El 10 de gener de 49 aC, el general romà Juli Cèsar va desafiar un ultimàtum que li va imposar el Senat. Si tragués els seus exèrcits veterans a través del riu Rubicó al nord d'Itàlia, la República estaria en un estat de guerra civil.

Plenament conscient de la naturalesa transcendental de la seva decisió, Cèsar va ignorar l'avís i va començar a marxar cap al sud. sobre Roma. Fins avui, la frase “creuar el Rubicó” significa emprendre una acció tan decisiva que no hi hagi marxa enrere.

La guerra civil que va seguir aquesta decisió és vista pels historiadors com la culminació inevitable d'un moviment que havia començat dècades abans.

L'enfonsament de la República

Des del famós general (i gran influència sobre Cèsar) Caius Marius havia reformat les legions romanes seguint línies més professionals pagant-les ell mateix. , els soldats havien degut cada cop més la seva lleialtat als seus generals en lloc de la idea més abstracta d'una república ciutadana.

Com a resultat, els homes poderosos es van fer més poderosos encara al desplegar els seus propis exèrcits privats, i els últims anys turbulents de la República ja havia vist com s'ensorrava el poder del Senat davant l'ambició de Marius, i el seu rival Sila.

A la parella els seguiren els encara més formidables Pompeu i Cèsar. Abans de les seves gestes militars a la Gàl·lia, Cèsar era molt més jove dels dos, i només va assolir protagonisme quan va ser elegit cònsol el 59 aC. Com a cònsol,aquest home ambiciós d'una família noble menor es va aliar amb el gran general Pompeu i el ric polític Crassus per formar el Primer Triumvirat.

Junts, Cèsar, Crassus i Pompeu (L-R), van formar el Primer. Triumvirat. Crèdit: Wikimedia Commons

Cèsar a la Gàl·lia

Aquests homes poderosos tenien poca necessitat del senat, i l'any 58 aC Cèsar va utilitzar la seva influència per assegurar un comandament als Alps que, donant-li anys de llibertat i 20.000 homes per manar, va trencar totes les lleis del Senat.

Cèsar va aprofitar els cinc anys següents per convertir-se en un dels comandants més brillants i reeixits de la història. L'enorme, multiracial i famós territori temible de la Gàl·lia (la França actual) va ser conquerit i sotmès en una de les conquestes més completes de la història.

En les seves reflexions sobre la campanya, Cèsar va presumir més tard d'haver matat. un milió de gals, va esclavitzar un milió més i només va deixar sense tocar el milió restant.

Cèsar es va assegurar que els relats detallats i partidistes de les seves gestes tornessin a Roma, on el van convertir en l'estimat del poble de una ciutat assetjada per lluites internes en la seva absència. El Senat mai no havia ordenat ni tan sols autoritzat a Cèsar a atacar la Gàl·lia, però desconfiava de la seva popularitat i va ampliar el seu comandament cinc anys més quan va acabar l'any 53 aC.

Quan Crassus va morir l'any 54 aC, el Senat va tornar a a Pompeu com l'únic home prou fortper resistir Cèsar, que ara controlava grans extensions de terra al nord sense cap suport del senat.

Mentre Cèsar netejava els seus enemics restants, Pompeu va governar com a cònsol únic, cosa que el va convertir en un dictador de totes maneres. Ell també era un comandant famós i brillant, però ara estava envellint mentre l'estrella de Cèsar estava en ascens. La gelosia i la por, combinades amb la mort de la seva dona, que també era la filla del seu Cèsar, van fer que la seva aliança formal es va trencar durant la llarga absència d'aquest.

'El dau està llançat'

L'any 50 aC, Cèsar va rebre l'ordre de dissoldre el seu exèrcit i tornar a Roma, on se li va prohibir postular a un segon consolat i seria jutjat per traïció i crims de guerra després de les seves conquestes sense llicència.

Amb això en ment, no és gens d'estranyar que l'orgullós i ambiciós general, que sabia que gaudia de l'adulació del poble, decidís creuar el riu Rubicó amb els seus exèrcits el 10 de gener de l'any 49 aC.

La aposta va donar els seus fruits. . Després d'anys de guerra a Roma i a través de les províncies a una escala mai vista abans, Cèsar va ser victoriós i va governar suprem a Roma, amb Pompeu ara mort i oblidat.

Sense cap enemic restant, Cèsar va ser nomenat dictador de per vida. , un moviment que va culminar amb el seu assassinat per part d'un grup de senadors l'any 44 aC. No obstant això, la marea no es va poder fer enrere. El fill adoptiu de Cèsar, Octavi, completaria el del seu paretreball, convertint-se en el primer veritable emperador romà com a August l'any 27 aC.