El 10 d'abril de 1834 es va produir un incendi en una gran mansió de Royal Street, Nova Orleans. Era la llar d'una coneguda socialite local anomenada Marie Delphine LaLaurie, però el que es va trobar en entrar a la casa va ser molt més impactant que el foc en si. per rescatar les persones atrapades a l'interior, van trobar esclaus lligats que mostraven proves de tortures severes a llarg termini.

Hi havia dones negres que estaven severament mutilades, amb extremitats trencades, cicatrius i ferides profundes. Alguns eren massa febles per caminar, i es diu que LaLaurie fins i tot havia fet que els esclaus portés collars de ferro amb puntes que impedien que els seus caps es moguessin.

La vida primerenca de Delphine LaLaurie

Nascuda cap a l'any 1775 a Lousiana, Marie Delphine LaLaurie formava part d'una família criolla de classe alta i va preferir que es digués Delphine perquè pensava que això estava més d'acord amb el seu estatus de classe alta.

Una de cinc fills, era filla de Barthelmy Macarty i Marie Jeanne Lovable. Cal destacar que el seu cosí, Augustin de Macarty, va ser alcalde de Nova Orleans entre 1815 i 1820.

Delphine LaLaurie es va casar amb el seu primer marit, Don Ramon de Lopez y Angullo, l'any 1800. Van tenir un fill, Marie Borgia Delphine. López y Angulla de la Candelaria, abans de tornar-se a casar el juny de 1808 amb el seu segon marit, Jean Blanque, que era unbanquer i advocat ric i conegut.

El matrimoni va donar lloc a quatre fills més, abans que Blanque morís el 1816. Durant el matrimoni també van comprar una casa al carrer Royal 409.

Després. A la mort de Blanque, LaLaurie es va casar amb el seu tercer marit, Leonard Louis Nicolas LaLaurie, abans de traslladar-se al 1140 Royal Street, l'escenari de l'incendi posterior. Van desenvolupar la casa i van construir barris d'esclaus, mentre que Delphine va mantenir la seva posició com a prominent socialite de Nova Orleans.

De fet, Marie Delphine LaLaurie era un membre respectat de la comunitat de classe alta. En aquells dies era molt comú que la gent d'aquest estatus mantingués esclaus, i així a la superfície, tot semblava bé.

Signes d'interrogació sobre la crueltat

Però signes d'interrogació sobre les condicions de la LaLaurie's mantenien els seus esclaus va començar a aparèixer a la comunitat de Nova Orleans i es va generalitzar. Harriet Martineau, per exemple, va revelar que els residents havien explicat com els esclaus de LaLaurie eren "singularment demacrats i miserables" - i més tard hi va haver una investigació realitzada per un advocat local.

Tot i que la visita no va trobar cap delicte, el L'especulació sobre el tractament dels esclaus va continuar i només es va intensificar quan es van informar posteriorment que una esclava havia estat assassinada a la mansió després de saltar del terrat en un intent d'escapar del càstig de LaLaurie.

En el moment de el foc, ho ésva informar que Marie Delphine LaLaurie va dificultar els intents dels espectadors de rescatar els esclaus atrapats en negar-se a lliurar-los les claus per accedir a l'ala.

Obligada a trencar les portes per poder entrar, va ser només aleshores quan van trobar el terrible estat dels esclaus empresonats. Més d'una dotzena d'esclaus desfigurats i mutilats van ser atrets a les parets o als pisos. Diversos havien estat objecte d'experiments mèdics horripilants.

Un home semblava formar part d'un estrany canvi de sexe, una dona va quedar atrapada en una petita gàbia amb les extremitats trencades i tornada a semblar un cranc, i un altre. dona amb els braços i les cames eliminats, i els pegats de la seva carn tallats en un moviment circular per semblar una eruga.

Algunes tenien la boca tancada i, posteriorment, s'havien mort de gana, mentre que altres tenien les mans cosides. a diferents parts del seu cos. La majoria van ser trobats morts, però alguns estaven vius i demanava que els matessin per alliberar-los del dolor.

La casa embruixada

Crèdit: Dropd / Commons.

Després del foc, una turba enfadada va atacar la mansió i va causar danys considerables. Segons els informes, Delphine LaLaurie va fugir a París, on va morir més tard el 1842, encara que en realitat se sap poc sobre la seva vida després d'haver marxat de Nova Orleans.

L'edifici encara avui es troba al carrer Royal, i el 2007 va atreure celebritats. interès quan l'actor Nicholas Cageva comprar la propietat per 3,45 milions de dòlars. Al llarg dels anys s'ha donat diversos usos, com a habitatge, refugi, bar i botiga.

A dia d'avui, la història encara genera un interès i especulacions considerables, i hi ha diverses llegendes i teories que l'envolten.

Una llegenda, que intenta explicar les accions de LaLaurie, afirma que quan Delphine LaLaurie era una nena va ser testimoni dels seus pares assassinats pels seus esclaus durant una revolta, i que això la va fer tenir una un odi profund cap a ells.

Una altra història afirma que el foc va ser iniciat deliberadament pel cuiner resident en un intent de cridar més l'atenció sobre les tortures que patien els esclaus.

Una història més recent diu. que mentre l'immoble estava en procés de renovació, sota un pis de l'edifici es van trobar 75 cossos que dataven de l'època en què hi vivien els LaLaurie. Això, però, gairebé segur que és una llegenda, tot i que és en gran part el que va començar el rumor que la casa està embruixada.

Però va passar el que va passar o no, no hi ha dubte que alguns crims dolents es van cometre sota aquestes quatre parets. i l'interès al voltant del que es va trobar aquell dia de 1834 perdura molt.