Noong 10 Abril 1834 isang sunog ang sumiklab sa isang malaking mansyon sa Royal Street, New Orleans. Ito ay tahanan ng isang lokal na kilalang sosyalista na tinatawag na Marie Delphine LaLaurie – ngunit ang natagpuan sa pagpasok sa bahay ay higit na nakakagulat kaysa sa mismong sunog.

Ayon sa mga bystanders na pilit na pumasok sa nasusunog na silid ng mga alipin. para iligtas ang mga nakakulong sa loob, nakakita sila ng mga nakagapos na alipin na nagpakita ng katibayan ng matinding pangmatagalang pagpapahirap.

May mga babaeng itim na lubos na pinutol, may punit-punit na paa, galos at malalalim na sugat. Ang ilan ay naiulat na napakahina para makalakad – at sinasabing pinasuot pa ni LaLaurie ang mga alipin ng mga tubong bakal na pumipigil sa kanilang mga ulo sa paggalaw.

Ang maagang buhay ni Delphine LaLaurie

Ipinanganak noong taong 1775 sa Lousiana, si Marie Delphine LaLaurie ay bahagi ng isang upper class na Creole na pamilya at mas gusto niyang tawaging Delphine dahil sa pakiramdam niya ay mas naaayon ito sa kanyang katayuan sa matataas na uri.

Isa sa limang anak, siya ay anak nina Barthelmy Macarty at Marie Jeanne Lovable. Kapansin-pansin, ang kanyang pinsan, si Augustin de Macarty, ay alkalde ng New Orleans sa pagitan ng 1815 at 1820.

Si Delphine LaLaurie ay pinakasalan ang kanyang unang asawa, si Don Ramon de Lopez y Angullo, noong 1800. Nagkaroon sila ng isang anak, si Marie Borgia Delphine Lopez y Angulla de la Candelaria, bago siya muling nagpakasal noong Hunyo 1808 sa kanyang pangalawang asawa, si Jean Blanque, na isangmayaman at kilalang bangkero at abogado.

Ang kasal ay humantong sa apat pang anak, bago namatay si Blanque noong 1816. Sa panahon ng kasal, bumili din sila ng bahay sa 409 Royal Street.

Kasunod ng Pagkamatay ni Blanque, pinakasalan ni LaLaurie ang kanyang ikatlong asawa, si Leonard Louis Nicolas LaLaurie, bago lumipat sa 1140 Royal Street, ang pinangyarihan ng sunog sa kalaunan. Binuo nila ang bahay at nagtayo ng slave quarters, habang pinanatili ni Delphine ang kanyang posisyon bilang isang kilalang New Orleans Socialite.

Tunay na si Marie Delphine LaLaurie ay isang iginagalang na miyembro ng komunidad ng mataas na uri. Napakakaraniwan noong mga panahong iyon para sa mga taong may ganitong katayuan na panatilihing alipin – at iba pa, ang lahat ay lumitaw nang maayos.

Mga tandang pananong sa kalupitan

Ngunit tandang pananong sa mga kundisyon ng LaLaurie ay pinapanatili ang kanilang mga alipin sa nagsimulang lumitaw sa komunidad ng New Orleans at naging laganap. Si Harriet Martineau, halimbawa, ay nagsiwalat na ang mga residente ay nagsabi kung paano ang mga alipin ni LaLaurie ay "pang-iisang haggard at kahabag-habag" - at pagkatapos ay nagkaroon ng pagsisiyasat na isinagawa ng isang lokal na abogado.

Bagaman ang pagbisita ay walang nakitang mali, ang Ang haka-haka tungkol sa pagtrato sa mga alipin ay nagpatuloy at lalo lamang tumaas nang may mga ulat sa kalaunan na ang isang aliping babae ay pinatay sa mansyon matapos tumalon mula sa bubong sa pagtatangkang takasan ang parusa ng LaLaurie.

Noong panahon ng ang apoy, ito ayiniulat na hinadlangan ni Marie Delphine LaLaurie ang mga pagtatangka ng mga bystanders na iligtas ang mga nakulong na alipin sa pamamagitan ng pagtanggi na ibigay sa kanila ang mga susi para makapasok sa pakpak.

Napilitang sirain ang mga pinto upang makapasok, noon lang natagpuan nila ang kakila-kilabot na kalagayan ng mga nakakulong na alipin. Mahigit sa isang dosenang mga alipin na pumangit at baldado ang nakadikit sa mga dingding o sahig. Marami ang naging paksa ng kakila-kilabot na mga medikal na eksperimento.

Isang lalaki ang tila bahagi ng ilang kakaibang pagbabago ng kasarian, isang babae ang nakulong sa isang maliit na hawla na bali ang kanyang mga paa at na-reset upang magmukhang isang alimango, at isa pa babae na inalis ang mga braso at binti, at ang mga bahagi ng kanyang laman ay hiniwa sa pabilog na paggalaw na parang uod.

Ang ilan ay tinahi na ang kanilang mga bibig, at pagkatapos ay namatay sa gutom, habang ang iba ay natahi ang kanilang mga kamay. sa iba't ibang bahagi ng kanilang katawan. Karamihan ay natagpuang patay, ngunit ang ilan ay buhay at nagmamakaawa na patayin, upang palayain sila sa sakit.

Ang haunted house

Credit: Dropd / Commons.

Kasunod ng sunog, isang galit na mandurumog ang sumalakay sa mansyon at nagdulot ng malaking pinsala. Si Delphine LaLaurie ay iniulat na tumakas patungong Paris, kung saan siya namatay noong 1842 – kahit na kakaunti ang aktwal na nalalaman tungkol sa kanyang buhay pagkatapos umalis sa New Orleans.

Ang gusali ay nakatayo pa rin hanggang ngayon sa Royal Street – at noong 2007 ay umakit ito ng mga tanyag na tao interes kapag ang aktor Nicholas Cagebinili ang ari-arian para sa isang iniulat na $3.45 milyon. Sa paglipas ng mga taon, ginamit ito sa iba't ibang gamit, kabilang ang paggamit bilang tenement, kanlungan, bar at retail store.

Ngayon, ang kuwento ay nagdudulot pa rin ng malaking interes at haka-haka, at mayroong ilang mga alamat at mga teoryang nakapalibot dito.

Isang alamat, na sumusubok na ipaliwanag ang mga aksyon ni LaLaurie, ay nagsasabing noong bata pa si Delphine LaLaurie ay nasaksihan niya ang kanyang mga magulang na pinatay ng kanilang mga alipin sa panahon ng isang pag-aalsa, at dahil dito ay nagkaroon siya ng isang matinding pagkapoot sa kanila.

Isa pang kuwento ang nagsasabi na ang sunog ay sinadyang sinimulan ng residenteng kusinero sa pagtatangkang ituon pa ang atensyon sa pagpapahirap na dinaranas ng mga alipin.

Isang mas kamakailang kuwento ang napupunta na habang sumasailalim sa pagsasaayos ang property, 75 bangkay na itinayo noong panahon na nanirahan ang mga LaLaurie doon ay natagpuan sa ilalim ng isang palapag ng gusali. Gayunpaman, ito ay halos tiyak na alamat, bagama't higit sa lahat ito ang nagsimula ng bulung-bulungan na ang bahay ay pinagmumultuhan.

Ngunit anuman ang nangyari o hindi nangyari – walang pag-aalinlangan na ang ilang masasamang krimen ay isinagawa sa ilalim ng apat na pader na iyon – at ang interes na nakapalibot sa kung ano ang natagpuan sa araw na iyon noong 1834 ay nabubuhay.