo iškilmes, taip pat per dideles religines šventes ar karinės pergalės iškilmes.

Europos dvarai fejerverkus naudojo įvairiais būdais: vieni jų buvo įtraukti į sudėtingas spektaklių dekoracijas, kiti - astrologinio pobūdžio, treti buvo naudojami karališkiesiems rūmams ir sodams apšviesti. Tik XIX a. fejerverkai tapo pigesni, saugesni ir lengviau naudojami.

Į Ameriką

Pasak legendos, kapitonas Džonas Smitas (John Smith), vienas pirmųjų anglų, apsigyvenusių Amerikoje, 1608 m. Džeimstaune, Virdžinijos valstijoje, surengė pirmąjį fejerverkų šou Amerikos žemėje. Fejerverkai buvo iššaukti švenčiant Amerikos nepriklausomybę, ir taip prasidėjo ilgametė tradicija kasmet liepos 4-ąją rengti įspūdingus fejerverkus.

Daugeliui pirmoji fejerverkų patirtis buvo siaubinga: ankstyvieji fejerverkai buvo daug mažiau kontroliuojami ir chaotiškesni nei dabartiniai. Triukšmo, ugnies, sprogimų ir dūmų derinys kai kuriems kėlė minčių, kad atėjo apokalipsė ir dangus griūva ant žemės.

Utagawos Toyoharu "Fejerverkai kaip žydinčios gėlės prie Ryōgoku tilto Rytų sostinėje

Masinė gamyba ir reguliavimas

Pirmieji atpažįstami modernūs fejerverkai buvo pagaminti 1830 m. XVIII a. pabaigoje ir XIX a. vis labiau žavintis kinų ir Rytų Azijos kultūra, populiarėjo ir fejerverkai. Jų gamyba tapo pigesnė, todėl jie tapo prieinami ir paprastiems žmonėms, o fejerverkų buvo galima įsigyti paprastose parduotuvėse visame pasaulyje.

Fejerverkai ir toliau naudojami svarbiausiems įvykiams pažymėti, įskaitant garsiąsias liepos ketvirtosios šventes, Naujųjų metų sutikimą, o Anglijoje - "Bonfire Night", skirtą Guy Fawkeso mėginimui susprogdinti parlamento rūmus naudojant šaunamuosius miltelius paminėti.

Fejerverkų naudojimo taisyklės iš tikrųjų įsigaliojo tik XX a. pradžioje, po daugybės incidentų, kai žmonės susižalojo patys arba sužalojo kitus, taip pat sukėlė triukšmą. Šiandien fejerverkų pardavimas ir naudojimas tam tikru mastu reguliuojamas, nors kasmet tūkstančiai žmonių vis dar susižaloja juos sprogdindami.