1834 m. balandžio 10 d. Naujojo Orleano Karališkojoje gatvėje esančiame dideliame dvare kilo gaisras. 1834 m. balandžio 10 d. čia gyveno žinoma vietos visuomenininkė Marie Delphine LaLaurie, tačiau tai, kas buvo rasta įžengus į namą, buvo daug labiau šokiruojantis dalykas nei pats gaisras.

Pasak praeivių, kurie įsiveržė į degančias vergų patalpas, kad išgelbėtų viduje įstrigusius vergus, jie rado surištus vergus, ant kurių buvo matyti sunkių ilgalaikių kankinimų požymių.

Buvo juodaodžių moterų, kurios buvo smarkiai suluošintos, su nuplėštomis galūnėmis, randais ir giliomis žaizdomis. Pranešama, kad kai kurios jų buvo per silpnos vaikščioti, ir sakoma, kad LaLaurie netgi privertė vergus nešioti geležines apykakles su spygliukais, kurios neleido jiems judėti.

Ankstyvasis Delphine LaLaurie gyvenimas

Marie Delphine LaLaurie gimė apie 1775 m. Luizianoje, priklausė aukštesnės klasės kreolų šeimai ir pageidavo būti vadinama Delphine, nes manė, kad tai labiau atitinka jos aukštesnės klasės statusą.

Ji buvo viena iš penkių vaikų, Barthelmy Macarty ir Marie Jeanne Lovable duktė. 1815-1820 m. jos pusbrolis Augustinas de Macarty buvo Naujojo Orleano meras.

Delphine LaLaurie ištekėjo už savo pirmojo vyro Don Ramon de Lopez y Angullo 1800 m. Jie susilaukė vaiko Marie Borgia Delphine Lopez y Angulla de la Candelaria, o 1808 m. birželį ištekėjo už savo antrojo vyro Jean Blanque, kuris buvo turtingas ir gerai žinomas bankininkas ir advokatas.

Santuokoje gimė dar keturi vaikai, kol Blanque mirė 1816 m. Santuokos metu jie taip pat įsigijo namą Karaliaus gatvėje 409.

Po Blanque'o mirties LaLaurie ištekėjo už savo trečiojo vyro Leonardo Louis Nicolas LaLaurie ir persikėlė į Royal Street 1140, kur vėliau kilo gaisras. Jie išplėtė namą ir pasistatė vergų patalpas, o Delphine ir toliau buvo garsi Naujojo Orleano visuomenininkė.

Iš tiesų Marie Delphine LaLaurie buvo gerbiama aukštesnės klasės bendruomenės narė. Tais laikais buvo labai įprasta, kad tokio statuso žmonės laikė vergus, todėl iš pažiūros viskas atrodė gerai.

Abejonių kelia žiaurumas

Tačiau Naujojo Orleano bendruomenėje ėmė kilti abejonių dėl sąlygų, kuriomis LaLaurie's laikė savo vergus, ir jos tapo plačiai paplitusios. Pavyzdžiui, Harriet Martineau atskleidė, kad gyventojai pasakojo, jog LaLaurie's vergai buvo "nepaprastai vargingi ir nelaimingi", o vėliau vietos advokatas atliko tyrimą.

Nors vizito metu nebuvo nustatyta jokių pažeidimų, spekuliacijos dėl elgesio su vergais tęsėsi ir dar labiau sustiprėjo, kai vėliau pasirodė pranešimų, kad dvare buvo nužudyta vergė mergaitė, nušokusi nuo stogo, bandydama išvengti LaLaurie bausmės.

Pranešama, kad gaisro metu Marie Delphine LaLaurie trukdė praeiviams gelbėti įkalintus vergus, nes atsisakė duoti jiems raktus nuo sparno.

Priversti išlaužti duris, kad patektų į vidų, tik tada jie pamatė, kokia siaubinga įkalintų vergų būklė. Daugiau nei tuzinas iškankintų ir suluošintų vergų buvo prirakinti prie sienų ar grindų. Su keliais iš jų buvo atliekami šiurpūs medicininiai eksperimentai.

Vienas vyras atrodė kaip keistai lytį pakeitęs žmogus, moteris buvo įkalinta nedideliame narve, jos galūnės buvo sulaužytos ir pertvarkytos taip, kad priminė krabą, o kitai moteriai buvo pašalintos rankos ir kojos, o jos kūno dalys buvo nupjautos ratu taip, kad priminė vikšrą.

Kai kuriems buvo susiūtos burnos, o vėliau jie mirė iš bado, kitiems prie įvairių kūno dalių buvo prisiūtos rankos. Dauguma jų buvo rasti negyvi, tačiau kai kurie buvo gyvi ir maldavo, kad juos nužudytų, kad išsilaisvintų nuo skausmo.

Vaiduokliškas namas

Kreditas: Dropd / Commons.

Po gaisro įsiutusi minia užpuolė dvarą ir padarė daug žalos. Pranešama, kad Delphine LaLaurie pabėgo į Paryžių, kur vėliau 1842 m. mirė, nors iš tikrųjų apie jos gyvenimą išvykus iš Naujojo Orleano žinoma nedaug.

Pastatas iki šiol stovi Karališkojoje gatvėje, o 2007 m. juo susidomėjo garsenybės, kai aktorius Nicholas Cage'as jį įsigijo už 3,45 mln. dolerių. Bėgant metams pastatas buvo įvairiai naudojamas: jame buvo įrengta gyvenamoji patalpa, prieglauda, baras ir mažmeninės prekybos parduotuvė.

Šiandien ši istorija vis dar kelia didelį susidomėjimą ir spekuliacijas, apie ją sklando keletas legendų ir teorijų.

Vienoje legendoje, kuria bandoma paaiškinti LaLaurie veiksmus, teigiama, kad būdama vaikas Delphine LaLaurie matė, kaip per sukilimą vergai nužudė jos tėvus, ir tai ją privertė jų labai nekęsti.

Kita versija teigia, kad gaisrą tyčia sukėlė vietinis virėjas, norėdamas atkreipti dėmesį į vergų kankinimus.

Naujesnė istorija byloja, kad remontuojant pastatą po pastato grindimis buvo rasti 75 kūnai, kurių amžius siekia tuos laikus, kai čia gyveno LaLaurie's. Tačiau tai beveik neabejotinai yra legenda, nors būtent dėl jos ir pasklido gandas, kad name vaidenasi.

Tačiau kad ir kas nutiko ar nenutiko, neabejotina, kad po šiomis keturiomis sienomis buvo įvykdyta nemalonių nusikaltimų, o susidomėjimas tuo, kas buvo rasta tą 1834 m. dieną, labai gyvas.