Majoras Karlas Plagge buvo aukšto rango nacių karininkas, pasinaudojęs savo įtakinga padėtimi, kad išgelbėtų šimtus žmonių nuo žiauraus persekiojimo nacių okupuotoje Lietuvoje, įskaitant dešimtis žydų darbininkų ir jų šeimų.

Būdamas Vokietijos kariuomenės karininkas, 1941 m. Plagge buvo paskirtas vadovauti inžineriniam daliniui, vadinamam Heereskraftfahrpark (HKP) 562. Vilniuje, Lietuvoje, įsikūręs dalinys iš esmės buvo priverstinio darbo stovykla. Plagge buvo pasibaisėjęs žydų persekiojimu regione ir ėmėsi išduoti leidimus dirbti nekvalifikuotiems žydų darbininkams, kad jie būtų laikomi "reikalingais" Vokietijos valstybei.

Vėliau, baigiantis Antrajam pasauliniam karui, SS ėmė šturmuoti darbo stovyklas ir vykdyti egzekucijas. Nors HKP 562 galiausiai buvo sušaudyta šimtai žmonių, Plaggei pavyko įspėti kai kuriuos žydų darbininkus apie gresiančią grėsmę ir paskatinti dešimtis jų pasislėpti ir išvengti mirties.

Manoma, kad Plagė išgelbėjo daugiau kaip 250 Lietuvos žydų.

Priverstinio darbo stovyklos

Plagge buvo Pirmojo pasaulinio karo veteranas ir inžinierius, 1931 m. įstojęs į Nacionalsocialistinę vokiečių darbininkų partiją (vėliau pavadintą nacių partija), tikėdamasis atkurti Vokietiją po ekonomikos žlugimo.

1939 m. prasidėjus Antrajam pasauliniam karui, jis buvo pašauktas į inžinerijos pajėgas, kurios jį atgabeno į Vilnių, Lietuvą.

Antrojo pasaulinio karo metais nacių režimo darbo stovykloje HKP 562 Vilniuje buvo nužudyta 100 000 Lietuvos žydų: tariamai tai buvo priverstinių darbų stovykla, tačiau jai vadovavo viena iš Vermachto inžinerijos komandų. Plagge buvo pasibaisėjęs žiaurumais, kuriuos vykdė jo žmonės ir jų vietiniai pagalbininkai lietuviai.

Šeimų išlaikymas kartu

Reaguodamas į tai, Plagge ėmėsi kurti automobilių dirbtuves, kuriose galėjo dirbti kaliniai žydai vyrai, ir įrodinėjo savo viršininkams, kad jie būtų entuziastingesni darbuotojai, jei galėtų likti su savo šeimomis. Jo vizija apie HKP buvo daugiau nei tik remonto dirbtuvės, daugumai žmonių tai buvo leidimas visam gyvenimui.

Plagge darbuotojams buvo išduoti kvalifikuotų mechanikų pažymėjimai, tačiau daugelis iš jų neturėjo įgūdžių automobilių srityje. Jie labai greitai išmoko naujų įgūdžių ir netrukus tapo kvalifikuotais darbuotojais, kaip teigė Plagge.

Galiausiai SS pareikalavo išvežti moteris ir vaikus, nes jie stovyklose nedirbo. Plagge atsakė, kad reikia importuoti siuvimo mašinas, įsteigti siuvimo dirbtuves ir įdarbinti moteris bei vaikus.

Plagės sukurta atmosfera buvo visiškai kitokia nei kitose nacių darbo stovyklose. Jis davė įsakymus pareigūnams, kad su civiliais gyventojais reikia elgtis pagarbiai, ir dėjo daug pastangų, kad parūpintų jiems malkų, kad jie nesušaltų, gydytojų, kad nesusirgtų, ir davė jiems daugiau maisto nei SS leidžiamos bado normos.

Daugiau nei dvejus metus saugojęs žydų šeimas, Plagge priėmė sprendimą, kuris jį persekiojo visą likusį gyvenimą.

Pastangos veltui?

Jis leido sau išvykti aplankyti savo šeimos, tačiau jam nesant 1944 m. kovo 27 d. SS šturmavo stovyklą. Tai buvo planas, įgyvendintas visose Lietuvos stovyklose. Jiems buvo įsakyta surinkti visus vaikus ir išvežti juos į mirtį. Dabar tai vadinama "Kinderakcija".

Remiantis išgyvenusiųjų liudijimais, naciai šimtams kalinių įvykdė mirties bausmę ant vakarinio pastato šono, kur kūnai buvo skubiai užkasti negiliose duobėse.

1944 m. liepos 1 d. Vokietija pralaimėjo karą ir visos Plagės pastangos išgelbėti žydus jau buvo ant pražūties ribos. Jis galėjo tikėtis tik to, kad dalis žmonių, kurie vis dar slėpėsi pastatuose, kaip nors sugebės išsilaikyti iš SS rankų pakankamai ilgai, kad juos išlaisvintų Raudonoji armija.

Sovietams artėjant, SS žinojo, kad turi palikti kuo mažiau įrodymų apie įvykdytas masines žudynes. Buvo sustiprinta stovyklos apsauga ir visi buvo įkalinti pastatų ribose, kaip skerdimo laukiantys gyvuliai.

Plagge subtiliai perspėjo šeimas, kad jos bus iškviestos ir dabar yra laikas slėptis. Tik pusė iš 1000 kalinių atvyko į šaukimą, tikėdamiesi, kad jų bus pasigailėta. Jie buvo nuvesti į mišką, kur esesininkai jiems įvykdė mirties bausmę.

SS pareigūnai perėjo per stovyklą ieškodami dingusių kalinių. Vaikai kelias dienas slėpėsi palėpėje po grindų lentomis. Sydney Handleris buvo vienas iš tų, kurie slėpėsi palėpėje, ir jam buvo vos 10 metų. Jis prisimena, kad girdėjo, kaip iš slėptuvių apačioje buvo išvedami žmonės ir vedami į kiemą egzekucijai. Pasigirdo kulkosvaidžio šūvis, o paskui - tyla.

HKP darbo stovyklos eskizas, nupieštas toje vietoje gyvenančio vaiko.

Paveikslėlio kreditas: Paerl Good / CC BY-SA 4.0

Naciai teisiami

1947 m. buvęs nacių priverstinio darbo stovyklos vadas buvo teisiamas už dalyvavimą vokiečių okupacijoje Vilniuje. Teisme paaiškėjo, kad Plagge surengė įžūlią slaptą operaciją, kad išgelbėtų paskutinius stovyklos žydus. Tačiau taip pat buvo pažymėta, kad Plagge veikė vadovaudamasis humanitariniais principais, o ne dėl to, kad iš esmės priešinosi nacizmui.

Visų nuostabai, keli išgyvenę darbo stovyklos gyventojai atvyko liudyti Plagės naudai. Dėl to jis buvo išteisintas, tačiau, kitaip nei kiti, nesijautė atleistas nuo kaltės. Jis niekada nekalbėjo apie tai, ką padarė, nes manė, kad tai buvo tiesiog jo pareiga ir kad jis jos tinkamai neatliko, nes tiek daug žmonių žuvo. Jo drąsa išgelbėjo daugiau kaip 250 Lietuvos žydų gyvybių.