Major Karl Plagge alikuwa afisa wa cheo cha juu wa Nazi ambaye alitumia cheo chake kikubwa kuokoa mamia ya watu kutokana na mateso makali katika Lithuania iliyokuwa inatawaliwa na Wanazi, kutia ndani makumi ya watu. ya wafanyakazi wa Kiyahudi na familia zao.

Kama afisa katika jeshi la Ujerumani, Plagge aliwekwa kuwa msimamizi wa kitengo cha uhandisi kilichojulikana kama Heereskraftfahrpark (HKP) 562 mwaka wa 1941. Kikiwa mjini Vilnius, Lithuania, kitengo hicho kimsingi kilikuwa. kambi ya kazi ya kulazimishwa. Plagge alishangazwa na mateso ya Wayahudi katika eneo hilo, na kuanza kutoa vibali vya kufanya kazi kwa wafanyakazi wa Kiyahudi wasio na ujuzi ili kuwaona kuwa ni 'muhimu' machoni pa serikali ya Ujerumani.

Baadaye, kuelekea mwisho wa Vita vya Pili vya Ulimwengu, SS ilianza kuvamia kambi za kazi ngumu na kuwaua wafungwa. Ingawa mamia hatimaye waliuawa kwenye HKP 562, Plagge alifaulu kuwaonya baadhi ya wafanyakazi wa Kiyahudi juu ya tishio lililokuwa linakuja, na kuwahimiza makumi ya watu kujificha na kuepuka kifo.

Inadhaniwa kuwa Plagge aliokoa maisha ya zaidi ya Wayahudi 250 wa Lithuania.

Kambi za kazi za kulazimishwa

Plagge alikuwa mkongwe na mhandisi wa Vita vya Kwanza vya Dunia ambaye alijiunga na Chama cha Wafanyakazi wa Kijerumani cha Kijamaa (baadaye kilijulikana kama Chama cha Nazi) mwaka wa 1931, kwa matumaini ya kuijenga upya Ujerumani kufuatia kuporomoka kwa uchumi.

Baada ya kuzuka kwa Vita vya Pili vya Dunia mwaka wa 1939, aliandikishwa kuwa sehemu ya uhandisi.kituo ambacho kilimleta Vilnius, Lithuania.

Kambi ya kazi ngumu ya HKP 562 huko Vilnius ilikuwa mazingira ya mauaji ya Wayahudi 100,000 wa Kilithuania chini ya utawala wa Nazi wakati wa Vita Kuu ya Pili: kambi ya kazi ngumu iliendeshwa. na moja ya timu za uhandisi za Wehrmacht. Plagge alishtushwa na ukatili uliofanywa na watu wake na wasaidizi wao wa ndani wa Kilithuania.

Kuweka familia pamoja

Kwa kujibu, Plagge alianzisha warsha za magari kwa ajili ya wafungwa wa kiume wa Kiyahudi kufanya kazi ndani na akabishana. kwa wakuu wake kwamba wangekuwa wafanyakazi wenye shauku zaidi ikiwa wangeweza kukaa na familia zao. Maono yake ya HKP yalikuwa zaidi ya duka la kukarabati tu, kwa watu wengi kilikuwa kibali chao cha maisha.

Wafanyakazi waliidhinishwa na Plagge kama makanika stadi lakini wengi hawakuwa na ujuzi wa magari. Walijifunza ujuzi mpya haraka sana na muda si mrefu wakawa wafanyakazi wenye ujuzi ambao Plagge alikuwa amedai kuwa wao.

Hatimaye, SS walitaka wanawake na watoto waondolewe kwa vile walikuwa wavivu kambini. Jibu la Plagge lilikuwa kuagiza mashine za kushona na kuanzisha warsha za ushonaji na kuwafanya wanawake na watoto wafanye kazi pia.

Mazingira ambayo Plagge alikuwa ameunda yalikuwa ya kipekee kabisa kwa kambi nyingine za kazi ngumu za Nazi. Alitoa maagizo kwa maofisa kwamba raia hao waheshimiwe na akafanya juhudi kubwa kuwatafutia kuni ili wapate kuni.haikuganda, madaktari ili wasiugue,  na kuwapa chakula kingi zaidi ya mgao wa njaa ulioruhusiwa na SS.

Baada ya zaidi ya miaka miwili ya kulinda familia za Kiyahudi, Plagge alifanya uamuzi ambao ungefanya. kumsumbua maisha yake yote.

Jitihada bure?

Alijiruhusu kuondoka na kwenda kutembelea familia yake mwenyewe: lakini akiwa hayupo, tarehe 27 Machi 1944, SS walivamia. kambi hiyo. Ilikuwa ni mpango uliotekelezwa katika kambi zote nchini Lithuania. Amri zao zilikuwa ni kuwakusanya watoto wote na kuwapeleka hadi kufa. Hii sasa inajulikana kama 'Kinderaktion'.

Kulingana na shuhuda za walionusurika, Wanazi waliwaua mamia ya wafungwa kando ya jengo la Magharibi ambapo miili ilizikwa kwa haraka katika mashimo yasiyo na kina.

Kama Wanasovieti walifunga, SS walijua walipaswa kuacha kama ushahidi mdogo wa mauaji ya watu wengi ambayo yalikuwa yamefanyika. Walinzi kuzunguka kambi waliimarishwa na kila mtu alinaswa ndani ya mipaka ya majengo, kama wanyama wanaosubiri kuchinjwa.

Plagge alizionya familia hizo kwa hila kwambawangeitwa na sasa ulikuwa wakati wa kujificha. Ni nusu tu ya wafungwa 1,000 waliojitokeza kwenye orodha ya majina kwa matumaini kwamba wangeokolewa. Waliongozwa hadi msituni na kuuawa na SS.

Maafisa wa SS walipasua kambi hiyo kuwatafuta wafungwa waliopotea. Watoto walijificha chini ya ubao wa sakafu kwenye dari kwa siku. Sydney Handler alikuwa mmoja wa wale waliojificha kwenye dari na alikuwa na umri wa miaka 10 tu. Anakumbuka kusikia watu wakitolewa kutoka mafichoni chini na kuteremshwa hadi uani kwa ajili ya kunyongwa. Kulikuwa na msururu wa moto kutoka kwa bunduki na kisha kimya.

Mchoro wa kambi ya kazi ngumu ya HKP uliochorwa na mtoto anayeishi kwenye tovuti hiyo.

Image Credit: Paerl Good / CC BY-SA 4.0

Wanazi wakishtakiwa

Mwaka 1947, kamanda wa zamani wa kambi ya kazi ya kulazimishwa ya Nazi alihukumiwa kwa upande wake katika uvamizi wa Wajerumani wa Vilnius. Kesi hiyo ilifichua kwamba Plagge alikuwa ameandaa operesheni ya siri ya kuwaokoa Wayahudi wa mwisho kwenye kambi hiyo. Lakini pia ilibainika kuwa Plagge alikuwa ametenda kutokana na kanuni za kibinadamu, si kwa sababu alipinga Unazi.

Kwa mshangao wa kila mtu, manusura wachache wa kambi ya kazi ngumu walikuja kutoa ushahidi kwa niaba ya Plagge. Kwa sababu hiyo, aliachiliwa lakini tofauti na wengine, hakuhisi kuwa ameondolewa hatia. Hakuwahi kuzungumza juu ya kile alichokifanya kwa sababu alifikiri ilikuwa ni wajibu wake tu na kwamba hakuwa ameifanya ipasavyokwa sababu wengi walikufa. Ushujaa wake uliokoa maisha ya zaidi ya Wayahudi wa Kilithuania 250.