Roedd y Prif Karl Plagge yn swyddog Natsïaidd uchel ei statws a ddefnyddiodd ei safle dylanwadol i achub cannoedd o bobl rhag erledigaeth dreisgar yn Lithuania a oedd yn eiddo i'r Natsïaid, gan gynnwys dwsinau gweithwyr Iddewig a'u teuluoedd.

Fel swyddog ym myddin yr Almaen, rhoddwyd Plagge yng ngofal uned beirianyddol o'r enw Heereskraftfahrpark (HKP) 562 yn 1941. Wedi'i lleoli yn Vilnius, Lithwania, roedd yr uned yn ei hanfod gwersyll llafur gorfodol. Cafodd Plagge ei arswydo gan erledigaeth Iddewon y rhanbarth, ac aeth ati i roi trwyddedau gwaith i weithwyr Iddewig di-grefft er mwyn eu hystyried yn 'hanfodol' yng ngolwg gwladwriaeth yr Almaen.

Yn ddiweddarach, tua diwedd y cyfnod. Yn ystod yr Ail Ryfel Byd, dechreuodd yr SS ymosod ar wersylloedd llafur a dienyddio'r carcharorion. Tra cafodd cannoedd eu dienyddio yn HKP 562 yn y pen draw, llwyddodd Plagge i rybuddio rhai o'r gweithwyr Iddewig o'r bygythiad oedd ar y gorwel, gan annog dwsinau i guddio a dianc rhag marwolaeth.

Credir i Plagge achub bywydau dros 250 o Lithwaniaid Iddewig.

Gwersylloedd llafur gorfodol

Cyn-filwr a pheiriannydd o’r Rhyfel Byd Cyntaf oedd Plagge a ymunodd â Phlaid Genedlaethol Gweithwyr yr Almaen Sosialaidd (a adwaenid yn ddiweddarach fel y Blaid Natsïaidd) ym 1931, yn y gobaith o ailadeiladu'r Almaen yn dilyn y cwymp economaidd.

Ar ôl dechrau'r Ail Ryfel Byd yn 1939, cafodd ei ddrafftio i fod yn rhan o'r peiriannegcyfleuster a ddaeth ag ef i Vilnius, Lithwania.

Y gwersyll llafur HKP 562 yn Vilnius oedd y lleoliad ar gyfer llofruddio 100,000 o Iddewon Lithwania dan y gyfundrefn Natsïaidd yn ystod yr Ail Ryfel Byd: yn ôl pob golwg yn wersyll llafur gorfodol, fe'i rhedwyd gan un o dimau peirianneg y Wehrmacht. Cafodd Plagge ei arswydo gan erchyllterau ei bobl a'u cynorthwywyr lleol o Lithwania.

Cadw teuluoedd gyda'i gilydd

Mewn ymateb, cychwynnodd Plagge weithdai modurol i'r carcharorion Iddewig gwrywaidd weithio ynddynt a dadlau i'w uwch-swyddogion y byddent yn weithwyr mwy brwdfrydig pe gallent aros gyda'u teuluoedd. Roedd ei weledigaeth o'r HKP yn fwy na dim ond siop atgyweirio, i'r rhan fwyaf o bobl dyna oedd eu trwydded am oes.

Tystiwyd y gweithwyr gan Plagge fel mecanyddion medrus ond roedd llawer heb sgiliau modurol. Dysgasant sgiliau newydd yn gyflym iawn a chyn bo hir dyma'r gweithwyr medrus yr oedd Plagge wedi honni eu bod.

Yn y pen draw, mynnodd yr SS fod y merched a'r plant yn cael eu symud gan eu bod yn segur yn y gwersylloedd. Ymateb Plagge oedd mewnforio peiriannau gwnïo a sefydlu gweithdai gwnïo a rhoi’r menywod a’r plant ar waith hefyd.

Roedd yr awyrgylch yr oedd Plagge wedi’i greu yn gwbl unigryw i wersylloedd llafur eraill y Natsïaid. Rhoddodd orchymyn i swyddogion y dylid trin y sifiliaid gyda pharch ac aeth i ymdrechion mawr i gael coed tân iddynt fel eu bodddim yn rhewi, meddygon fel na fyddent yn mynd yn sâl, ac i roi mwy o fwyd iddynt na’r dognau newyn a ganiateir gan yr SS.

Ar ôl dros ddwy flynedd o amddiffyn teuluoedd Iddewig, gwnaeth Plagge benderfyniad a fyddai’n ei boeni am weddill ei oes.

Ymdrechion yn ofer?

Caniataodd iddo'i hun fynd i ymweld â'i deulu ei hun: ond yn ei absenoldeb, ar 27 Mawrth 1944, ymosododd yr SS y gwersyll. Roedd yn gynllun a weithredwyd ar draws yr holl wersylloedd yn Lithwania. Eu gorchmynion oedd talgrynnu'r holl blant a'u cymryd i'w marwolaeth. Yr enw ar hyn bellach yw'r 'Kinderaktion'.

Yn ôl tystiolaeth goroeswyr, dienyddiodd y Natsïaid gannoedd o garcharorion ar ochr yr adeilad Gorllewinol lle claddwyd cyrff ar frys mewn pyllau bas.

Erbyn 1 Gorffennaf 1944, roedd yr Almaen yn colli’r rhyfel ac roedd pob ymdrech yr oedd Plagge wedi’i rhoi i’r safle i achub yr Iddewon ar fin mynd ar goll. Y cyfan y gallai obeithio amdano oedd bod rhai o'r bobl oedd yn dal i gysgodi yn yr adeiladau a rhywsut yn dod o hyd i ffordd i aros allan o ddwylo'r SS yn ddigon hir i gael eu rhyddhau gan y Fyddin Goch.

Fel y Caeodd y Sofietiaid i mewn, roedd yr SS yn gwybod bod yn rhaid iddynt adael cyn lleied o dystiolaeth o'r lladdiadau torfol a ddigwyddodd. Tynhawyd y gwarchodwyr o amgylch y gwersyll a chafodd pawb eu caethiwo o fewn terfynau'r adeiladau, fel anifeiliaid yn aros i gael eu lladd.

Rhybuddiodd Plagge y teuluoedd yn gynnilbyddai galw amdanynt a nawr oedd yr amser i guddio. Dim ond hanner y 1,000 o garcharorion a ddangosodd hyd at yr alwad gofrestr yn y gobaith y byddent yn cael eu harbed. Cawsant eu harwain i'r goedwig a'u dienyddio gan yr SS.

Rhwygodd swyddogion yr SS drwy'r gwersyll i chwilio am y carcharorion oedd ar goll. Bu plant yn cuddio o dan yr estyll yn yr atig am ddyddiau. Roedd Sydney Handler yn un o'r rhai oedd yn cuddio yn yr atig a dim ond 10 oed ydoedd. Mae'n cofio clywed pobl yn cael eu tynnu allan o guddio i lawr y grisiau ac yn cael eu gorymdeithio i lawr y grisiau i'r iard i'w dienyddio. Bu rownd o dân o wn peiriant ac yna distawrwydd.

Braslun o wersyll llafur HKP wedi'i dynnu gan blentyn sy'n byw ar y safle.

Credyd Delwedd: Paerl Good / CC BY-SA 4.0

Natsïaid ar brawf

Ym 1947, rhoddwyd prawf ar gyn bennaeth gwersyll llafur gorfodol y Natsïaid am ei ran ym meddiant yr Almaen o Vilnius. Datgelodd yr achos fod Plagge wedi trefnu ymgyrch gudd feiddgar i achub yr Iddewon olaf yn y gwersyll. Ond nodwyd hefyd fod Plagge wedi gweithredu allan o egwyddorion dyngarol, nid oherwydd ei fod yn gynhenid ​​wrthwynebol i Natsïaeth.

Er syndod i bawb, daeth ychydig o oroeswyr y gwersyll llafur i dystio ar ran Plagge. O ganlyniad, fe'i cafwyd yn ddieuog ond yn wahanol i eraill, ni theimlai ei fod yn rhydd rhag euogrwydd. Ni siaradodd erioed am yr hyn a wnaeth oherwydd ei fod yn meddwl mai ei ddyletswydd yn unig ydoedd ac nad oedd wedi ei wneud yn iawnoherwydd bu farw cymaint. Arbedodd ei ddewrder fywydau dros 250 o Lithwaniaid Iddewig.