मेजर कार्ल प्लागे हे एक उच्च दर्जाचे नाझी अधिकारी होते ज्यांनी डझनभरांसह नाझी-व्याप्त लिथुआनियामध्ये शेकडो लोकांना हिंसक छळापासून वाचवण्यासाठी आपल्या प्रभावशाली पदाचा वापर केला. ज्यू कामगार आणि त्यांचे कुटुंब.

जर्मन सैन्यात अधिकारी म्हणून, प्लागे यांना १९४१ मध्ये हीरेस्क्राफ्टफाहरपार्क (एचकेपी) ५६२ या नावाने ओळखल्या जाणार्‍या अभियांत्रिकी युनिटचा प्रभारी म्हणून नियुक्त करण्यात आला. लिथुआनियामधील विल्नियस येथे हे युनिट मूलत: होते. सक्तीचे कामगार शिबिर. या प्रदेशातील ज्यूंच्या छळामुळे प्लाग्ज घाबरले आणि त्यांनी जर्मन राज्याच्या दृष्टीने त्यांना 'आवश्यक' समजण्यासाठी अकुशल ज्यू कामगारांना कामाचे परवाने देण्याचे ठरवले.

नंतर, दुसरे महायुद्ध, एसएसने कामगार शिबिरांवर हल्ला करून कैद्यांना फाशी देण्यास सुरुवात केली. HKP 562 मध्ये शेकडो लोकांना शेवटी फाशी देण्यात आली, तेव्हा प्लागेने काही ज्यू कामगारांना वाढत्या धोक्याबद्दल चेतावणी दिली, डझनभर लोकांना लपण्यासाठी आणि मृत्यूपासून वाचण्यासाठी प्रोत्साहित केले.

प्लॅगने 250 हून अधिक ज्यू लिथुआनियन लोकांचे प्राण वाचवले असे मानले जाते.

जबरदस्तीने मजूर शिबिरे

प्लेगे हे पहिले महायुद्धाचे दिग्गज आणि अभियंता होते जे १९३१ मध्ये नॅशनल सोशालिस्ट जर्मन वर्कर्स पार्टी (नंतर नाझी पार्टी म्हणून ओळखले गेले) मध्ये सामील झाले. आर्थिक मंदीनंतर जर्मनीची पुनर्बांधणी.

1939 मध्ये दुसरे महायुद्ध सुरू झाल्यानंतर, त्याला अभियांत्रिकीचा भाग बनवण्यासाठी तयार करण्यात आलेसुविधेने त्याला विल्नियस, लिथुआनिया येथे आणले.

विल्नियस येथील HKP 562 कामगार शिबिर हे दुसऱ्या महायुद्धात नाझी राजवटीखाली 100,000 लिथुआनियन ज्यूंच्या हत्येचे स्वरूप होते: उघडपणे एक जबरदस्ती कामगार शिबिर, तो चालवला गेला होता. Wehrmacht च्या अभियांत्रिकी संघांपैकी एकाद्वारे. प्लेगे त्याच्या लोकांकडून आणि त्यांच्या स्थानिक लिथुआनियन मदतनीसांनी केलेल्या अत्याचारामुळे घाबरला होता.

कुटुंबांना एकत्र ठेवणे

प्रतिसाद म्हणून, प्लेगेने पुरुष ज्यू कैद्यांसाठी ऑटोमोटिव्ह वर्कशॉप्स सुरू केल्या आणि त्यांनी युक्तिवाद केला. त्यांच्या वरिष्ठांना सांगितले की जर ते त्यांच्या कुटुंबियांसोबत राहू शकले तर ते अधिक उत्साही कामगार होतील. HKP बद्दलची त्यांची दृष्टी केवळ दुरुस्तीच्या दुकानापेक्षाही अधिक होती, बहुतेक लोकांसाठी ती त्यांची जीवनासाठी परवानगी होती.

कामगारांना प्लॅग्ज यांनी कुशल मेकॅनिक म्हणून प्रमाणित केले होते परंतु अनेकांना ऑटोमोटिव्ह कौशल्ये नसतात. त्यांनी नवीन कौशल्ये खूप लवकर शिकली आणि काही काळापूर्वीच ते कुशल कामगार होते ज्यांचा प्लेगेने दावा केला होता.

अखेरीस, एसएसने महिला आणि मुले शिबिरांमध्ये निष्क्रिय असल्याने त्यांना काढून टाकण्याची मागणी केली. शिलाई मशीन आयात करणे आणि शिवणकामाची कार्यशाळा उभारणे आणि स्त्रिया आणि मुलांनाही काम करायला लावणे हे प्लाग्गेचा प्रतिसाद होता.

प्लेगेने जे वातावरण निर्माण केले होते ते इतर नाझी कामगार शिबिरांपेक्षा पूर्णपणे वेगळे होते. त्यांनी अधिकार्‍यांना आदेश दिले की नागरिकांशी आदराने वागले पाहिजे आणि त्यांना सरपण मिळवून देण्यासाठी त्यांनी खूप प्रयत्न केले.गोठवले नाही, डॉक्टरांनी ते आजारी पडू नयेत आणि त्यांना SS ने परवानगी दिलेल्या उपासमारीच्या राशनपेक्षा जास्त अन्न द्यावे.

ज्यू कुटुंबांचे दोन वर्षांहून अधिक काळ संरक्षण केल्यानंतर, प्लागेने एक निर्णय घेतला की त्याला आयुष्यभर त्रास द्या.

प्रयत्न निष्फळ ठरले?

त्याने स्वत:ला जाण्याची आणि स्वतःच्या कुटुंबाला भेटण्याची परवानगी दिली: पण त्यांच्या अनुपस्थितीत, २७ मार्च १९४४ रोजी एसएसने हल्ला केला. शिबिर लिथुआनियामधील सर्व शिबिरांमध्ये ही एक योजना होती. त्यांच्या आदेशानुसार सर्व मुलांना गोळा करून त्यांच्या मृत्यूपर्यंत नेण्याचे होते. याला आता 'किंडरॅक्शन' म्हणून ओळखले जाते.

जगलेल्यांच्या साक्षीनुसार, नाझींनी शेकडो कैद्यांना वेस्टर्न इमारतीच्या बाजूला फाशी दिली जिथे मृतदेह उथळ खड्ड्यात घाईघाईने पुरण्यात आले.

1 जुलै 1944 पर्यंत, जर्मनी युद्ध हरत होता आणि प्लागेने ज्यूंना वाचवण्यासाठी केलेले सर्व प्रयत्न नष्ट होण्याच्या मार्गावर होते. त्याला फक्त एवढीच आशा होती की जे काही लोक अजूनही इमारतींमध्ये आश्रय घेत होते आणि रेड आर्मीकडून मुक्त होण्याइतपत एसएसच्या हातातून दूर राहण्याचा मार्ग शोधतात.

जसे की सोव्हिएत बंद झाले, एसएसला माहित होते की त्यांना झालेल्या सामूहिक हत्यांचे थोडेसे पुरावे सोडायचे आहेत. छावणीच्या सभोवतालचे रक्षक कडक करण्यात आले होते आणि प्रत्येकजण कत्तलीच्या प्रतीक्षेत असलेल्या प्राण्यांप्रमाणे इमारतींच्या हद्दीत अडकला होता.

प्लेगेने सूक्ष्मपणे कुटुंबांना इशारा दिला कीत्यांना बोलावले जाईल आणि आता लपण्याची वेळ आली होती. 1,000 कैद्यांपैकी केवळ निम्मेच त्यांची सुटका होईल या आशेने रोल कॉलवर आले. त्यांना जंगलात नेण्यात आले आणि एसएसने मारले.

एसएस अधिकाऱ्यांनी हरवलेल्या कैद्यांच्या शोधात छावणी फोडली. मुले अनेक दिवस पोटमाळ्यात फ्लोअरबोर्डखाली लपून बसली. सिडनी हँडलर अटारीमध्ये लपलेल्यांपैकी एक होता आणि तो फक्त 10 वर्षांचा होता. लोकांना खाली लपून बाहेर काढले जात होते आणि फाशीसाठी खाली अंगणात नेले जात असल्याचे त्याला आठवते. मशीनगनमधून गोळीबार झाला आणि नंतर शांतता.

स्थळावर राहणाऱ्या एका मुलाने काढलेले HKP कामगार शिबिराचे रेखाचित्र.

इमेज क्रेडिट: पर्ल गुड / CC BY-SA 4.0

चाचणीवर नाझी

1947 मध्ये, नाझींच्या सक्तीच्या कामगार छावणीच्या माजी कमांडरवर विल्नियसच्या जर्मन ताब्यामध्ये भाग घेतल्याबद्दल खटला चालवला गेला. छावणीतील शेवटच्या ज्यूंना वाचवण्यासाठी प्लागेने एक धाडसी गुप्त ऑपरेशन केले होते, असे या खटल्यात उघड झाले. परंतु हे देखील लक्षात आले की प्लागेने मानवतावादी तत्त्वांनुसार कृती केली होती, कारण तो मूळतः नाझीवादाचा विरोध करत होता.

प्रत्येकाच्या आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, लेबर कॅम्पमधील काही वाचलेले लोक प्लेगेच्या वतीने साक्ष देण्यासाठी आले. परिणामी, तो निर्दोष सुटला पण इतरांप्रमाणे त्याला अपराधीपणापासून मुक्त वाटले नाही. त्याने जे केले त्याबद्दल तो कधीही बोलला नाही कारण त्याला वाटते की ते फक्त त्याचे कर्तव्य आहे आणि त्याने ते योग्यरित्या केले नाहीकारण बरेच मरण पावले. त्याच्या शौर्याने 250 ज्यू लिथुआनियन लोकांचे प्राण वाचवले.